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ゲーセンデビュー──①

　夏休みと言うのは時間泥棒である。

　朝から美南と一緒に勉強し、午後も勉強し、夕方からは俺は筋トレで美南は習い事や仕事。

　そりゃあ、夫婦なんだしやるべきことはやってる。

　イチャイチャだって飽きないし、ずっとしてたいとは思うが。

　代わり映えのない毎日。

　ぶっちゃけ既に飽きていた。

　午前の休憩時間。

　美南は幸せそうに俺に寄り添うが、やはりどこか行きたい気持ちは拭えない。

　というか外出したい。外に出たい。

「美南、ちょっとくらい外に遊びに行こう。流石に暇なんだが」

「そうですねぇ。ずっと家の中に引きこもってるだけだとあれですし……今日はもうおやすみにして、ぱーっと遊びに行きましょう！」

「おお、珍しくノリがまともだ」

「まともってどういうことです！？」

「いや、いつもなら『それならベッド行きましょう！』って言うじゃん」

「そんなこと！　……否定しきれません」

　せめて否定だけはしてほしかった。

　だけどせっかく美南も乗り気なんだ。どこかいい所に……って、美南の方が金持ちなんだから、いい所って言ってもほとんど行ったことあるか。うーむ。

「こほんっ。それでは気を取り直して。私行ってみたい場所があるんです」

「行ってみたい場所？」

「はい！　人生で1度も行ったことがなくて、気になってたんです！」

　あの柳谷家のご令嬢でも行ったことない場所……？

「まさか超高級クラブとか、パーリーでピーポーな人達があつまるナイトクラブとか……？」

「そ、そんな場所じゃありませんよ。もっと健全な所です」

　健全な……？

　ダメだ、わからない。美南が行きたくて、健全な場所……くっ、どこだ……！

「あのー、そんなに悩まれるとちょっと悲しいんですけど……」

「普段の美南からしたら、高級ラブホとか言いそうだが……健全と言われたらお手上げだ」

「……私、もう少しイメージアップに努めます」

　あら、落ち込んでしまった。

　だけど直ぐに頭を振り、若干のドヤ顔で。

「ふふんっ。私の下がったイメージをアップさせる算段は、既についているのです。そんなことより、私の行きたい場所ですが」

「ああ、その話だったな。俺が連れてってやれるところなら、連れてってやるぞ」

「大丈夫です。駅前にあるので」

　駅前？

「ゲームセンターです！」

　　　◆

　というわけで、場所は変わって駅前。

　この付近では最大級のゲームセンターである『タントーステーション』は、夏休みということもあり人で賑わっていた。

「おおおぉ〜……！　これがゲームセンター……！」

　ゲーセンでここまでテンション上がる子初めて見た。

　初めて遊園地に来た子供みたいだ。

「ど、どうしますっ？　どれやったらいいですかねっ？」

　俺の腕に抱き着き、満面の笑みで周囲を見渡す美南。

　テンションあげあげだなぁ。

「美南は気になるやつとかないのか？」

「んー、そうですねぇ……クレーンゲームというのをやってみたいです」

「お、いいね。俺結構得意なんだよ」

「彩香ちゃんに取ってあげてたんですか？」

「出たな、ストーカー」

「違いますよ。単純にそうかなーって思っただけです。裕二君は根っからのお兄ちゃんですから」

　そう言われると悪い気はしない。

　けど、からかわれてるみたいで気恥しい。

　恥ずかしさを紛らわせるため足早に歩く。

　と、少し奥ばった場所にあるクレーンゲームコーナーへとやって来た。

　ぬいぐるみ、お菓子、雑貨、フィギュア、更にはゲーム等々。様々なクレーンゲームがあるここは、大人から子供まで狙いの景品を手に入れようと躍起になっている。

　だけど美南は、初めて来たクレーンゲームコーナーに圧倒されて動けなくなっていた。

「すごい……あの、裕二君。どうすれば……」

「ああ。じゃ、お手本見せるから、見てて」

「は、はいっ」

　そうだな……よし、あれにしよう。

　向かったのはチューインガムのクレーンゲーム。奥に乱雑に山積みになっていて、うまく落とせば大量ゲットできるものだ。

「これ、簡単に取れそうですね」

「と思うだろ」

「違うんですか？」

「ここのゲーセンのスタッフは結構曲者でな。乱雑なようでうまく計算されて積まれてるんだ。下手な所を取りに行っても、ビクともしないくらい」

　だがしかし。俺だって伊達にクレーンゲームをやって来ているわけじゃない。

　彩香にいい所を見せるべく鍛えられた技を見せてやる。

「ふむ……これなら3手だな」

「さん？」

　ここを1回。ここを1回。そして最後にここを引っこ抜くと。

　ドドドドドドッ。ガムの山が崩れ、一気に10個以上手に入った。

「おおおおっ！　300円でこんなにガムが落ちましたよ！」

「ゲーセンのクレーンゲームは、いかに安く大量に手に入れるかだ。やってみるか？」

「はい！」

　俺と交代して美南が100円を台に入れる。

　真剣な眼差しで狙いを定め。

　アームを動かし……俺も想定した場所にドンピシャで止めた。

　と。俺が取った数の倍以上のガムが、正に雪崩のように落下した。

「わあぁ！　取れた！　取れましたよ！」

「凄いな、1発でこんなに……」

「むふふっ。重心をよく見て、どこを狙ったらいいか計算すれば余裕ですね！」

　何この子天才かなにか？　クレーンゲームの申し子ですか？

「さあ裕二君！　次に行きましょう！」

「お、おう」

　こりゃあ、このゲーセン荒らされるな……。

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