ユークー正哨
はじめまして、こんにちは。台湾出身の陸坡ルポと申します。
高校野球とカツ丼が好きです！(｀・ω・´)b
この小説は、もともと中国語で執筆したものをAI翻訳を通じて日本語に変換しています。そのため、不自然な表現や誤った言葉遣いなどがあるかもしれませんが、どうかご容赦ください。
新しく整備された公園は、マンションの住人たちが長い交渉と募金の末に勝ち取った結晶だった。今日からプレオープンとなったその場所は「同心児童公園」と名付けられ、青々とした芝生、子供たちの遊具、そしてお年寄りが好む健康歩道や涼亭まで完備されていた。活動を主導した主婦たちは、建設業者との共同出資で実現したこの公園に満足しきっており、盛大な祝賀会を開こうとしていた。
シングルマザーの黄素娥も、公園設立に尽力した一人だった。彼女は朝九時から五時まで働く公務員で、退職金で暮らす父と小学生の息子を養っている。引っ越してきて三ヶ月足らずだが、その明るい性格で近所の住人たちともすっかり打ち解けていた。
しかし、誰からも好かれる素娥とは対照的に、人々が避けていたのが彼女の父、**黄正英**だった。彼は極めて寡黙で、薄暗い角で独り言を呟いたり、杖を手に何かを念じながら歩いたりと、その行動は奇怪そのものだった。近所の主婦が素娥と楽しげに話していると、鋭い眼光で睨みつけては無言で立ち去るため、皆、彼のことだけは見て見ぬふりをしていた。
幸いなことに、息子の郁佑は母親に似て快活な性格で、コミュニティの皆から可愛がられていた。
祝賀会の日、郁佑は忙しく立ち働く母の姿を眺めていた。しばらく友人たちと遊んでいたが、明日提出の算数の宿題を思い出し、渋々家に戻ることにした。
宿題を終えた頃には、外はすでに黄昏時だったが、公園はすぐそこだ。郁佑が再び外へ出ようとしたその時、腕を強く掴まれた。 「おじいちゃん？」 そこには杖を突き、険しい表情をした黄正英が立っていた。 「こんな時間に出歩く奴があるか。宿題は終わったのか」 「終わったよ！ブランコに乗るだけだから！」 郁佑は祖父の手を振り切り、駆け出していった。
公園にはまだ数人の住人が残っていた。郁佑がブランコへ向かうと、そこには見知らぬ三人の子供たちがいた。高級幼稚園の制服のような、仕立ての良い水色のスーツと紳士帽を身にまとった彼らの姿に、色あせたトランスフォーマーのＴシャツを着た郁佑は少し気後れしたが、「友達になれるかも」と期待して近づいた。
しかし、歩み寄るにつれ、郁佑は違和感を覚えた。 彼らが振る手は、まるで行き場のない糸で吊るされたかのように、力なく上下にブラブラと揺れていた。 「遊ぼう……遊ぼう……」
三人はブランコを降り、郁佑に近づいてきた。その顔は試験用紙のように真っ白で、血の気がまったくない。頭はガクガクと不自然に傾き、白目のない真っ黒な瞳が郁佑を射抜く。裂けた口から漏れる稚拙な笑い声。郁佑は恐怖で体が動かなくなった。
彼らの体は、まるでバラバラのパーツを無理やり繋ぎ合わせた粘土の塊のようだった。首が動くたびに「カチッ、カチッ」と関節が軋む音が響く。その異形の集団が郁佑を飲み込もうと手を伸ばした瞬間——。
目の前が真っ暗になった。 小腿に鋭い痛みが走り、郁佑は我に返った。気づけば、遊び仲間の小佐が自分を抱きしめていた。 驚くべきことに、彼は公園ではなく、柵を越えた先の幹線道路にいた。あと数歩で車に撥ねられるところだったのだ。
「帰るぞ！」 現れた祖父、黄正英に襟首を掴まれ、郁佑は引きずられるように家へ連れ戻された。
