第二話 塔の逆位置「救済」
警察「丸太を持った男ねぇ……」
午前９時。
警察署の中、母と二人で取り調べを受ける。
警察「それで……、日向井アサコさんは、その男が振り回した丸太で叩き飛ばされたと……」
スミ「……はい」
警察「何度も聞いて悪いけどね、それから、その男はどこに行ったのか、わかる？」
スミ「目の前で土砂崩れが起きて、それに巻き込まれていって……。その後はわかりません」
警察「ふーん……。そう……」
マユミ「あの、まさか、この子を疑っているんですか？」
警察「あ、いやいや、お母さん、違いますって」
マユミ「この子は土砂崩れに巻き込まれかけたんですよ？しかも訳の分からない事件に巻き込まれて」
警察「ええ、わかります、わかります」
マユミ「古い友達のアサコちゃんを、この子が傷つけるはずないでしょ」
警察「違いますから、疑ってませんから！ただね、こちらも、わからないことだらけで、神社の崩落は地震ではなくて、その男が壊したようだと言っているし、日向井アサコさんもどうして、あの場所に倒れていたのか」
マユミ「だから、この子が言ったじゃありませんか」
警察「しかし、電柱のような長さの丸太を振り回していたって言われてもね……。ねえ君、本当にそれは木の丸太だったの？」
スミ「たぶん……。そう見えました」
警察「うーん」
警察署の玄関を母と出る。
マユミ「あんた、本当に身体は大丈夫なのよね？どこかに、ぶつかったりしてない？」
スミ「うん」
マユミ「壊れた神社の柱に当たったとか」
スミ「してない」
マユミ「そう」
スミ「ねえ、アサコ、大丈夫だよね？」
マユミ「意識が戻ったら連絡をくれるって、アサコちゃんのお母さん言ってたから、今は自分のことだけ心配してなさい」
スミ「うん」
マユミ「これから仕事に行くけど、今から学校、一人で行けそう？」
スミ「大丈夫」
マユミ「はあ、お母さん、あんたが心配だわ」
母が手を振り車のほうに歩いて行く。
市街地にある高牧滝見高校。
お昼休み中。
女子「あ、来たよ！」
女子「黒瀬さん！」
スミ「おはよう」
スミが教室に入ってくる。
後列角の自席につくと、周りに女子数名が群がる。
女子「黒瀬さん！昨日の地震のとき、熊に襲われたんだって！？」
スミ「え？」
女子「天文部の子、大丈夫？」
女子「違うでしょ、殺人犯だよね？」
女子「まだ意識戻ってないんでしょ？」
スミ「え、あの」
女子「龍ヶ渕町って物騒だね。結構そういう事件起きるの？」
女子「その天文部の子も、龍ヶ渕出身なんでしょ？」
スミ「えっと……」
ミドリ「あんたたち、やめなって」
クラスで一番のギャル、ミドリが止めに入る。
ミドリ「昨日の今日で黒瀬も大変なんだからさ。色々言われても答えらんないって」
女子「あー、そっか、ごめんね」
女子「悪いことしちゃった。気に障ったよね？」
スミ「んーん。大丈夫」
キーンコーンカーンコーン。
女子「あ、やば、また後でね」
女子「黒瀬さん、放課後また教えてね」
ぞろぞろと席に戻る。
ミドリ「あとで皆には、余計な事、聞くなって言っとくから。気にしないでいいよ」
スミ「ありがとう、西野さん」
ミドリ「アタシぐらいしか言えないっしょ。こういうの」
教師「はーい、お待たせ、授業始めるぞー」
女子「きりーつ」
女子「日暮れがたにおはしまして、例の御供なども多からず」
お腹のあたりに違和感を覚える。
なんかあったかい。
ブラウスのポケットに、カイロが入っているみたい。
スミ（なんだろ……。なんか変な感じがする）
ポケットに入れてあるカード。
壁に隠すようにポケットから覗かせてみる。
ぼんやりと光っている。
スミ（昨日のカードが、光ってる……！）
女子「かの人のありさま、いとあてやかに――」
パタパタパタ。
視線を感じて廊下側の窓を見る。
ジャージ姿で通り過ぎていく下級生たち。
一人の男子生徒と目が合う。
女子「さすがに、なほ、あはれなるものにこそ見え給ひけれ――」
少し長めに伸びた髪。
前髪から覗く、真っ直ぐな黒い瞳。
スミと見つめ合ったまま男子生徒は通り過ぎていく。
ポケットの熱さが無くなっていく。
心臓がドクドクと激しく脈打つ。
スミ（なんだろう……、今の……）
教師「――せ、くろせ、黒瀬！」
スミ「は、はい！」
教師「続き読んで」
スミ「はい。えっと……、ほどなく、御前にまゐり出でて、いとしのびやかに物語など聞こえ給ふ――」
放課後の科学準備室。
昨日使ったLEDランタンを棚に戻して、部活動日記を取り出す。
