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猫になったアカサタ

　ウッホモランドとレズビアーヌ、２つの世界での人生を終えたアカサタは、再び神様と対面します。

　神様は、こんな風に話しかけてきました。

「さて、アカサタよ。前の世界での旅はどうだったかな？」

「ま、なかなか楽しかったぜ」

「では、次の人生を歩んでみるか？それとも、もうここで終わりにするかね？」

　アカサタは、ほんの少しだけ考えてから答えました。

「そうだな。まだ生き足りないという感じはするな」

「それでは、次の世界に挑戦してみるというわけだね？」

　ここでもう１度アカサタは考えます。

「その答は“イエス”だ！ただし、これまでにない刺激的な人生にしてくれよ」

　今度は、神様の方がしばらく考えてから言いました。

「フム…刺激的とな。アカサタよ、人生というのは、自分の力で変えてゆくものなのだ。決して、世界がどうだからというわけではない。どんなに平穏な世界であっても、その意志があればいくらでも刺激的に変えられる。逆に、いかに動乱の世の中であっても、つまらない人間の一生はつまらないものなのだ」

「そんなものかね～？」

「そんなものだ。それに、お前の人生は、これまでも充分に刺激的であったように思うがね」

　それを聞いて、アカサタはちょっとだけ納得しました。

「ま、確かにそうだな。このオレの人生、これまでも刺激的だったな。じゃあ、どんな世界でも構わねえ。さっさと次にやってくれ！」

　それを聞いて、神様は大きく１つうなづきました。

　それから、サッと杖を振ると、その場からアカサタの姿は消えてしまいます。新しい世界へと飛ばされてしまったのでした。

　　　　　　　　　＊

　次にアカサタが意識を取り戻した時、すぐに明らかな異変に気がつきました。これまでとは全く違う感覚をしていたからです。

　そうして、両の手足を確認してみました。

「なんだ、こりゃあ…」

　見ると、アカサタの手足は人間のそれではありません。というか、手ですらないのです。４本の足なのです。

　そう！今度のアカサタは、猫の姿に生まれ変わったのでした。

　アカサタが新しい世界で生まれたのは、寂（さび）れた街の空き地の中でした。

　そこで、兄弟の猫たちと一緒に、母猫のお腹から日の光の下へと出てきたばかりだったのです。

　　　　　　　　　＊

　生まれたばかりの猫アカサタは、しばらくの間、母猫のお乳を飲んで暮らしていましたが、すぐにそんな生活には飽きてしまいます。

　そうして、さっそく母親のもとを飛び出し、野良猫（のらねこ）になってしまいました。

「ニャン、ニャン、ニャニャン」

　猫の生活も、ニートみたいなものです。特にやるべきコトもなく、のんびりと日向（ひなた）ぼっこでもして１日を過ごせばよいのです。

　昔から、アカサタは、こういうのには慣れています。最初に住んでいた世界から、ニートだったのですから。

　ただ１つ困ったのは、魔法が使えないコトでした。人間の姿から猫になったわけではないので、呪文を唱えるコトができないのです。

　けれども、猫のアカサタは、そんなコトはおかまいなし。

「ま、いいか。のんびり過ごしてるだけで、この一生も終えられるだろう」

　そんな風に考えて、全然あわてません。

　こうして、新しい世界での人生がスタートしたのでした。