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努力──④

　　　◆

「という訳で、柳谷に見合う男に俺はなる」

「何がという訳なの？」

　察しろよ。説明めんどいんだから。

　翌日、朝のホームルーム前。

　柳谷は間宮先生に呼ばれて教室を出て行き、その間に冬吾に相談していた。

　昨日の始業式でのスピーチ。

　そして家での勉強。

　それを通して自分に自信を無くしたことを簡潔に説明すると、冬吾は声を押し殺して笑った。

「なぜ笑う」

「ふふっ……いや、やっぱりユウは可愛いなと思って」

「しばくぞ」

「ごめんごめん。でも正直、あのカリスマ性は本物だ。真似しようにも真似できない、真性のものがある」

　だよなぁ……そこのところは、流石に俺も真似しようとは思わない。いや、思えない。

「俺としては、そんなに思い悩む必要はないと思うけど。誰がどう言おうと、君達はお似合いだよ」

「そうもいかない。俺のミス1つで、柳谷の価値を落とす訳にはいかないから」

　俺がミスをすれば柳谷に迷惑をかける。

　柳谷を貶めるようなことは、絶対にあっちゃならない。

　それが、柳谷と結婚する俺の意気込みだ。

「……成長したね、ユウ。お母さん、嬉しいっ」

「誰が母さんだ」

　冬吾はスマホを取り出すと、ポチポチと誰かにメッセージを送った。まあ十中八九、伊原だろうけど。

　と、直ぐに返信が返ってきたみたいだ。

「ふむ、なるほど」

「何だって？」

　冬吾のスマホを覗き見ると。

　冬吾：ユウを美南嬢に見合う男にするにはどうすればいいと思う？

　玲緒奈：筋肉

　冬吾：筋肉

　玲緒奈：筋肉が嫌いな女子はいない。筋肉こそ至高。筋肉万歳

　あいつが筋肉フェチなだけじゃねーか。

「でも一理あるよ。人ってのは、第一印象がものを言うから」

「つまり、まずは外見を整えろってことか」

「だね。よく、健全なる精神は健全なる身体に宿るって言うだろ」

「ユウェナリスだな」

「流石。ツウィッターやネットのまとめを見ても、筋トレしたら顔つきまで変わったって報告してる人がいるよ。ほら」

　へぇ……確かに、太った人がマッチョになって、顔つきも爽やかな印象になってる。

　見た目が変わって、自分に自信が付いたってことか。

「ただ気を付けなきゃいけないのは、俺達は今年受験でしょ。のめり込みすぎて、勉強を疎かにするのは禁止だ」

「わかってる。柳谷に勉強見てもらってるし、その辺は大丈夫だと思う」

「あの美南嬢が家庭教師か。なら大丈夫そうだな」

　となると、やっぱり筋トレか。

　でも筋トレをして顔付きが変わったって言っても、所詮(しょせん)は自分の骨格にあった顔にしかなれない。

　…………。

「ユウ、何調べてるの？」

「整形と骨延長手術の費用」

「ばかなの？」

　　　◆

『ごめんなさい丹波君！　今日から普通の生活ルーチンで、お花のお稽古に行かなきゃならないんです！』

　と号泣しながら家を飛び出していった柳谷。

　リビングに設置したカレンダーを見ると、そこには予定がビッシリと。

　月曜：習い事

　火曜：お花

　木曜：お茶

　日曜（午前）：マナー、護身術

　日曜（午後）：読モ

　うーん、すごい。こう見るとやっぱりお嬢様なんだなぁ。

　……何でこんなにいい教育を受けて、中身おっさんなんだろう。実はおっさん？　カリおっさんみたいな？

　それに、この月曜日の習い事ってなんだろう。

　他のはちゃんと書いてあるのに……気になる。あとで聞いてみよ。

　ただ水曜、金曜、土曜が空いているのは柳谷曰く。

「週の終わりはいっぱいイチャイチャしたいです！　週の真ん中も、丹波君成分で回復したいのです！」

　とのこと。丹波君成分ってなに。

　まあ、これで柳谷の生活リズムも何となく把握した。

　てことはだ。俺も月曜、火曜、木曜、日曜に筋トレすればいいってことだな。

　じゃ、早速行ってみるか。

　柳谷の家が用意してくれたのか、新品のトレーニングウェアを持って2階のジム施設に向かった。

　入口手前にはトレーニングに必要なサプリメントが売られていて。

　その奥がマシンエリア。

　右に曲がるとフリーウェイトエリア。

　左に曲がると有酸素マシンのあるカーディオエリア。

　その他にも飲食ラウンジ、ダンススタジオ、格闘技スタジオ、ストレッチエリア、整体なんかもある。

　めちゃめちゃ広い。

　このマンション分ぶち抜いて作られてるから、施設も充実している。

　ここは大手トレーニングジムと提携していて、住人なら24時間使い放題らしい。

　なのだが……。

「……誰もいないな」

　今は火曜日の16時。

　世の中の主婦も忙しい時間帯なんだろう。

　入口から中に入ると、受付のお姉さんと目が合った。

「いらっしゃいませ。こちらの方で指紋認証をお願いします」

「あ、はい」

　このマンションの人は、指紋認証でわかるのか。便利。

「……はい、確認しました。男性用更衣室はあちらです」

「わかりました」

　こういう新しい場所に来ると緊張するのは俺だけでしょうか。俺だけですか、そうですか。

　案内された更衣室で着替えてから、トレーニングエリアに入った。

　うーん……これ、どうすりゃいいんだ？　とりあえずストレッチとか、準備運動をすればいいのか？

　何をしていいかわからず立ちすくんでいる俺。

　すると、エリアの奥から1人の女性が汗を拭きながらこっちに向かってきた。

「あら、珍しいわね。君みたいな男の子がここに来るのは」

「あ、あー……はい。初めてです……」

　……気まずい。

　いや、気まずいと言うか、目の毒というか……。

　大人の女性特有の色香。

　艶やかな黒髪。色気のある目と口元。

　若干妖艶な感じだが、バランスのとれた美人だ。

　引き締まった肉体に、大きすぎず小さすぎず、ナイスなたわわ。

　だが身に着けているものがいただけない。

　ピンクのスポブラ。

　黒のスパッツ。

　以上。

　え、女性ってこんな服で筋トレしてんの？　エロすぎないデス？

「ふふ、歓迎するわ。ここ、男の子ってほとんど来ないから」

「そ、そうなんですか？」

「ええ。このマンションに住んでる男の子って、将来の勉強勉強って言って運動しないもの。旦那さんも仕事で忙しいから、基本奥さんくらいしか来ないし」

　ふーん。まあ人が少ないなら集中してできそうだな。

「わかりました、ありがとうございます。それじゃ」

「あぁ、待って。どうしてここに来たのかだけ教えてくれないかしら？」

　どうして……どうしてか……。

「……好きな人に見合う男になるため、ですかね」

　うわ、改めて言葉にすると恥ずかしいなこれ。

　だけど女性は、驚いたように目を僅かに見開いた。

「……あなた……」

「はい？」

「かっこいいわね。男の子って感じよ」

「はは……ありがとうございます」

「ねえ、それ私に手伝わせてもらえない？」

「……え？」

　女性は手に持っていたタオルを肩に掛け。

「あなたを、その子に見合う素敵な男にしてあげるわ」

　楽しそうに、笑った。

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