1-過去編・はじまりの夜
――――仕事帰りの午後九時。
残業を終えた莉子は、銀座の路地裏にあるカフェバーにひとりで入った。
その店は、同僚の紹介で知った隠れ家のような場所で、ハイチェアとジャズ、そしてほどよい暗さが気に入っていた。
「白ワインを、辛口で」
そう注文し、スマホを取り出すと、目の前に運ばれてきたグラスの向こうに、ひとつ隣の席の男性が視界に入った。
紺色のシャツに、細身のスーツ。
どこか知的で余裕のある雰囲気をまといながら、彼は手帳に何かを書き込んでいた。
莉子が視線を戻しかけた瞬間、その男がふと顔を上げ、軽く会釈をした。
「こんばんは。もしかして、お仕事帰りですか？」
「……ええ、まあ。疲れて見えます？」
「いえ、逆に。こういう空間に自然に馴染んでる人って、プロフェッショナルな感じがして、ちょっと憧れます」
莉子はわずかに笑った。
こういう口説き文句には慣れていた――と思っていた。
でも、彼の話し方にはどこか温度があって、押しつけがましくなかった。
「神谷圭太って言います。投資関連の仕事をしていて、今日はちょっと打ち合わせの流れで立ち寄りました」
そう名乗った彼の名刺には、聞いたことのある外資ファンドのロゴが印字されていた。
名刺の見た目にも、所作にも、嘘はなさそうに見えた。
「黒澤莉子です。マーケティング関係の会社で働いてます」
「マーケ？ それ、僕の仕事とも接点ありますね。投資って、世の中の“動き”を読まないと話にならないから」
そんな会話から、ワインが進み、笑いが生まれ、時計の針が気づけば日付をまたいでいた。
帰り際、彼がふと言った。
「また、偶然この店で会えたらいいですね」
「ええ、偶然が重なるのは、たいてい必然ですから」
莉子はそう返して、背を向けた。
でも、そのときすでに――
彼女の中の何かが、知らぬうちに“落ちていた”。
彼の名が、神谷圭太。
この瞬間が、罠のはじまりであることに、莉子はまだ気づいていない。