その晩、郁佑は祖父にひどく叩かれた。祖父は杖を振り回しながら、聞いたこともない呪文を唱え、「陰地」や「乱葬崗」といった不気味な言葉を吐き捨てた。仕事から戻った素娥が、痣だらけの息子を見て祖父を止めた。
「お父さん！何てことするの！」 黄正英は杖を投げ出し、激しい台湾語で怒鳴りつけた。 「このコンクリートの下が昔、何だったか知っているのか！ここは**乱葬崗（野ざらしの墓場）**だったんだ！業者は何も処理せずセメントを流しおった。あの公園は最も『陰』が溜まる場所だ！浮遊霊どもが身代わり（抓交替）を探している。この愚か者が、死にたいのか！」
その夜から、郁佑は暗闇と子供の笑い声がトラウマになった。後で小佐から聞いた話では、郁佑は何もない空間に手を振りながら、自分から車道へ歩いていこうとしていたのだという。小佐がいくら引っ張っても動かなかった郁佑の体は、駆けつけた祖父が道術の唱えとともに杖で一打した瞬間に、ようやく解放されたのだ。
数日後、公園では多くの供物と紙銭が並べられ、僧侶たちの読経が響く盛大な供養祭が行われた。 それ以来、怪異は収まったが、あの日の恐怖は今でも郁佑の心に深く刻まれている。
※※※※
激しくドアベルが鳴り響いた。 ベッドに横たわっていた郁佑は、忌々しげに目覚まし時計に目をやった。まだ朝の八時だ。一体どこのどいつが、せっかくの休暇の朝を邪魔しに来たのか。 不承不承ベッドを抜け出し、着替えてから眠い目をこすりつつドアを開けると、そこには——七孔（目、鼻、口、耳）から血を流した女幽霊の顔があった。
「うわあああああああッ！！」
郁佑は悲鳴を上げ、自宅の玄関前で派手に転倒した。 直後、聞き慣れた爆笑が響き渡る。一瞬にして眠気が吹き飛び、怒りへと変わった郁佑は、その女幽霊の股間を目掛けて全力の蹴りを叩き込んだ。 「ぐはっ……！」 女幽霊は一転して男の苦悶の声をもらし、股間を押さえてその場に崩れ落ちた。
「ひ、ひどすぎる……そこを蹴るなんて……」 「荘駿佐、お前、いい加減にしろ！幼稚すぎるんだよ！朝っぱらから幽霊のマスクで人を脅しやがって。三つも年上のくせに、中身はガキのままだな！……大体、僕が今日休みだってなんで知ってるんだよ」
「おばさんに聞いたんだよ。『新兵訓練から戻ってきてるけど、配属先が決まったらどこに飛ばされるか分からない』って。だから今のうちに、幼馴染であり『世界一の怖がり』であるお前の最後（？）の姿を見に来てやったのさ」
「死ぬみたいに言うな！それに、僕は別に怖がってなんて……た、ただ、好きじゃないだけだ！」 「ほう？じゃあ、さっき玄関でハイソプラノの歌声を披露してたのは誰だ？……うわっ！またそこを蹴るのかよ！」
のたうち回る駿佐を無視し、郁佑は自室へと戻った。 確かに自分は子供の頃から幽霊が苦手だった。普通の友人なら気を使ってその手の話題は避けてくれる。だが、この男——幼馴染で腐れ縁、そして「小佐」というあだ名を持つこの悪友だけは違った。単にオカルトに興味があるのか、それとも郁佑の反応を楽しんでいるのか、事あるごとに恐怖を植え付けてくるのだ。
小学校五年生の時は「地下室に霊が出る」と嘘をついて失禁させ、中学二年生の時は毎週日曜の夜に心霊番組を見にやってきては郁佑を怯えさせた。大学になれば夜の肝試し、卒業旅行の怪談、廃墟巡り……。そんな性格の悪い男が、今や大企業のエンジニアだなんて、郁佑には到底信じられなかった。
ベッドに潜り直した郁佑だったが、数分遅れて入ってきた小佐が無理やり布団を剥ぎ取った。 「もう九時だぞ。今の兵隊はそんなにだらしないのか？」 「軍の中じゃ五時起きで運動なんだよ。休みの日くらいダラダラさせろ」 「でも最近の軍隊って、そんなに厳しくないって聞くぜ？」 「免役のお前に言われたくないよ！」
