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偶然に生まれた名器

　ここは、アルファベ国の遥（はる）か東に位置する街。東方の街イル・ミリオーネよりも、さらに東の街。

　人口は、あまり多くはないのですが、和風の建物が建ち並ぶ温泉街となっていて、年間を通して多くの観光客が訪れます。

　この街の端に、観光客も近寄らないような静かな山があり、その山の中腹に１軒の山家（やまが）がありました。

　ここは、茶人である百渓（ひゃっけい）さんの別荘なのです。

　百渓さんが、師匠から引き継いだ大切な家で、一種の“隠れ家”なようなものとなっておりました。

　その隠れ家の敷地内には、いくつかの茶室があります。

　その１室で、２人の人物が畳（たたみ）の上に座って、静かに会話をしています。

　１人は、この屋敷の主（あるじ）である百渓さん。もう１人は、伝説の画商として世界中に名が知れ渡っているイロハ・ラ・ムーさんでした。

「さてはて、世界も平和になったものだが…」と、イロハ・ラ・ムーさんが切り出します。

「ご不満ですかな？」と、百渓さんが尋（たず）ね返します。

「もちろん、平和はよいコトだよ。魔物の数も激減し、この頃はその姿もメッキリ見なくなってしまった。人々は、安全に畑や田んぼを耕し、漁に出かけられるようになった。ただ…」

「ただ、退屈が過ぎると？」

「まあ、そんなとこだな」

「フム…」

　ここで２人は、１度沈黙し、静かにお茶をすすります。

　再び口を開いたのは、百渓さんの方でした。

「まあ、『芸術は、激動の時代にこそ生まれる』という言葉もありますからね」

「そうなんだよ。そうなんだ…」

　イロハ・ラ・ムーさんは、“そうなんだ”という言葉を繰り返し、感慨深（かんがいぶか）そうな表情をしました。

　それから、こう続けます。

「物だけではない。人も同じ。平和な時代には、平凡な人間しか生まれない。それは、生まれ持った才能だとかどうとか、そういうものとは違う。環境そのものが、凡人しか生み出さなくなってしまう。仮に天才が生まれたとしても、時代がそれを埋没（まいぼつ）させてしまう」

「…かといって、無理に世界を荒れさせ、混乱に導くのも、どうかと思う。そうでしょ？」

「そうなんだ。そうなんだよ。そこが難しい所」

「フム」

「それを、かつての魔王はやろうとしていた。その行為は決して褒（ほ）められたものではなかった。だが、時代としてはおもしろかった。おもしろい人材も誕生したし、数々の傑作も生み出された」

　ここで、一瞬、間があって、百渓さんが尋ねます。

「たとえば、勇者アカサタとか？」

「そう、勇者アカサタ。そうなんだ。彼は、偶然に生まれた名器のようなもの。まるで、この茶器のように」

　そう言ってイロハ・ラ・ムーさんは手にした茶碗（ちゃわん）を顔の高さまで持ち上げて示します。

　それは、奇妙な色と形の茶器でした。全体は緑色をしているのですが、部分的に黒や焦（こ）げ茶色に変色しています。あちこち歪（いびつ）に変形しており、お世辞（せじ）にも「完成度が高い」とは言えません。

　けれども、それゆえに価値が高いのです。

　真の傑作というのは、創作者の腕だけではなく、偶然が幸（さいわ）いして生まれるものなのですから。

「編出焼（あみでやき）ですね。吉田編出（よしだあみで）が、職人に命じて作らせたという。しかも、その職人自身、『偶然から生まれた産物。２度と同じ物は生み出せない』という言葉を残したと聞きます」

　百渓さんの言葉に、イロハ・ラ・ムーさんも答えます。

「そう。アカサタも、それと同じだのだ。この世界、この時代が偶然に生み出した産物。２度と同じ人物は誕生しないだろう」

「なるほど」

「アカサタだけではない。数多くの逸材が、荒れた時代から生まれた。これからの平和な時代に、そのような者が、どれほど誕生するというだろう？」

「わかりませんよ。平和な時代には平和な時代なりに、変わり者や、貴重な人材が生まれてくるかも知れません。もちろん、それは、アカサタ君とは全然違うタイプの人物でしょうが」

「そうだな。それに期待するかな…」

　それから、２人はまたお茶をすすります。

　こうして、静かにゆったりとした時間は流れていくのでした。２人の間にも、この世界にも。