悪役令嬢は 殺 してでも生き延びたい

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「ヘレナさん！　無事だったのですね！」

　ミュリエルはヘレナへと近寄ろうとし、ヘレナの手元を見て歩みを止める。

　ヘレナの手には、両手両足を縛られた盗賊が掴まれていた。

　ヘレナが一歩進むたび、盗賊は引きずられ、うめき声をあげる。

「……ヘレナさん、それは？」

「ミュリエル様、お伺いしたいことが御座います」

　いつもと異なる雰囲気のヘレナに、ミュリエルはごくりと息をのむ。

（……まさか、何か掴まれたか？）

　ミュリエルは、資料庫に足を踏み入れた時のことを思い出す。

　スロバリン家からエオーリオ盗賊団に金が流れた事実が記載されている紙を、拾った時のことを。

　ミュリエルにとって、想定した最悪のシナリオである。

　ヘレナは静かに視線を盗賊に向け、口を開く。

「話しなさい！」

　ヘレナの言葉を受けた盗賊は、ただ一言、呟いた。

「……十年前の事件に、ミュリエル・スロバリンは関与している」

（……んなっ！？）

　アダムと私兵たちの視線が一斉にミュリエルへと向く。

　当のミュリエルはと言えば、驚愕の表情を浮かべている。

　この場にいる誰もが、ヘレナの魔法を知っている。

　ヘレナの神聖魔法の前では、命令されれば偽りを述べることはできない。

　盗賊は確かに、ミュリエルの関与を肯定したのだ。

　スロバリン家の関与ではなく、ミュリエルの関与を。

「ヘレナさん……？　何を言って……？」

「証拠がこちらになります」

　ミュリエルの言葉を待たずに、ヘレナは一枚の紙をこの場の全員が見えるように差し出す。

　エオーリオ盗賊団に宛てられた手紙。

　アダムは、ヘレナの持つ紙をしげしげと見つめる。

「……それは？」

「スロバリン家からエオーリオ盗賊団へ送られた手紙になります」

「本物……か？」

「答えなさい。この手紙は本物か？」

「……本物だ」

　盗賊が、再び肯定する。

　ミュリエルの心臓が、バクバクと打つ。

　頭の中では、本物である根拠を求めて、過去の記憶を遡る。

　焦りの中で見た過去に、ミュリエルと手紙を持ったヨハネが会話をした記憶を見つけた。

（あの時……？　いや、私は手紙に触れたりはしてねえ。証拠なんか、あるわけがねえ）

　証拠がないという記憶を得たミュリエルは、自分の気持ちを落ち着かせる。

「ヘレナさん、落ち着いてください。今貴女は、村の敵を前にして、興奮しすぎているのです」

「…………」

「ヘレナさんの魔法で、その盗賊が本当のことを言っていることに疑いはありません。しかし、盗賊自身が誤った認識をしていた場合、彼の言葉は必ずしも真実と一致しません」

「…………」

「ヘレナさん、私は天地生命に誓って、リーバリ村の事件に関わっておりません」

　穏やかなミュリエル。

　感情の読めないヘレナ。

　しかしアダムの心は、ミュリエルへと揺れた。

　ヘレナのいうとおり、盗賊の吐いた真実は主観的な真実でしかないからだ。

　否、ミュリエルを信じることができなかった罪悪感から、ミュリエルを信じたかった。

　ヘレナはミュリエルの言葉を一通り聞き終えた後、盗賊に視線を向け、再び口を開く。

「本当、というのは、どうやって証明したのですか？」

「……神聖魔法だ」

　神聖魔法。

　その言葉に、ミュリエル含む全員の表情が固まった。

　エオーリオ盗賊団の中には、魔法を使える人間がいることは、この場にいる人間ならば周知の事実。

　神聖魔法を持つ人間がいても、おかしくはない。

「誰の、どんな魔法ですか？」

「……俺の魔法だ。物が持つ記憶を遡り、映像として見せることができる」

　ミュリエルが、一歩下がる。