「で、配属先はどこになりそうなんだ？」 「さあね。まだくじ引きもしてない」 「あ、そうだ！昔一緒に遊んでた小華を覚えてるか？三階に住んでた」 「ああ、覚えてるけど。それがどうした？」 「あいつ、兵役中に**『出た』**らしいぞ」
「……この野郎！」郁佑は毒づいた。聞かなければよかった。
「軍隊には怪談が付きものだろ？『赤い服の女の子』とか、『成功嶺のトイレ』とか、『バラバラにされた首なし女』とか。でも一番怖かったのは、あいつがいた営舎の裏山の話だ。そこには何年も使われていない、雑草に覆われた階段があって、昔の廃油庫に繋がっているらしいんだが……」
その油庫が廃止されたのには、ある理由があった。 四角い建物の屋上に二つの監視所（哨所）があり、副哨側の三枚の壁には小さな覗き窓が開けられていた。そこからは階段を上がってくる者の姿がよく見えるが、死角を利用しているため、下からは哨所の中が見えない設計になっていた。
ある夜、夜間警備に就いていた小華が体験した実話だ。
正哨と副哨は対角線上に位置している。副哨の窓の一つは正哨を向いているが、なぜか正哨側の窓は別の方向を向いていた。つまり、正哨からは副哨が見えないが、副哨からは正哨の様子が丸見えだったのだ。
小華は副哨の中から、巡察官がいつ来るかと小窓を覗いていた。いつもなら決まった時間に来るはずの巡察官が、その夜は一向に現れない。手持ち無沙汰になった小華が、ふと別の窓から正哨の方へ目を向けた時、彼はあまりの光景に顔面蒼白となった。
正哨の先輩が椅子に座ってうたた寝をしている。 そして、その先輩の背後の死角——。 そこには、白い服を着た女が宙に浮いて立っていた。 長い黒髪が顔全体を覆い隠し、うつむきながら、まどろむ先輩をじっと見下ろしている。 さらに恐ろしいことに、女の白く細い指先には鮮紅色の長く鋭い爪が伸びており、それをカチカチと互いに擦り合わせていたのだ。
小華は恐怖で凍りつき、一刻も早く交代の時間が来ることを祈りながら、哨所の隅にうずくまった。
「哨所をほったらかして何をしてる。自閉症か？」 顔を上げると、そこには巡察官が立っていた。小華は必死に今見たことを訴えたが、再び正哨に目を向けた時、そこには幽霊どころか、人っ子一人いなかった。
二人がかりで捜索した結果、正哨の先輩は少し離れた倉庫の陰でタバコを吸っているところを見つかった。火気厳禁の油庫付近を避け、こっそり持ち場を離れていたのだという。
「……で、小華が見たのが一体何だったのか、本人も分からずじまい。不思議だと思わないか？宙に浮く女の霊、そして誰もいないはずの場所にいた『何か』。実に神秘的だ、と思わない——おい、阿佑、聞いてるのか？なんで耳を塞いでるんだよ。せっかくいいところなのに」
「うるさい、黙れ！」郁佑は小佐を怒鳴りつけた。
油庫がどうした！女の霊がなんだ！ よりによって、僕の新兵訓練所の宿舎の裏も「油庫」じゃないか。軍隊には男が腐るほどいるのに、なんで怪談の主役は決まって女なんだ。不合理だ、不合理すぎる！ 僕は国を守る軍人なんだぞ。油庫の幽霊なんて怖がるわけがない、全部幻覚だ！きっと夜番のしすぎで目が霞んだだけだ。
「……また怖がってるのか？幽霊とか、お化けとかさ」 「こ、怖がってなんか……ない」郁佑は引きつった笑いで生唾を飲み込んだ。
「……いや、真面目な話だ。お前、まだ引きずってるのか？子供の頃の、あの事件のこと……」
小佐が急に真剣な面持ちになった。 ふざけていない時の彼の表情は、郁佑をひどく落ち着かない気分にさせた。
子供の頃の、あのこと……。
