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奇声を発する男

　ある時、勇者アカサタが街を歩いていると、奇声を発している男に出会いました。

「デ～スティニ～！デ～スティニ～！」

　そんな風に、路上で大きく響き渡る声を出している男。

　道行く人々は、そんな男の横を歩いても、知らんぷり。おそらく、毎日のように聞いていて、慣れてしまっているのでしょう。

　アカサタも、他の人々と同じように男をスルーして進もうとします。

　すると、その男は勇者アカサタの顔を見るなり、すり寄って来て、こう叫びました。

「レ～ジェンド！レ～ジェンド！」

　耳元で大声を出されたアカサタは、驚いて声を出してしまいます。

「な、なんだぁ～！？」

「あんた、勇者アカサタ様じゃねえですか！」

　道端（みちばた）で奇声を発していた男は、まともな喋り方に戻って、そう言いました。

「そ、そうだが。お前は、誰だ？」

「あたしゃ、アカサタ様についていき、魔王討伐に出かけた者ですよ」

「おお～、そうか。そりゃ、ご苦労だったな」

「それが、今じゃ、こんな風に落ちぶれて…」

「大変だったんだな。けど、世界も平和になったことだし、マジメに働いて幸せに暮らせばいいんじゃないか？」

　アカサタがそう尋ねると、男は悲しそうな声で答えます。

「それが、そうもいかないんでさぁ…」

「なぜゆえに？」

「『なぜゆえに？』と問われれば。答えぬわけにもいきませぬ。それもこれも、あなた様のせいでございますよ」

「オレのせい！？」

「いや、正確に言えば、そういうわけでもないんですけど。そうだと言えないわけでもないというか…」

「わけがわからんな。どういうこっちゃ？」

　それから、男は説明を始めます。

　男の話によると、こういうことでした。

　その男は、他の兵士たちに混じって、勇者アカサタの後について、魔王を倒すための戦いに参加していました。そうして、魔王はこの世界から姿を消し、無事に世界の平和を取り戻すことができたのです。

　その後、しばらくの間は、残った魔物を退治して暮らしていました。けれども、その数も徐々に減っていきます。そうして、ついに魔物退治の仕事はなくなってしまいました。

　ところが、それまで、剣を手に戦うことしかしてこなかった男です。世界が平和になり、まともな仕事に就（つ）こうとしたのですが、どうにもいけません。単純で退屈な仕事に、すぐに飽きてしまい、投げ出してしまうのです。どの仕事も同じでした。剣を振るい、敵を斬りつける快感に比べると、あまりにも刺激が少なすぎるのです。

　そうして、今では路上暮らし。浮浪者として、ボ～ッとしながら生きていくのみ。時々、こうして大声を出して叫びだしてしまいたくなる衝動（しょうどう）に駆られる始末。

「…というわけでさぁ」

「なるほどな～」

　と、勇者アカサタは納得すると共に、共感を覚えました。なぜなら、アカサタ自身、同じような心境にあったからです。

「お前の気持ちは、よくわかるぜ」

　アカサタに言われて、男は感激します。

「ほんとですか！？アカサタ様！！」

「ああ、本当だとも」

「じゃあ、また、あっしを魔物討伐の旅に連れていってくださいまし！あの頃のように！」

　そう言われて、アカサタも困ります。

「そうは言ってもな…」

「駄目ですか？」と、男はションボリと答えます。

「駄目も何も、こう平和な世の中になっちゃ、退治する魔物もいやしねぇ。それは、お前だってわかってるんだろう？」

「そりゃ、そうですが…」

「だったら諦（あきら）めな。諦めて、まともな仕事をして生きてくんだな」

　アカサタ自身、世界中をブラブラと歩き回っているくせに、このセリフです。

　男はそれを聞いて、仕方がなく再び元の路上へと戻り、叫び始めました。

「デ～スティニ～！デ～スティニ～！」と。

「しかし、こりゃ、なんとかしないとならないかもな」

　道で叫ぶ男を眺めながら、勇者アカサタは、そう呟（つぶや）くのでした。