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　コツン。

　颯爽と、ミュリエル・スロバリンは新クラスに向かう。

　廊下を歩く生徒たちは、ミュリエルに気づくや否や、廊下の壁際によって頭を下げる。

「ごきげんよう」

　ミュリエルはにっこりと微笑んで、新入生たちが作る道の真ん中を悠々と通過した。

（クラス替えっつってもなぁ。爵位でクラス決めされるから、どうせ今年もアダムと公爵家のやつらだけだろ？　目新しさもなにもねえよ）

　ミュリエルが、新クラスの扉を開ける。

「おはよう、ミュリエル」

「お早う御座います、アダム様」

　クラスに入ったミュリエルを、アダム・エドナが笑顔で迎える。

「…………」

「お早う御座います、ブラントン様」

　ブラントン・パンテリアが無言でうなずくのを自身への挨拶と解釈し、ミュリエルが応答する。

（ゲーム以上にしゃべんねえなぁ、こいつ。ま、好感度をほどほどに抑えているから、しゃーねえっちゃしゃーねえか）

　エドナ家第二子アダム・エドナ。

　パンテリア公爵家長子ブラントン・パンテリア。

　そしてスロバリン家長子ミュリエル・スロバリン。

　ミュリエルのクラスは、僅か三人の特別クラスである。

　昨年まではもう一人、ヴェルビオ家公爵家第三子ダドリー・ヴェルビオも在籍していたが、既に魔法学院の名簿にその名はない。

　どころか、ウェルビオ家の中にもその名はない。

　誰も、ダドリーについて触れることはない。

「今日から、ヘレナさんの謹慎も解けるのでしたっけ？」

「ああ、そのはずだ」

「挨拶には伺いたいですが、とても久しぶりなので緊張してしまいますね」

「まあ……な」

　新学期の初日が終わり、ミュリエルとアダムはすぐにヘレナのいる教室へと向かう。

　二人の姿を見るなり、帰宅しようとしていた生徒たちは足を止める。

「アダム様……」

「ミュリエル様だ……」

「ヘレナさんはいらっしゃるかしら？」

　教室を覗き込んだミュリエルの目には、孤立しているヘレナの姿があった。

　周囲に誰も寄り付かず、ヘレナの机の周りだけぽっかり空間が開いている。

　生徒たちからの、ヘレナに関わるべきではないという空気が作り出した空間。

　が、アダムとミュリエルはそんな空気などお構いなしといった様子で、声で作られた花道を進んでいく。

「ヘレナさん！」

　ミュリエルは、ヘレナに声をかける。

　ヘレナは自分の名前が呼ばれたことに驚き、呼んだ相手がミュリエルであることにまた驚いた。

　ミュリエルとアダムは教室に入り、すたすたとヘレナの元へ向かう。

「ご無沙汰しております、ヘレナさん」

「久しぶりだな、ヘレナ」

「お、お久しぶりです。アダム様、ミュリエル様」

　互いに謝罪の言葉はない。

　それは、半年前に終えたから。

　三人の口から出るのは、ただの談笑。

　この半年、どのように過ごしていたのか。

　魔法学院で何か変わったことはあったか。

　ただの談笑。

　多少のぎこちなさは残る物の、ミュリエルとヘレナの関係は、良い方向へと向かっていた。

「えっと、アダム様に対して失礼なものいいかもしれませんが……」

「ん？　なんだ？」

「なんだかアダム様、雰囲気変わりましたね」

「そうか？」

「はい。なんだか、優しくなったと言いますか」

　アダムは首を傾げ、ミュリエルの方へ見る。

「私の言った通りでしょう？」

「……自分では、わからんが」

　もちろん、アダムとミュリエルの関係も、よい方向へと向かっていた。

　アダムが復学してから現在までの三か月、ミュリエルは失われた三か月に行えなかったイベントを、可能な限り消化していった。

　結果、アダムの好感度は、ほとんど完璧に近いところまで上がっていた。

　その副次効果として、アダムが他人に対して作っていた壁も、ぼろぼろと崩れていた。

「では、そろそろ失礼しますね。二年生の教室に、三年生の私たちが長くいては、少々怯えさせてしまうかもしれませんので」

　時間にして数分。

　アダムとミュリエルは、早々に教室を後にした。

（ま、これで私がヘレナに対して何とも思ってねえのが、ヘレナにも周りにも伝わっただろう）

　ミュリエルの目的は、達したのだから。

（ヘレナの、私への疑惑の目ははずれたはず……。最低限の警戒だけしとけば、大丈夫だろう）

　ヘレナはアダムとミュリエルを見送り、再び自分の席に座った。

（し、心臓に悪い……）

　王族と公爵令嬢、対するヘレナは平民。

　圧倒的な身分差と、解決済みとはいえ半年前の確執は、僅か数分の会話でヘレナの数日分の疲れにも及んだ。

（でも良かった。今まで通り、ミュリエル様ともお話できそうで）

　安心し、気を抜く。

　――ありがとう、ジェリー。私のために、死んでくれて。

　瞬間、あの日の夢を思い出す。

　ヘレナは咄嗟に口を押さえて立ち上がる。

　こみ上げてくる吐き気が顔を青くさせ、再びゆっくりと椅子に座る。

（そう……。だからあれは、ただの悪い夢。現実のミュリエル様とは、何の関係もないこと……）

　ヘレナは自分に何度も何度も言い聞かせる。

　しかし、ざわつきは、心の隅の方にこびりついて、一向にとれない。