郁佑は無意識に部屋の窓の外へ目をやった。 視線の先には「同心児童公園」があり、親子連れが遊具で楽しそうに遊んでいる。あの一件以来、彼は一度もあの公園に足を踏み入れていない。大人になってからも、その横を通り過ぎることさえ避けてきた。
郁佑はベッドから起き上がると、小佐の肩を叩いて言った。 「せっかく来たんだ、じいちゃんに挨拶してけよ。じゃないと、礼儀がなってないって怒られるぞ」 「……誰に？」と駿佐が聞き返す。 「忘れたのか？ 杖で叩かれるぞ」 郁佑は苦笑いしながら答えた。
家の奥にある部屋は、大きな窓から差し込む陽光で明るく満たされていた。そこは先祖を祀る仏間で、踏み入れた瞬間に濃厚な線香の香りが鼻をくすぐった。 神棚の右側には、少し小さな祭壇がある。数年前に他界した郁佑の祖父、**黄正英**の位牌が安置されていた。二人は線香に火を灯し、敬意を込めて挨拶を済ませると、香炉へと供えた。
「じいちゃんのこと、苦手に思ってた人は多かったけど、ただ口数が少なかっただけなんだ。本当は僕のことをすごく可愛がってくれてたんだよ。一人っ子だったから厳しくもされたけど。……本当は母方の祖父（外公）なんだけど、ずっと『じいちゃん』って呼んでたから、今さら変えられないんだよね」
「黄じいさんが亡くなってから、この家はおばさんとお前だけか。……本当に志願兵（志願役）になるつもりなのか？」 「母さんから聞いたのかよ。まだ考えてるだけだって」 「おばさんの側にいてやれよ。お前が行っちまったら寂しがるぜ」 「海外留学じゃないんだ、休みには帰ってくるよ。それに、配屬先が良い場所になるようにじいちゃんにお願いしといたから。くじ運が良くなるようにってさ」 「手のひらに『目』を描いとけよ。小華はそうやってくじを引いたらしいぜ」 「ふざけんな、絶対嫌だね！」
挨拶を終えた二人は、冷蔵庫から飲み物を取り出し、リビングでテレビをつけた。小佐は本当にこの手の話題が好きらしく、心霊系のバラエティ番組に釘付けになっている。司会者が大げさに語り、ゲストが心霊写真や動画を検証し、霊能者が霊のメッセージを読み解くという、お決まりの内容だ。
「別の番組にしろよ、退屈だ」 「いいじゃん、面白いぜ」 「小佐、お前そんなに好きなら聞くけど……幽霊って本当に信じてるのか？」 「信じてるぜ。考えてみろよ、世界にはこういう神秘的なスパイスが必要だろ？」 （スパイスにしては刺激が強すぎるんだよ）と郁佑は心の中で毒づいた。
番組では、一人のゲストが自身の恐怖体験を語り始めていた。「バラエティ界の怪談王」と呼ばれる陳泯偉だ。彼は滔々と、これまでに出会った最も恐ろしい場所について語る。
「幽霊が出る場所といえば、病院や墓地、あるいはホテルなどが定番です。しかし、最も多くの怪談が伝わり、多くの者が目撃し、高名な法師ですらお手上げだという『最凶の心霊スポット』といえば……」
「 軍営！」
「ぶふっ！」 郁佑は飲み込んだばかりの飲料を勢いよく吹き出した。服が濡れるのも構わず、テレビの中の「怪談王」の言葉に耳を奪われる。
「ある幽霊軍営の話です。場所は明かせません、当局からデマだと言われていますからね。ですが、長く軍にいる者なら誰もが知っている、不吉な山の上にあるキャンプです。三日に一度は怪異が起き、安らぐ暇もない。除霊のために法師を呼んでも、解決できなかったと言われています……。 上官たちはそこを『火中の栗』のように嫌い、左遷先か、あるいは大きな過ちを犯した者が送られる場所となってしまった。そこに配属された不運な者たちは、自分の運を天賦に任せるしかありません……。 まあ、安心してください。そのキャンプも近々廃止されると聞いています。ですが、入れ替わりの激しい場所ですからね。何も知らない新兵がまた足を踏み入れることになるかもしれませんよ。へへへ……」
