２３話
銃をおろした有心はなんとかこぼれを無力化させようとした。
「ん？わたしを無力化させようとしてますか？」
こぼれはハハッと笑った。
「無駄ですよ。まず、零と互角っていうか・・・零よりも劣っているあなたが、零よりも強いわたしに勝てるわけないじゃないですか。だから・・・その反抗的な目を止めていただけません？」
そう言われても尚、こぼれを睨みつけている有心を見て、こぼれは笑うのを止める。
「わかりませんか？・・・・その、反抗的な目が気に食わねぇって言ってんだよ」
こぼれは声を低くして、有心を睨んだ。
「・・・こぼれさんを、無力化できるんですか？」
「あ、そこ聞いちゃいます？」
絞り出した有心の質問に、こぼれは声を明るくして嗤った。
「わたしを無力化ですか・・・。難しい質問ですね」
「じゃあ、質問を変えます。レイや零は・・・もう、いないんですか？」
「いますよ」
こぼれは歌うように、軽やかに言った。
「！？」
有心はこぼれの一言に驚いたままこぼれを見つめ続ける。
「意外でしたか？」
「あの、じゃあ・・・」
口を開きかけ、有心は戸惑う。もし、このお願いを言ったら、こぼれはどんな反応をするのだろうか、と。
「なんですか？」
「レイや、零に会いたいと言ったら・・・会わせてくれますか？」
「いいですよ」
一瞬だけニヤリとしたこぼれは優しい笑顔で、そう答える。
「会いたいですか？」
「会えるなら」
「じゃあ、条件とかつけちゃっても・・・いいですか？」
「条件？」
「はい」
ニコニコと聖女のように微笑むこぼれからは、悪い条件は出ないのではないかと有心は錯覚してしまう。しかし、有心は首を横に振る。
そんなわけない。悪い条件しかないと考えるべきだ。
有心は必死に錯覚を頭の外へ追いやり、理性で脳を制御しようとする。
「条件、いいですよね？」
ぐるぐると思考が巡る有心に追い打ちをかけるようにこぼれは毒を流し込む。
ダメだと言うべきだ。例え、レイや零に会いたいとしても、別の方法で会わなくてはいけない。
有心は必死に抵抗する。
しかし、この毒に特効薬はない。
「どんな、条件ですか？」
有心の敗北宣言を聞き、こぼれは隠すことなくニヤリと笑った。
「条件はただ一つ」
こぼれは、小さな子供のように目をキラキラ輝かせながら、どこまでも闇に満ち溢れた条件を出した。
「わたしに絶対服従です」
