犯人は一晩だけ異世界チートになるようです

言霊神ナナセの自己実現願望 − 記録係 ： キャンディー

第11話 「決め台詞は計画的に」

「あのね、あのね！」

　うんうんとヤスは相づちを打つ。

「トウジはね、私を助けてくれたの！」

「ほうほう」

「いくらやってもやっても、うまくいかなくて…。

　私は、苦労の果てに壊れかけていたわ……」

「重労働で、苦しんでいたのか…」

　ヤスはむうと唸る。

「ああ、私は神格化できる程の情報体になれなかったんだって」

　その時のことを思い出したのか、しょんぼりするナナセ。

「このまま神の卵として腐り、情報の全てはアカシックレコードへ昇華されてしまうんだって、それを受け入れていた」

「…お前も、大変だったんだな……」

　そんな少女にヤスは優しく声をかける。

「…わかってくれるのね、ヤス」

　ナナセは顔を上げ、ヤスの目を見る。

「おう！」

　そしてヤスは力強く微笑んでみせた。

「……うーん、ありゃあ雰囲気で会話してるにゃあね、ヤスの奴」

「いや、さすがに神だって気付いたんじゃあ…」

　ドカボンは気付いてない方に500ゴールド賭けるという。

　少し考え、結局トウジもヤスは気付いてないという判断になり、この賭けは流れた。

「それで、王子様とはどうやって？」

　ヤスは話を促す。

　王子様とはトウジのことだ。

「私が疲れ果てて倒れそうになったその時、ガッと私の手を掴み、そして背を支えてくれていた人がいたわ」

　ヤスの脳内では、連日の過酷な農作業の果て、空腹で倒れそうになった少女が現れていた。

　その近くでその日たまたま同じ作業をしていたトウジ、彼は少女の異変に気付き、側に駆け寄る。

「彼はその時こう言ったの ―――― 」

　肩を抱かれ、農作業帽子からわずかに覗く両者の瞳。

　それがこの日、初めて重なった。

　そしてトウジは気付く。

　その目の奥にある純粋さ、儚さ、自分が探し求めていた尊さに。

　彼女の心音を、背中に回した腕越しに感じ取る。

　彼は奇(く)しくも、運命の人に出会ったら言いたいと思っていたフレーズ、それを思わず口にしていたのだった。

「俺の人生をやる。

　だから、残りのお前の人生を寄こせ」

　ナナセはいきなりの告白に戸惑う。

　しかしトウジはそれを意に介さず彼女をお姫様だっこすると、監視員の注意を振り払い、少女を木陰のある休める場所まで送ろうとした。

　走って。走って。

「おーと、これはトウジ選手、一目惚れからのプロポーズですわー」

（そっか。

　ロリコンだったか。

　しかも一目惚れかー）

　ナナセには見えないよう口元を隠し、トウジ達の方を見てヤスはにやにやする。

「…なんかあいつ、話の流れが掴めないからって、盛大な脳内変換で理解した気になってないか？」

「奇遇だなトウジ、うちもそう感じたにゃ」

　トウジは片手を腰に当て溜息をつく。

「しかも僕、あんなこと言ってないし」

　その言葉にドカボンは首を傾げた。

「いや、そう解釈されてもおかしくないにゃよ？」

「…え？」

「にゃ？」

　両者しばし、目を点にして見つめ合う。

「ぼ、僕は確か、『僕の加護をお前にやる。だから、お前の力を僕のために使ってくれ』って…」

　うんうんとドカボンは頷く。

「自らの人生を具現化したともいえる加護を譲り渡し、見返りに神の力、つまり、神が存在する意義を自分に捧げろと言ったにゃ」

「………」

「………」

　両者沈黙し合う。

　先に動いたのはドカボンだった。

「言霊神を生み出し、惚れさせて言うことを聞かすまでが作戦だったんにゃよね？」

「僕は鬼か！？」

「にゃんと」

　うわああと叫びながら顔を覆い、現状の展開に混乱しだすトウジ。

「…まだ、その、告白を撤回できそうか？」

　顔を上げ、トウジは縋(すが)るような目線をドカボンに送る。

　それに対しドカボンは、ほれ、あれ見ろにゃあれとどこかを指差す。

　トウジはそちらへと顔を向ける。

「だから私は決めたの！

　この人のために尽くそう！　いや、この人のものになりたいって！」

　頬を染め、祈るような仕草で、ナナセはヤスに訴える。

「大丈夫だ。

　トウジはお…僕の見込んだ男！　奴に二言はない」

　親指を立てて信頼を示すヤス。

　トウジはそれにうぐうと唸り、項垂(うなだ)れる。

　ドカボンはそんな肩にぽんと手を置いた。

「…でもトウジ、なんかヤスのことばっかで……。

　私達これからどうしようとか、どうなるとか、何も話し合ってくれなくて…」

　ナナセはぶすっとした表情をする。

（トウジの奴が僕ばっかり気にかけるもんだから拗(す)ねてたのか）

「おいおい」

　ヤスがやれやれと呆れた口調で話し出す。

「トウジが俺達の間でなんて呼ばれてるか、教えてやろうか？」

　なになにとナナセは興味津々だ。

「人呼んで、蟲キング！」

「む、蟲キング…」

　あまり嬉しそうでない。

「またの名を分析王！！」

「かっこいいー！」

　ナナセは拍手しながらぴょんぴょん飛び跳ねている。

「トウジの手にかかれば、どんな侵入路も脱出口も、思いのままさ」

「…侵入？　脱出？」

「だから僕は確信している」

　ヤスは姿勢を正し、草原の先を睨むようにして格好(かっこ)つける。

「もう奴の視界の先には、君とのバージンロードが用意されているとね」

「バージン、ロード…。

　結婚！！」

　ぱーんぱーかぱんぱんぱんぱーとヤスが歌い出した。

「ちゃらららん、ちゃんちゃー」

　ナナセとヤスは手を合わせ、くるくると楽しそうに踊り出す。

　不思議な音頭だ。結婚とは関係ないのではなかろうか。

　そんな２人を呆然と見やるトウジ。

　そしてドカボンは、

「腹をくくるにゃ」

　と呟く。

「ナナセよ」

「はいヤスさん！」

　踊りをハイタッチで締め、ヤスの投げかけにナナセは元気に応える。

「この先、２人には楽しいことや嬉しいことばかりではないでしょう」

「はい」

　いい返事だと、ヤスは頷く。

「しかし、それは愛の試練」

「愛の、試練……」

「２人がより互いのことを思いやれるための、単なる踏み台だと思いなさい」

「はい！」

　そしてヤスは膝を折って視線の高さをナナセに合わせる。

「そんでもって、どうしてもって時は、俺に言え」

　小声でそう話し掛けるヤスに、ナナセはきょとんとする。

「このヤス様が何でも、それこそ何でも解決してやる！」

「……！」

　目を見開き見詰めてくる少女。

　それにヤスはにかっと笑って返すのだった。

「だからもう心配するな。

　お前にはトウジがいて、俺がいる」

「………」

　神になってから、いや、神になる前から自分の胸にあった重み、コンプレックスのような何か。

　それがこの一言で、すっと、だいぶ軽くなったようにナナセは感じた。

　少女が抱えていた強い未来への不安、それは希望へと動き出そうとしていた。