直後、番組は水着姿の少女が登場する清涼飲料水のCMへと切り替わった。
「『最凶の軍営』か。どう思う、郁佑？ お前、戻ったらすぐに配属先のくじ引きだろ？ もしそこになったら、面白い怪談を仕入れてきてくれよ」 「死んでも聞くかよ！」 「えー、いいじゃん、頼むよ」 「嫌だ！」
「そういえばさ、お前、子供の頃のあの事件の後、よく『見えてる』時期があっただろ？ 駅のホームで腰から下が切断された老人が這ってるのを指さして泣いたり、トイレに顔があるとか、街灯の下に人影がいるとかさ」
「……そうだったかな。昔のことすぎて覚えてないけど。ただ、じいちゃんがどっかのお寺に連れて行ってくれて、お祓い（收驚）をしてから、これを彫ったんだ。……お前も見たことあるだろ、この変な経文」
郁佑はそう言って、右腕のＴシャツをまくり上げた。 そこには、祖父・黄正英が知り合いの法師に頼んで郁佑の肌に刻ませたという、複雑な経文の刺青があった。不思議なことに、これを彫って以来、郁佑の周囲から恐怖の現象は一切消え失せたのだ。
「いいじゃん、カッコいいぜ！ これがあれば心霊軍営も怖くないな。香港映画のラム・チェンイン（殭屍道長）みたいに、軍中の悪霊を退治してこいよ！」 小佐が親指を立てる。 「ふざけんな、できるわけないだろ！」 郁佑は笑いながら悪友を罵った。
二日間の休暇はあっという間に過ぎた。小佐は毎日やってきては泊まり、郁佑の母・素娥も彼を実の息子のように扱った。郁佑と違うのは、小佐が血まみれの幽霊マスクを被っても、母は「まあ怖い、あはは！」と笑い飛ばすだけで、小佐を落胆させていたことくらいだ。
帰隊の時間になり、小佐は父親から借りた車で郁佑を訓練所まで送った。郁佑のいる訓練所は台湾最大級の模範キャンプで、コンビニまで完備されている。
「配屬が決まったらおばさんに電話しろよ。どこになったか教えろよな」 「分かってるよ、子供じゃないんだから」 「郁佑、これを見て……」 「何だ……うわあああああッ！」
小佐が差し出した指先には、あの怪談に出てきたような「長く鋭い赤い爪」がついていた。郁佑の悲鳴に満足した小佐は、指にはめていた爪の形のキャンディーを口に放り込んだ。郁佑は「幼稚な野郎だ」と呪いながら、小華の怪談で自分を脅したことをなじった。
「なんだ、ちゃんと話を聞いてたんじゃないか」 「当たり前だろ」 「なあ郁佑、話なんて聞き流せばいいんだよ。いいか、幽霊だって元々は人間だ。ただの『パーツが少し足りない人間』だと思えばいいのさ」
「……そんなに簡単にいけば苦労しないよ」
車のドアを閉め、郁佑は小佐に別れを告げた。黄埔包（軍用ボストンバッグ）を背負い、営門をくぐる。再び軍隊生活の続きが始まるのだ。道すがら、同じ班の同期たちと挨拶を交わし、配属先の話題で持ち切りになる。「小選（職能選抜）」に合格した連中は、司令部や後方支援部隊でのんびり過ごす自分たちを妄想して盛り上がっている。対照的に、憲兵隊や特戦部隊（特殊作戦群）に選ばれた連中は、「人生が終わった」と言わんばかりの暗い顔で嘆いていた。
「なあ、数日前の心霊番組見たか？」 「いや、テレビはあんまり見ないな」 「『怪談王』とかいう芸能人が言ってたんだ。めちゃくちゃヤバい営舎があるって。そこら中で怪異が起きて、兵士の半分以上が幽霊を見てるらしいぜ。上官も誰もあそこにはいたがらない。みんな転属届を出して、一刻も早く逃げ出そうとしてるんだってさ」 「マジかよ。どうせデタラメだろ。営舎はナイトクラブじゃねえんだからな」
