第四十三話 月・悪魔「役割」
保健室。
ミドリ「なあ、秋穂先生」
秋穂「なに？」
ミドリ「新藤はアタシを無視だし、スミも学校に来なくなっちまったし、白川ナオはスミのとこ行ってるみたいだけどさ、アタシはここんとこ対策室からは呼ばれやしねーし……。どうしたらいいと思う？」
秋穂「ふ～ん。別に行かなくていいんじゃない？」
ミドリ「で、でもよ」
秋穂「黒瀬さんが心配なの？」
ミドリ「それもあるけどさ……。私ら、警察からの監視もされてるみたいだし、カード集めもあれから全然できてねーじゃん……。どうしたらいいのか、わかんねーんだよ……」
秋穂「カード集めね……。もう今までのように、所持者を見つけ出して、奪い取ると言うわけにはいかないしね」
ミドリ「そうだよ。でも、カードを集めねーと……。秋穂先生はどうする気なんだよ」
秋穂「そうねぇ。自分からカードを集めるというのは、もう難しいのかもね」
ミドリ「なんだよそれ……、諦めんの？」
秋穂「いいえ。ただ、ゲームの方向性が変わったの」
ミドリ「え……？」
秋穂「そうだ、今度、幸土教授の所へ行くのよ。西野さんもついていらっしゃい」
ミドリ「あのオッサンとこ？ なんでだよ？」
秋穂「今後のあなたの為にね。今後、彼とは協力関係を結ぶかもしれないから」
ミドリ「協力？ アイツと協力してカードを集めんの？」
秋穂「まあ……。結果的にはそうなるのでしょうね」
ミドリ「なんかもう……、よく、わかんねぇ……」
ミドリが溜息。
警察署。
幸土「ありがとうございます。それでは二枚のカード、預からせていただきますね」
市之瀬「ええ、よろしくお願いします。それと、今後はこちらの者が持ち回りでそちらにお邪魔するので、それについてもお願いしますね」
幸土「ええどうぞ、ご遠慮なく。お茶ぐらいしかお出しできませんけどもねぇ」
市之瀬「はは、お気遣いは不要ですよ」
水際「……」
幸土「残りのカードはいつ頃、貸し出していただけそうですか？」
市之瀬「そうですね……。有用な結果を示していただけたら……、とだけお伝えします」
水際「まずはー、管理、運用が問題ないか、見定めが必要かと思いまーす」
市之瀬「まあ、そういうことです」
幸土「わかりました。ご期待には沿わせて頂きますのでね。それでは」
市之瀬「よろしくお願いします」
スミ「お疲れ様でした。幸土教授」
幸土「ええ。いつかお嬢さんもこちらに顔を出してください。秋穂先生も度々来られていますからね」
スミ「秋穂先生も？」
幸土「最近、会われていないのでしょう？ 顔を見せてあげるといい」
スミ「……そうですね」
幸土「お待ちしていますよ」
スミ「わかりました……」
水際「……」
出ていく幸土を見送るスミ。
大学内。幸土の研究室。
幸土「やあ、すまない、待たせてしまった」
秋穂「いいえ、先ほど来たばかりです」
幸土「今日はお嬢さんも来たのだね。えっと、君はたしか……」
ミドリ「……西野ミドリ」
幸土「西野さんだね。こんにちは」
秋穂「これからの活動には、彼女の協力も必要だと思いましてね」
幸土「確かにね。動ける人材も、カードの枚数も、多いにこしたことは無い」
ミドリ「……何の話だ？」
秋穂「幸土教授はカードの研究にご執心なの。研究が進めば、より有効な使用方法も確立される。その知識を私たちも知ることができるなら、他の所持者よりも有利な立場になれる。協力するのは当然ではないかしら」
ミドリ「まあ……、理屈はわかるよ。でも、アタシに何をしろって言うんだよ」
幸土「まだ表面化していないが、もうすぐ、些細ないざこざが起きるのではないかと思っていてね」
ミドリ「いざこざ？」
幸土「ああ、その時には協力者が必要だ。戦える協力者が」
ミドリ「……戦闘になんのか？ 強いカード使いを見つけたとか？」
秋穂「まあ、その時になったらわかるわ。あなたには側にいてほしいの」
ミドリ「……いいけどさ。それって、アタシになんかメリットあんの？ 使いっぱしりみたいにされるのは嫌だぜ？」
幸土「西野さん、君は願い事をしているんだよね？」
ミドリ「そうだけど？ 悪いかよ」
幸土「私の持っているカードを使いたまえ」
ミドリ「え？」
幸土「私は１５枚以上のカードを所持している。この研究室の中では、私のカードを全て君に預けよう。それらのカードを持って、何度でも試したらいい。君の願いが叶うまで、好きなだけここで願いたまえ」
ミドリ「まじ？」
秋穂「いいわね。その時には、私のカードも全て西野さんに持たせてあげる。この研究室の中でだけね。西野さんの持つカードと合わせれば、３０枚を超えるわ」
ミドリ「い、いいのかよ！？ 願いは一つしか叶わないかもって、以前、新藤が言ってただろ？ もし、もし、アタシの願いが叶っちゃったりしてもさ！」
幸土「構わない。私は個人的に叶えたい願いなど持たない人間だ。君の願いは、秋穂先生から聞いている。家族の借金、家庭の崩壊、それらを修復したいのだろう？ それが叶うことに、なんのデメリットも私は感じないね」
ミドリ「あ、秋穂先生もそれでいいの！？」
秋穂「ええ。あなたも、あなたの家族も救われるなら、私はその願いが叶ってもいいと思ってる」
ミドリ「そ、そう……」
幸土「どうかな。協力してくれるかね？」
ミドリ「あ、ああ！ 協力する！ すげーいい条件じゃん！」
秋穂「ふふ、ありがとう、西野さん」
ミドリ「やった……。願いが……、叶うかもしれないんだ……。アタシの願いが、ここで……」
夜。
一軒家。
早乙女「ご協力、感謝致します」
中年男「ええ。まさか妻の持っていた、その鏡のようなものが、それほど危険なものだったなんてね」
早乙女「ええ。公的管理が必要な物ですので」
主婦「……」
中年男「ご苦労様です。では、こちらを」
スミ「ありがとうございます」
カードを受け取るスミ。
早乙女「では、これで」
黒いワゴンに乗り込み、走り出す。
早乙女「黒瀬さんや白川さんが来てくれてから、順調にカードの回収は進んでいる。助かるよ」
スミ「……はい」
早乙女「これで俺も、昇進に近づいたら嬉しいんだけどねー。この街だけで起きてる問題ってのは、小規模すぎるかなぁ」
スミ「あの、早乙女刑事は願い事ってないんですか？」
早乙女「あ、俺？ まあ、ないこともないけどなぁ」
スミ「どんな願いを？」
早乙女「嫁さん」
スミ「え？」
早乙女「まあ、でもこれはカードに願ってもしょうがないね。そういうもんじゃないだろう、誰かと出会って、家族を作るってのは」
スミ「……くすくす」
早乙女「あれ、笑うようなことかな？」
スミ「そういう願いが良かったです。私も」
早乙女「……黒瀬さんは友達の容体を回復させることが願いだものね。早く良くなるといいね、その友達」
スミ「ええ。アサコが目覚めたら、この生活をやめれるかもしれないですね」
早乙女「……そうだね」