スミ（12月1日、21時、観測開始。天候晴れ）
机で日誌を書く。
スミ（裸眼による小規模流星群の観察。三度の流星を観測。三度目に観測した流星の光が、とても大きく見え、その後、私の足元付近に――）
シャーペンを置く。
スミ「本当に私の足元に流星が落ちたの……？」
窓を眺める。
ガラガラ。
科学準備室のドアが開く。
目を向けると、
さっき授業中に目が合った、下級生の男子がいる。
スミ「え……」
男子生徒「……」
スミ「……あ、ごめんなさい。何か御用ですか？」
立ち上がる。
男子生徒「天文部のこと、学校中で噂になってる」
スミ「え？あ、うん。そうみたいですね」
男子生徒「あんまり目立つとよくないから、忠告に来た」
スミ「それは……、どういう意味？」
ブラウスのポケットが熱い。
スミ（なんかまた、あったかくなってる……）
男子生徒「ブラウスのポケット」
スミ「え？」
胸元を見ると、
生地の外から光が漏れ出るほどの強い輝き。
スミ「あ、」
上から隠すように押さえる。
男子生徒「入院したっていう奴かと思ったけど、あんたの方だったか」
スミ「……何の話？」
男子生徒「見るからに弱そうだし、目立つなって言ってんの」
スミ「目立つ？」
男子生徒「カード、持ってんだろ？」
スミの肩がビクンとする。
スミ「カード……？」
男子生徒「バレバレだよ。カードを持つ者どうしなら、すぐにわかる。あんたも気が付いてんだろ？」
スミ「……あなたも、カードを持ってるの？」
男子生徒「ああ」
スミ「カードを……、どこで拾ったの？」
男子生徒「二週間前の夜、目の前に降ってきた」
スミ「降ってきた……。私と同じだね」
男子生徒「話はそれだけ。じゃあ、忠告したから」
スミ「あの、教えて！」
男子生徒が振り返る。
スミ「このカードって何なの？」
男子生徒「知らない。てか、あんたも聞いてない？あの声」
スミ「……カードを集めたら、願いが叶う？」
男子生徒「そう。集めようと動き出してるやつがいる。昨日、あんたんとこにも来たんだろ？」
スミ「え……。あの人もカードを……？」
男子生徒「まさかとは思うけど、俺がカードを持ってるって知ったら、奪い取りたくなった？」
スミ「ならないよ。何もわかってないし」
男子生徒「そう。あんたがカードを集めようとしてんのか、俺にはどうでもいいけどさ、弱いなら無理に集めないほうがいいよ」
スミ「どういうこと？」
男子生徒「忠告。それじゃ」
スミ「あ、あの！」
男子生徒「なに？」
スミ「あなた、名前は？」
男子生徒「１年1組、新藤ヒロト」
スミ「私は、2年2組、黒瀬スミ」
男子生徒「そう。何度も言うけどさ、いい？ カードは集めるな。覚えといて、黒瀬先輩」
ヒロトがドアを閉める。
夕暮れ。
誰もいない学校裏のバス停。
一人、ベンチに座る。
スミ「カードは集めるな、か」
ポケットからカードを取り出す。
鏡のような表面をしたカード。
スミの顔が反射して写る。
スミ「アサコ……、まだ目が覚めてないのかな」
ぼんやりとカードが光り出す。
スミ「え……」
熱くなる。輝きが増す。
スミ「こ、これって……！」
金髪の男「こんなに近くにいるなんてな」
横を向くと、昨日見た金髪の男の姿。
スミ「うわああ！」
ベンチから転げ落ちる。
金髪の男「あんまり大声出すなって。人が来たら面倒だろ」
スミ「はっ、はっ、はっ、はっ、」
過呼吸になりながら後ずさりする。
金髪の男「ほら、それ寄こせ」
誰かに助けを。
周りを見回すが人がいない。
スミ「はっ、はっ、はっ、」
金髪の男「昨日は危うく死にかけたぜ。まあでも？ 昨日の今日で地震はこねえよな？」
スミ「だっ、だっ、」
金髪の男「あ？なに？」
スミ「誰か！！」
金髪の男「おい……、大声、出すなって！」
男がポケットから光るカードを取り出す。
そのカードが、ぐにゃりと曲がり、形を変える。
どんどんと大きくなり、電柱のように太く、長く伸びる。
昨日の丸太。
スミ「あ、あああ」
金髪の男「黙って渡しゃあいいのによ！」
丸太がスミに振り下ろされる。
スミ「うわあああ！！」
ドシン！！
丸太がバス停の看板をなぎ倒し、アスファルトを叩く。
スミ「はあ、はあ、」
スミの目の前。
後ろ姿の男子の制服。
右手には細い剣。
丸太を切っ先で刺している。
スミ「あ……」
ヒロト「だから目立つな、つったんだよ」
金髪の男「へえ、こんな近くに二枚もあったのか」
ヒロト「学校の近くは嫌なんだけど。やる？ここで」
金髪の男「お前がソレを、よこす気が無いならな！」
男が丸太を振りかぶる。