偶然耳にした会話は、休暇中に小佐と一緒に見た番組の内容そのものだった。どうせそんなキャンプが実在するかも怪しいし、自分のような義務役兵（一般兵）が行くような場所でもあるまい。正直言って、自分には関係のない話だ。
心霊番組の話題はすぐに尽き、代わりに女の子の話へと移った。郁佑もこの話題には喜んで加わり、大学を出たばかりの若者たちは、生産性のない会話を消灯時間ギリギリまで続けていた。班長が寝室に怒鳴り込み、「黙らないとタダじゃ済まさないぞ」と警告してようやく、部屋には静寂が戻った。
「二〇六七五、持ち札なし。これより、くじを引きます！」
翌朝。運動と朝食を済ませた郁佑たち新兵は、配属先を決める運命のくじ引き会場へと駆り出された。 昨夜、郁佑はよく眠れなかった。同期と騒いでいたはずなのに、気づけば夢を見ていたのだ。右腕の経文の刺青から、なぜか血が滲み出している夢。慌てふためく郁佑の後頭部を、誰かが力任せにひっぱたいた。 「おい新兵（学弟）！ 巡察が来たぞ！」
「巡察？」と疑問に思う間もなく、叩かれた衝撃で火花が散った。見れば、少し先に顔面蒼白の女が立っている。女は軍服を着ていたが無表情で、郁佑に向かって歩いてくる。恐怖のあまり、郁佑は頭の痛みも忘れて逃げ出した。
どれほど走っただろうか。軍服の女は執拗に追いかけてくる。ようやく前方に人影を見つけ、郁佑は必死に助けを求めた。その人物も軍服を着ており、階級章には一輪の鮮やかな梅の花（少佐クラス）が輝いていた。階級などどうでもいい。郁佑はその人物の腕を掴んで叫んだ。 「長官、助けてください！ 幽霊です！」
「梅」の階級を持つその長官が振り返った。なぜか顔ははっきり見えなかったが、郁佑の耳には明確にその声が届いた。 「幽霊だと？ 聞け、この世に幽霊なんてものは存在しない！」
その言葉を聞いた瞬間、郁佑は目を覚ました。 新兵訓練所のベッドの上だった。起床ラッパが鳴り響き、新しい一日の始まりを告げている。
「……なんだこのキャンプ、聞いたこともないぞ」 「東部かな？ あの辺は山が多いし」 「俺に聞くなよ、班長だって数年しか務めてないんだ、聞いたことないってさ」
年間に入隊する新兵は約十一万二千人。一つの部隊への枠は十数名程度だが、外島（離島）の枠は常に不足している。一方で、あまりに辺境で小規模な編成の部隊は、一年に一人か二人しか必要とされない。そこを引き当てる確率は天文学的に低いはずだった。 しかし、郁佑はあろうことか、誰も聞いたことのないキャンプを引き当ててしまった。
【青土山独立営区】
手の中のくじを見つめ、郁佑は困惑した。入隊前に経験者の友人たちから多くのキャンプ名を聞いたし、教官たちも様々な部隊を語っていた。だが、この「青土山」だけは、誰に聞いても知る者がいなかった。 手がかりを求めて、郁佑は移動（撥交）前のわずかな時間に、公衆電話から小佐に電話をかけた。
「青土山独立営区？ 知らねえな。俺の知り合いにもそんな名前を出す奴はいない」 会社にいた小佐も、他の連中と同じ反応だった。 「後でネットで調べてやるよ。スマホはもう返却されたか？ まだか。じゃあ電源を入れたらすぐに連絡しろ」
小佐がネットで執拗に検索を繰り返すと、青土山に関する資料は異常なほど少なかった。判明したのは、東部ではなく中南部、彰化と雲林の境界付近で、南投にも近い神秘的な場所だということ。断片的な情報によれば、青土山は山ではなく少し標高のある丘陵地で、一年中霧に包まれているという。それ以外は一切不明だった。
