夏休みの自由研究はゲーム制作で

　夏休みのプログラミング教室で「if/endif」構文を習った。「もしもこの数値がこうだったら、この内容が実行されます」みたいな構文なんだって。

　これができたら、ちょっとしたゲームが作れるよ！　──先生が言ってたのを思い出して、あたしは肩掛けカバンを床に置いた。ランドセルに入れっぱなしにしていた「夏休みの宿題一覧」のプリントを引っ張り出す。ピコーンとひらめいた。

　……ゲームを作るの、夏休みの自由研究にしたらいいじゃん！

　早速ネットで「ゲーム作り　小学生」って検索した。ソフトが色々出てきたけど、Switchの『RPGMakerWith』ってゲームソフトで作れるみたい。Switchならいつも遊んでるから、わかりやすいかな。

　いてもたってもいられなくなって、あたしはお母さんに頼み込んだ。

「お母さん、このゲームソフト買って！」

「ええ？　この前カセット買ったばっかりでしょ」

「お願いー！　自由研究に使うの！」

　お母さんは「どうしてもって言うなら、お小遣いで買いなさい」って渋い反応だ。隣で新聞を読んでいたお父さんがチラッと顔を上げた。

「まあ、いいんじゃない。自由研究に使うなら」

「やったー！　今すぐポチろう！　お母さんの気が変わらないうちに！」

「お母さんは認めてないわよ」

「そんなこと言わずにー！」

＊＊＊

　今年の夏は暑い。配達の人が汗びっしょりで『RPGMakerWith』を届けてくれた。お母さんがサインをする横で、あたしは満面の笑みを浮かべて「ありがとうございます！」とはしゃいだ。そうして「配達してくれた人の苦労を決して無駄にはしない！」と決意を新たにした。

　──まずはサンプルゲームを遊んでみましょう！

　Switchでソフトを起動して、サンプルゲームをダウンロードした。短めのゲームだ。このソフトで作れるってことでしょ？　すごい。どんなふうに作られてるんだろう？

　あたしはサンプルゲームの中身を見た。そうして「if/endif」構文みたいなコマンドを見つけてうれしくなった。

　ゲームを作るには、絵や音楽、文章、プログラミング……いろんな素材が必要らしい。

　普段ゲームしているときはそんなこと、考えてもみなかった。クリアしたゲームのエンディング画面にたくさんの名前が出てくるのは、そうやって作られているからなんだって、あたしは初めて理解した。

　でも『RPGMakerWith』は素材がソフトの中に入っているみたいだ。便利！

　早速自分の作品を作ろうとファイルを用意したところで、あたしの手が止まった。

「タイトル……何にしよう？」

＊＊＊

「またゲームばっかりして！」

「自由研究だよー。ゲーム作るのってすっごく時間かかるんだよ！」

　夏休みの間、お母さんに何回叱られたかわからない。真面目に自由研究してるのにな、と頬をふくらませて、あたしはゲームを作りつづけた。

　マップを作ったり、キャラの会話を作ったり、プログラミングをしたり……特にプログラミングはわからないところが多くて、ネット検索したり、YouTubeで作り方を見たりした。プログラミング教室の先生にも聞いた。

　なんとか完成したあたしの『わくわくクエスト』は、実際に遊んでみたら、とっても短かい。

　──作るのにあんなに時間がかかったのに！？　テストプレイを何回しても、バグや誤字が見つかる。なんで一度で見つけられないのかなぁ。

　あたしは普段遊んでるゲームを思い出して「もはや神じゃん……」とゲーム会社の人たちを讃えた。

　夏休みがもうすぐ終わる。宿題はもう終わっていた。忘れてる宿題がないかなって「夏休みの宿題一覧」のプリントを見直していたら、自由研究のところにとんでもないことが書いてあった。

　──紙に手書きで提出してください。

「えっ……？　手書き？　紙？　おか、お母さーん！」

＊＊＊

　お母さんにも協力してもらって、あたしは提出用のまとめを作った。ゲーム画面をたくさん撮影した。作っているときの画面は撮影しやすい。でもキャラがジャンプしてるところを撮影するのは大変だった。お母さんが「動画で撮影して、一時停止したのを印刷したら？」と言ってくれなかったら、間に合わなかったかもしれない。

　あたしはスクリーンショットだらけの提出用紙に文章を書きながら「コピペできたらいいのになぁ……」と嘆いた。

　新学期がはじまって宿題を提出した。クラスメイトには「ぼくはなぜ夏休みの宿題をなかなかやらないのか」という自由研究を出したツワモノもいて、呆れられていた。

「ねぇ、本当にゲームを作ったの？」

　さっきのとんでもない自由研究の影響だろう。先生が聞いてきた。

「はい。紙にまとめなきゃいけないのを最初見落としてたから、制作中の様子は撮影できなかったんですけど……」

「へぇー。作ったのって、どこかで実際に遊べたりするのかな？」

「Switchとかプレステの『RPGMakerWith』ってゲームから遊べます。遊ぶだけなら無料体験版でも大丈夫ですよ。作るならソフト買わなきゃだけど……」

　先生はにっこり笑って「よくがんばりました！」と言ってくれた。

　ゲームを作る人の苦労がよくわかったから、来年の自由研究はゲーム会社のソフトの研究をしてみようか。

　でもお母さんが「買いませんからね！」とか「またゲームばっかりして！」と言う姿や、先生が呆れる姿が頭に思い浮かんだから、これはやめておこう。

　ツワモノの二の舞はごめんだ。

【おわり】