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パールホワイト・オイスターの想い

 美しきハープ奏者パールホワイト・オイスターは駆け出します。

 自らの意志に従って!


 そうして、竪琴たてごとが届く距離まで、暴れ竜リベロ・ラベロに近づくと、ゆっくりと指を動かし、竪琴の弦を弾き始めました。


 パールホワイト・オイスターが手にしているのは、魔法の竪琴。しかも、彼女自身の能力もあって、どんな雑音の中でも対象者の心に直接響きます。

 それでも、あまりにも距離が離れ過ぎると、効果を発揮しないのも、また事実。


 この距離ならば、充分にリベロ・ラベロのもとへと届くでしょう。けれども、それは同時に非常に危険な状況であるとも言えました。リベロ・ラベロがほんのちょっと手を伸ばせば、パールホワイト・オイスターの体は、簡単に引き裂かれてしまうでしょう。

 そうでなくとも、その口から吐き出す灼熱しゃくねつの炎は、瞬く間に人の体をずみと化してしまうのです。


 賢者アベスデが、叫びます。

「何をしておるのじゃ!危険じゃから、近寄るでない!」

 その言葉を耳にしても、美しき演奏者は、竪琴を弾くのをやめません。

 この時のパールホワイト・オイスターの心には、邪念は全くありませんでした。ただ純粋に、リベロ・ラベロを救いたいという想い、それだけ。その一心で、ただひたすらに、楽器の演奏に集中し続けているのでした。


 ピタリ、と巨大な竜の動きが止まります。

 そうして、徐々に意識を取り戻していくリベロ・ラベロ。

「オレは、一体、何を…」

 そう、つぶやきます。


 その様子に気がついた、愛のウエスタニア。

 戦闘中の勇者アカサタと距離を取ると、突然、歌い始めます。


「ア~、ア~、ア~~~」と、戦場に響き渡る歌声。

 その声を聞いた者たちは、次々と自我を失い、ウエスタニアの味方となっていきます。

 暴れ竜リベロ・ラベロも、再び操られかけます。


 それに対抗するかのように、パールホワイト・オイスターの竪琴の音が鳴り響きます。

 いつしか、戦場は、戦いの場ではなく、音楽合戦の会場となっていました。


         *


 1曲。この1曲に全てを賭ける。たとえ、それで、この命を削られるとしても構いはしない!

 そのような想いで、パールホワイト・オイスターは竪琴を弾き続けます。


 その音を聞きながら、暴れ竜リベロ・ラベロは、夢を見ていました。

 夢の中で少女が、微笑ほほえみかけてくれています。そうして、歌を歌ってくれているのです。

 やがて、少女は歌から、竪琴の演奏へと切り換えました。


 そのは、こんな風に語りかけてきます。

「さあ、目覚めて。そうして、あなたのするべきコトを成すのです。あなたには、あなたの使命がある。役割がある。その役割を果たすのです」


 そうして、巨大な竜リベロ・ラベロは目を覚まし、クルリと方向転換すると、愛のウエスタニア目がけて灼熱の炎を吐き出しました。

 かろうじて、その攻撃を避け、致命傷をまぬがれるウエスタニア。けれども、そこへ勇者アカサタが槍を持って迫ってきます。

 その攻撃もかわした…と思った瞬間!別の方向から飛んできた光の矢によって、右の肩を貫かれてしまいました。


 高い城壁の上から落下しながら、ウエスタニアは矢の飛んできた方向を確認します。

 そこに立っていたのは、顔を大きくらした女勇者ハマヤラの姿でした。


         *


 どうにか空中で体勢を立て直し、“飛行の魔法”で落下の衝撃をやわらげた愛のウエスタニア。

 けれども、戦況は明らかに劣勢です。パールホワイト・オイスターの奏でる竪琴の音により、今度は逆に魔物の方が心を操られ、同士討ちを始めているのでした。


 瞬く間に、敵に周りを囲まれてしまうウエスタニア。もちろん、その中には勇者アカサタの姿もあります。

 それでも、「私は、最後まで戦うわ!この命、尽きるまで!」と決心を固めます。


 そこに1匹の悪魔が飛来してきて、ウエスタニアの体を引っつかむと、遥か上空まで飛び上がりました。

「お逃げ下さい、ウエスタニア様!あなたは、まだ、このような場所で命を落とされる方ではない!」

 それは、かつてストロベリーシティーで市長をしていたキチ・ムーンでした。その時の名は、“ブルベリ・バナナンヌ”

 勇者アカサタたちに正体をあばかれ、街を追い出されたあの時の悪魔です。あの後、街を逃げ出したキチ・ムーンは、ここへやって来て、愛のウエスタニアのもとで働いていたのでした。


 ウエスタニアは、迷いました。

 が、最終的には、キチ・ムーンの言葉に従って、撤退することに決めたのです。


 こうして、勇者アカサタたちの軍勢は、見事、“魔物の生産工場”での戦いに勝利し、その土地を占拠したのでした。

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