検索結果が六十ページを超えた頃、小佐はある奇妙な点に気づいた。青土山を調べているはずなのに、なぜか「陳泯偉」というタレントのデータが引っかかるのだ。ページを開いても陳の経歴ばかりで、青土山の記述はない。小佐は「陳泯偉 青土山」で再検索したが、何も出てこない。
ふと思いつき、小佐はキャッシュ（アーカイブ）ファイルを漁った。 「……あった！ 青土山軍営！」
そこには、わずかな記述が残されていた。 『第二十六項目：一九九七年、タレントの陳泯偉は自費で【青土山怪談録】を出版。青土山独立軍営での心霊体験を綴った内容だったが、出版当日に軍当局が全在庫を買い取り、焼却処分とした。理由は三点。一、迷信の助長。二、エンターテインメントによる軍事の私物化。三、軍機密である営舎の場所漏洩である。』
小佐の背筋に冷たいものが走った。あの日、郁佑の家で見た番組の言葉が蘇る。 ——「そのキャンプの名前は、言うことができません……」
翌日、移動の日がやってきた。各部隊から送迎のバスや軍用車両が到着し、新兵たちを連れ去っていく。同期たちが一人、また一人と去り、新兵訓練所に残る者はわずかとなった。郁佑はグラウンドの真ん中で、班長と共に待ち続けていた。 「おかしいな、随分と遅いな」 班長も不審げに呟いた。しばらくして、ようやく一台の、古ぼけた緑色のハンヴィー（悍馬）が入ってきた。
車から降りてきたのは、人当たりの良さそうな一人の軍人だった。出発前に車両が故障して遅れたと、申し訳なさそうに笑っている。 「君が黄郁佑か？」 「はい！」郁佑は挙手して答えた。 「いい体格だな。私は君の連隊の輔導長（フドウチョウ：政治将校）、姓は柯だ。みんなからはコー輔と呼ばれている。君もそう呼びなさい。さて、黄郁佑、一つ重要なことを聞きたいんだが……君は、幽霊は怖いか？」
「えっ？」郁佑は戸惑った。 「ははは、コー輔さん、そいつにそれを聞くのは正解ですよ。怪談すら聞けない怖がりですから！」と班長が茶化す。 「……で、怖いのか？」コー輔がもう一度聞いた。 「あ、いえ……少し……」郁佑はぎこちなく答えた。 「まあいい、乗りなさい。助手席だ」
郁佑は黄埔包を抱えて助手席に乗り込んだ。ハンヴィーは急旋回して訓練所を後にする。その時、運悪く郁佑のスマホが鳴った。旋回の衝撃でスマホが手から滑り落ち、座席の鉄板に激突。液晶画面は無残に粉砕された。 「もしもし？ もしもし！」 応答ボタンを押したが、聞こえてくるのはザラザラという激しいノイズだけだった。
「壊れたか。まあいい、青土山じゃスマホは使い物にならん。どこに行っても圏外だからな。……ところで、本当に幽霊は怖いのか？」 「……はい、正直……」 「気にするな、怖いのは最初だけだ。慣れればどうってことはない。ははは、幽霊なんて大して怖くないさ」
コー輔は屈託なく笑うが、郁佑は見てしまった。 運転席の足元には、中英文が混じったお札（符咒）がびっしりと貼られている。後部座席には、金剛経、般若心経、聖書、果てはコーランまでが積み重なっていた。コー輔がハンドルを握る手首には、七、八センチはあろうかという数珠や魔除けのストラップが何重にも巻き付けられている。 それを見た瞬間、郁佑の心は絶望に染まった。
「コー輔長官……もし、もし本当に出たら、どうすればいいんですか？」 「ああ、それならテレビと同じさ。阿弥陀仏を唱えるか、心の中で罵詈雑言をぶつけて威嚇しろ。それでもダメなら……」 コー輔はニヤリと笑った。 「営長室へ走れ」
「営長室？ なぜですか？」 「……行けば分かるさ」
コー輔のその笑顔の意味を、郁佑はまだ知る由もなかった。
