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断章

　あら、お目覚めかしら？

　ずいぶんと長い時間眠っていたようだけど、良い夢は見れたかしら……？

　……その様子だと何か異論でもあるみたいね。

　そうね……このままだと煮え切らないようだから、一つだけあなたに教えておいてあげるわ。

　あなたの見た黒の少女……『砂野芽エリカ』の名前についてよ。

　一見何の変哲もない名前……けれど、彼女の姓名を片仮名表記にすると……彼女の両親が何を思ってつけたのか知らないけれど『ジャノメエリカ』となるわ。

　・・・それがどうしたのかと言いたいところでしょうけど、これを更に花の名前と捉えると・・・。もうお解りかしら？　彼女の名……ジャノメエリカの花言葉は……。

『孤独』『裏切り』『不和』『寂莫』……。

　一つの花の花言葉にしても色々種類はあるけれど、彼女という花がたどってきた道に即すならば、こんなところね。

　さあ、お目覚めの所悪いけれど……白銀の少女のお話を再開してもいいかしら？

　……何故最初から続けてやらなかったのか、そう思っているかもしれないけど……いいえ、今は言えないわ。でも、すぐに話せる時が来るわ……。

　それと、彼女たちのお話はここで終わりに向かう訳じゃないの……。むしろ、今までが彼女たちのお話の序曲。前座だって必要でしょう？

――じゃあ、お話を始めるわ。