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「こんにちは、アダム様、ミュリエル様」

「やあ、ヘレナ」

「ごきげんよう、ヘレナさん」

　昼休み、ヘレナはいつも通り生徒会長室へと訪れる。

　生徒会室の中から、いつも通りアダムとミュリエルか挨拶を返してくる。

　いつも通り。

　その光景が、今のヘレナには不気味にさえ感じた。

　自分を殺そうとしておきながら、眉一つ動かさずに平然とした顔で自分と接するミュリエルの姿が、恐ろしく思えた。

　が、ヘレナもまた、感情を外へは出さず、いつも通りミュリエルと接した。

　たわいない会話をしつつも、ヘレナの頭の中は、ミュリエルのことで一杯だ。

　ミュリエルがヘレナを狙ったのはなぜか。

　ミュリエルが選民思想を持っており、内心で平民であるヘレナをよく思っていないからか。

　ミュリエルがヘレナとアダムの密会を根に持っているからか。

　ミュリエルがリーバリ村の事件に関わっており、事件の生き残りであるヘレナが邪魔だからか。

　ミュリエルの目的が、ヘレナにはわからない。

　ダドリーも、ミュリエルがヘレナを狙う理由は知らなかった。

　謎が積み重なる。

　ミュリエルがヘレナを殺そうとした事実だけが残る。

（ミュリエル様が私を殺そうとした理由は、いま考えてもわからない。私にできることは、証拠を集めること）

　ヘレナは謎を頭の隅に置き、目の前の事実だけに向かい合う。

　ミュリエルに気づかれないよう、ミュリエルの周囲を探ることにした。

　アダムを頼ることはもうできない。

　アダムと二度目の密会をしようものなら、次は謹慎程度では済まない。

　なにより、アダム自身が協力を避けるだろう。

　アダムの中では、リーバリ村の事件の片は付いた。

　ヘレナの馬車が襲撃された事件も、ダドリーが主犯だと結論づいた。

　ミュリエルが襲われたというおまけ付きで。

　アダムのミュリエルに対する熱は、かつてが比にならないほど高い。

　恋は盲目。

　仮に今、ヘレナがダドリーと接触して真実を吐かせたと言ったところで、アダムはミュリエルとヘレナのどちらを信じるかわからない。

　否、ミュリエルへの愛情と後ろめたさから、ミュリエルの言葉を無条件で信じる可能性が高い。

　そうなれば、残るのはダドリーへ無断接触し、元とは言え貴族に自白させる魔法を使ったヘレナの悪行のみだ。

　収監所が、ヘレナの働く場所から、過ごす場所へと変わる。

（一人で、やるしかない）

　ヘレナは孤独の戦いを決意していた。

「そういえば」

　そんなヘレナの決意も知らず、アダムが口を開く。

「今朝、エオーリオ盗賊団の幹部と思しき人物を捕らえたと、報告が入った」

「ほ、本当ですか！？」

　アダムの言葉に、ヘレナが思わず前のめりになる。

　現在まで、エオーリオ盗賊団の下っ端は何人も捕えてきたが、有益な情報は得られなかった。

　エオーリオ盗賊団は、幹部のみが知っている本拠地と、幹部が下っ端と会うための仮拠点がある。

　下っ端を捕らえたところで、仮拠点の位置と、下っ端が参加した盗みの事件が暴かれるのみで、肝心の本拠地にはたどり着けなかった。

　また、仮拠点は定期的に移動するらしく、下っ端に仮拠点を吐かせ、兵たちが到着した時には、もぬけの殻なのだ。

　つまり、幹部の拿捕は、本拠点――エオーリオ盗賊団の心臓部の情報を得られる可能性がある。

「あ、ああ……。近々、ヘレナの通っている収監所に収まると聞いた」

「やります！　私が、自白させます！！」

「落ち着け」

　珍しく興奮するヘレナ。

　そんなヘレナを見て、少々引くアダム。

（ついにか）

　そして、冷静に状況を俯瞰するミュリエル。

（ま、リーバリ村を襲ったのがエオーリオ盗賊団だとバレちまった時点で、こうなることはわかってた。驚きゃあしねえ。後は、エオーリオ盗賊団の本拠地に、私とリーバリ村の事件を関係づける証拠が残ってるか否か）

　ゲームには存在しない分岐点に、ミュリエルは立たされていた。

　額から汗が一滴流れ、床に落ちる。

　考えるのは、証拠が残っている場合と、残っていない場合の身の振り方。

（証拠が残ってなきゃあ、そのままアダムエンド。私の夢が叶う。もしも……証拠が残ってたら……）

　ミュリエルは、ヘレナへと近づき、肩に手を置く。

「もうすぐですね、ヘレナさん。きっと、お姉さまの……故郷のかたきをとれますよ」

「ミュリエル様……はい！」

　肩を撫でる。

　宿敵である、ヘレナの肩を。

　肩を撫でながら、ミュリエルは考える。

（もしも証拠が残っていれば……、証拠が白日の下にさらされる前に、消すしかねえ……。たとえ何人犠牲にしようと……）

　肩を撫でられながら、ヘレナは考える。

（もしもミュリエル様がリーバリ村の事件に関与していた場合、私にエオーリオ盗賊団の本拠地になんて行ってほしくないはず。だから、真っ先に本拠地がわかったかどうかを私に訊いてくるはず……）

　表面上の笑顔の裏で、二人は夢の最終局面に立ったことを理解した。

　ミュリエルの夢。

　アダムと結婚し、エドナ王国での地位を盤石なものとし、幸福な人生を送ること。

　ヘレナの夢。

　リーバリ村の事件の真相を暴き、黒幕を捕らえ、家族と村人たちのかたきをとること。

「本拠地がわかれば、私にも連絡をいただけないかしら。私としても、スロバリン家としても、エオーリオ盗賊団を放ってはおけませんもの」

「わかりました。必ず、お伝えします」

　ミュリエルからの宣戦布告は成った。