財宝発見
眼下に広がっていたのは、体育館ほどの大きさの空洞で、その周囲の壁がボワッと青白く光っている。
「何で、壁が青白く光ってるのですか？」
「多分、コケじゃないかな。光りゴケっていって、光る種類がコケがある」
その光のせいで、この空洞は明るい。
ここは、その空洞の、高さ的に真ん中くらいの位置で、体育館で言うと、館内のバスケットゴールの後ろにある、周囲に張り巡らされたベランダみたいな所。
空洞の真ん中には、神社の御堂のような建物が建っている。そして、その建物の周囲を、お堀が囲んでいる。
「あの御堂、厳重に守られているから、多分、あそこに財宝がある」
眼下の御堂を見下ろす。
「あの御堂に財宝はあるけど、昔の巻物もあるはず。藤原道長の直筆なら価値があるから、山田さんのおじいさんも満足するよ」
「じゃ、巻物だけ、取ってきたいです」
「分かった」
涼くんは私を再び抱き抱えると、10m以上離れた御堂の屋根にジャンプする。
そこから縁側に降りると、私を下ろす。
御堂の周りのお堀に、水が張ってあるのかと思っていたけれど、水面の輝き方が異様にキラキラする。滑らかに揺れてる。まるで金属みたい。
「あれ、何でしょうか？」
お堀を指差す。
「水銀だよ」
「キラキラと、すごくきれい」
「でも、猛毒だから気を付けて」
良く見てみると、お堀の近くだけ、きれいに苔が生えていない。このお堀は、御堂を完全に周囲の外界から断絶している。
御堂の壁の連子窓を涼くんが押すと、軽く中に開くので、私達は中に滑り込む。
中は薄暗くて何があるか分からないけど、窓からの明かりで目が慣れて、だんだんうっすらと見えてくる。
広さは20畳くらいで、いろいろな物が置いてある。
屏風や、壺、桐たんす、仏像など。まるで物置みたい。
でも、ここは宝物庫のはずじゃなかったっけ？
それにしては、あまりにも質素。
私は財宝と言うと、カリブ海の海賊の宝箱みたいに、黄金の金貨や、色とりどりの宝石や、キラキラ輝く宝石の付いた黄金の短剣などを想像していた。
ちょっと、いや、かなりガッカリする。
きっと、他に本当の財宝室があるに違いない。ここは、ちょっとした昔の人の生活用品が置いてあるだけなんだろう。
「山田さんに渡す古文書を、探そう」
我に返り、周囲を探し始める。
壺の中や、仏像の下、つづらの中など。
見える所には、それらしき巻物は置いていない。近くにあるつづらを開けてみる。
小さな木製の箱がいくつかあり、そのうちの一つを開けてみる。
すると、官宣旨と書かれた、縦書きの手紙のようなものが入っている。
「これ、価値あるのでしょうか？」
「見せて」
他の所を探していた涼くんに手渡そうとした時、御堂の外から人の声が聞こえる。
「隠れよう」
促され、近くの大きなつづらの中に、一緒に入りこみ、蓋を閉める。
蓋の隙間から外を覗くと、御堂の正面扉が開いて、天上さんと能面の男が二人、入ってくる。
「あの人も、ここに到達したのですね」
彼らは正面扉を開け放ち、外の光ゴケの光を室内に取り入れる。
「これが、道長の財宝か！」
天上さんが興奮気味に叫ぶ。
「この壺は、古代ペルシャの様式だ。こっちの仏像はまぎれもないガンダーラ美術だ。少しギリシャ彫刻の面影があるだろ。それがその証拠だ。こんなもの、当時の日本でも滅多に手に入れられない代物だ。さすが道長。ここにある物すべて、どれも値段が付けられないほどの値打ちがある」
興奮しっぱなし。
私はここにある物がそんなに高価な物とは分からなくて、どれもガラクタに見えた。
確かに学術的には価値があるのだろう。でも、私の触手は動かない。
「そんなに価値があったんですね」
小声で隣の涼くんの耳元でささやく
「僕も、こういう骨董品の価値は、あまり分からない」
つづらの外で、天上さんが、何かを探している。
「でも、肝心の秘宝が無い。道長が生涯をかけて探し求めた秘宝が。それこそ、我がヤタガラスが探し求めたいたものなのに」
天上さんが私たちの隠れているつづらの前に来て、蓋を開ける。
「あっ」
驚いて、茫然とした顔をする。
「お前たち、生きてたのか？」
「お陰様で」
涼くんが答えながら、立ち上がる。
「道長の秘宝はどこへやった？どうしても、見つからない」
「この部屋にある物が、道長の宝なんじゃないの？その仏像、ガンダーラなんだろう？それだけでも持って帰れば、お前の上役に褒められるんじゃないか？」
天上さんは私たちの入っていたつづらの中を覗き込んで調べる。
「おい、秘宝はどこだ？」
「だから、その壺とか、仏像とか、屏風とか」