（物が持つ……記憶……！？）

　ミュリエルと手紙を持ったヨハネが会話をした記憶が蘇る。

（あの光景を……見られた！？）

　ミュリエルは、ヨハネがスロバリン家を裏切った件について、何も知らないという態度を崩さなかった。

　が、もしもヘレナが今持つ手紙に、ミュリエルとヨハネの接触が記憶されていたとしたら。

　その時の会話まで鮮明に、一言一句違わずに、物が持つ記憶として手紙に染みついていたとすれば。

（あの時……私は何を話した……！？）

　さすがのミュリエルの記憶力でも、十年前の会話を一言一句違わず覚えておくことはできなかった。

　それゆえ、ヘレナが持つ情報が、どの程度かわからない。

　盗賊の言った『映像として見せる』が無音であれば、話した内容っをでっちあげていくらでも誤魔化すことができる。

　それこそ、ミュリエルが八歳の頃の話だ。

　ヨハネの言葉に訳も分からず相槌を打っていた、とでも言えばいい。

　が、音声があれば、音声を聞いていない現状で下手な言い訳をすれば、ドツボにハマる。

　かといって、このタイミングでミュリエルがヘレナに対し、「音声も記憶されているのか」などと聞くことは不自然。

　この場で音声の有無を気にするのは、つまりどこまでヘレナが知っているのかを問う行為であり、関与していた人間だということを吐露することに他ならない。

（もしもあの時、私がヨハネにリーバリ村の件の指示をしていたとしたら……。もしもヘレナが、既に映像を見終え、私が黒幕と確認してるとしたら……）

「あ……」

　そこで、ミュリエルは我に返る。

（馬鹿か……私は……。悩んだ時点で……自白してるようなもんじゃねえか……）

　信じられないという表情の、アダムの視線がミュリエルに突き刺さる。

　私兵たちの視線が、ミュリエルに突き刺さる。

（バレ……た……？）

　ミュリエルの頭は、急速に冷え、冷静さを取り戻した。

　そして、ヘレナの言葉の偽りに気づく。

（いや……ああ……試してたのか……）

　ヘレナが最初に言ったのは、「話しなさい！」だ。

　それに対し、盗賊は「……十年前の事件に、ミュリエル・スロバリンは関与している」と答えた。

　ヘレナの質問は、非常に抽象的だ。

　何を話せ、とも言っていない。

　が、盗賊はピンポイントにミュリエルのリーバリ村の事件への関与を回答した。

　ヘレナはあの時、神聖魔法を使って質問などしていなかった。

　事前に、「話しなさい！」と言われれば、そう返すように盗賊を神聖魔法で縛っていただけの話。

　一時的にでもミュリエルに疑惑を持たせ、ぼろが出ればよし。

　本当にミュリエルが関与していない場合、ミュリエルが言葉に詰まるわけはない。

　ヘレナの知るミュリエルであれば、困惑し、しかしきっぱりと関与を否定できる人間だ。

　黒幕で、焦りさえしなければ。

（試して……私の反応を見てたのか……。で、私はまんまと間抜け面さらしちまったって訳だ……）

　ヘレナの思惑を全て察したミュリエルは、静かに目を閉じた。

「ミュリエル様……。やはり……貴女が……」

　ヘレナは悲しそうな目で、ミュリエルを見る。

「違います！！　私じゃありません！！　信じてくださいアダム様！！」

　途端、ミュリエルは泣き喚き、アダムへとしがみついた。

　私兵たちがミュリエルに剣を向けるが、アダムが手で制した。

「本当です！！　本当に！！　私じゃないんです！！　信じてくださいアダム様！！」

　あまりにもみっともなく。

　あまりにもプライドなく。

　あまりにも普段の彼女と違う姿で。

　子供のように泣きついた。

「…………ミュリエル」

　アダムは、そんなミュリエルを、やはり悲しそうな目で見つめ――。

　ミュリエルに刺された。

「あーあ！！　ぶち壊しじゃあねえか！！」