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第13話 異形との対峙
古文書の情報を頼りに、蓮と翔は屋敷のさらに奥へと進む。壁の影や床下の隙間から、微かに異形の気配が漂い、二人は影縛りや風翔脚を駆使しながら慎重に進む。通路の空気は冷たく、屋敷全体が二人を見守るかのように静まり返っていた。
突然、壁の奥から異形が飛び出し、二人に襲いかかる。蓮は影斬りを瞬時に放ち、翔は風翔脚で壁や天井を使いながら異形の動きを翻弄する。異形は素早く移動し、触手のような影で二人を捕えようとするが、連携した二人の動きにより攻撃はかわされる。
「影縛り！」蓮の声と共に、影縛りの術が発動し、異形の動きを一時的に封じる。翔はその隙に移動し、異形の背後から攻撃を仕掛ける。異形は暴れながらも動きを封じられ、二人の連携は完璧に機能する。
戦闘の最中、蓮は巻物を取り出し、符号に従って屋敷の隠し通路を特定する。異形を一時的に封じながら、二人は次の安全な場所へと移動。屋敷の闇は消えず、微かにざわめく影が二人を追いかける。
広間に辿り着くと、過去の因習や儀式の痕跡が散在し、異形が再び姿を現す。蓮は影斬りを連続で放ち、翔は風翔脚で移動しながら攻撃をかわす。二人は互いに呼吸を合わせ、異形の動きを封じつつ、巻物の情報を活かして屋敷の奥へと進む。
戦いがひと段落すると、蓮は息を整え、翔と視線を交わす。「まだ終わってはいない。この屋敷の秘密に迫るためには、もっと奥へ行かなくては」翔も頷き、二人は互いの信頼を胸に、闇の中へと歩を進めた。屋敷の迷宮は、まだ二人を試し続けていた。
