沼の主との戦闘
何日も何日も湿地帯を歩き回り、勇者アカサタたちは、ついに魔物たちが発生する大きな鏡を発見しました！
なんと、魔物の鏡は、沼の中に沈んでいたのです！！
冒険者の一行は、魔物が頻繁に発生する場所を重点的に調べてみたのですが、結局、最後は賢者アベスデの力を借りることになってしまいました。
アベスデは、小魚やナマズ、イモリといった水棲生物を魔法で操ると、沼の中を探索させました。そうして、巨大な鏡を発見したというわけです。
「戦闘能力はボチボチ上がってきたが、この手の魔法はまだまだじゃな。こういった、一見地味に思える能力も、なにかと役に立つものじゃよ。暇を見て、覚えてゆくがよい」
そう、賢者アベスデは語ります。
＊
それから、勇者アカサタたちは、鏡の引き上げ作業にかかりました。
すると、突然、地面が揺れ始めます。水面は揺れ立ち、いくつもの波紋が生じます。
そうして、沼の中から１匹の巨大なカメが姿を現しました。
少女ラズリー・ラピス・ラビアは、それを見て大喜び！！
「カメだ！カメ！それも、あ～んなに大きなカメさん！カ～メ、カメ、カメよ～♪カメさんよ～♪」と、ご機嫌で歌っています。
さっそく、スケッチブックとエンピツを取り出すと、物凄いスピードでエンピツを走らせるラズリー・ラピス・ラビア。
「我が名は、ロネック。魔王様に仕えし、８大魔神が１つ」
大ガメは、そう自己紹介をすると、攻撃を開始してきます。
「暴風雪！！」
巨大なカメであるロネックがそう叫ぶと、突然、辺りに強烈な突風が吹き始めました。
それも、ただの風ではありません。大雪を伴った暴風なのです。周囲は、みるみる雪に埋もれていきます。
“ハード・エア・ウォール”の魔法によって、周囲を固い空気の壁に守られたラズリー・ラピス・ラビアは別として、冒険者たちの体には、瞬く間に雪が降り積もっていきます。
このままでは、アッという間に雪だるまになってしまうでしょう。
「ウォーム・エア・ウォール！！」
炎系の魔法の使い手スカーレット・バーニング・ルビーが、呪文を唱えます。その途端、勇者アカサタの周りを暖かい空気の壁が覆ってくれました。
「ありがてえ！これで、充分に戦える！」
そう叫ぶと、アカサタは巨大なカメに向って突撃していきます。けれども、慌てて走り出したために、雪の降り積もった沼に足を取られ、転んでしまいました。
そのまま、冷たい沼の中にボッチャ～ン！
あちこちで、同じ魔法を唱え始める魔術師たち。
暖かい空気の壁に守られて、活動を開始する戦士やアーチャーたち。
そんな中、ラズリー・ラピス・ラビアは、「こんなチャンスは、２度とない！」とばかりに、懸命にエンピツを動かし続けています。
勇者アカサタは、沼の中で、どうにか体勢を立て直すと、急いで岸へと上がってきました。
その間に、弓を構えたアーチャーたちからいくつもの矢が放たれます。けれども、吹きすさぶ猛吹雪の中、真っ直ぐに矢は飛んでいきません。
そこに、女勇者ハマヤラの魔法が発動します。
「スターアロー！」
光の力で強化される弓矢。
今度は、風をものともせずに、矢は一直線に飛んでいきます。
ストトトトン！という音と共に、大ガメ、ロネックの体に、次々と突き刺さります、それでも、固い甲羅に守られて、ダメージは全く与えられていないようです。
「これは、結構、手強いわね」
そう言ったスカーレット・バーニング・ルビーの元へ、何かが飛んできます。
それは、ロネックが口から吐き出した唾液でした。ネバネバとした液体に体を包み込まれて、身動きが取れなくなってしまいました。
「イヤ～ン！なにこれ！？気持ちわる～い！」
そう叫びながら、懸命に唾液をはがそうとする、スカーレット・バーニング・ルビー。
残念。これでは、しばらくの間、戦闘には参加できそうにありません。
次から次へとネバネバした液体を飛ばし、冒険者の動きを止めるロネック。かなりの命中精度です！
その間に、沼から“ワニの化け物”や“沼ゴブリン”が現われて、動きの取れなくなった冒険者たちに攻撃をしかけてきます。
「やれやれ、これは、なかなか厄介じゃな…」
そう呟く賢者アベスデの横では、この激しい戦闘のさなかも、絵に没頭し続けるラズリー・ラピス・ラビアの姿があるのでした。
