ある夏。　雨、煙る午後。

雨に濡れた女性は美しい。

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　この日は雨でした。

　乾いた地面を潤すように、慈しむように、しっとりと降り注ぐ、優しい雨でした。

　真っ黒く染まったアスファルト。　匂い立つ夏の臭い。

　路地に面した裏庭の縁側で、ぼんやりとそこから見える景色を眺めます。　枯れかけた紫陽花は、雨を喜んでいるようでした。

　人影が、ぽつりとひとつ。

　雨に濡れた長い髪、か細く折れてしまいそうな身体。

『濡れちゃいますよ？』

　振り返ったその人は、にっこりと笑って言いました。

「えぇ、降られちゃいましたね」

　びしょ濡れが絵になる女性でした。

　何というか、艶やかでした。

『大丈夫ですか？』

　じぃ、と見つめてしまいました。　失礼な事をしたと思います。

　でも、見つめてしまいました。

　見惚れていた。　の方が正しいかもしれません。

　目が離せないんです。

　水煙に紛れて、次の瞬間消えてしまいそうな雰囲気でしたから。

「優しい人なんですか？」

『いえいえ、普通な人ですよ』

　優しいなんてとんでもないです。　ごく一般的な、おじさん一歩手前の売れない物書きです。

「降られたくは無かったんですが」

　ぼんやりと空を見上げて雨の人は言いました。

『傘を、持ち歩くべきだったみたいですね』

「傘をさしても降られると、濡れてしまいます。　特に頬なんかはびしょびしょです」

　髪をかきあげると形の良い眉と額が見えました。

『雨宿り、します？　暖かいお茶くらいなら多分出せますよ？』

「それでは汚れてしまいますよ？」

『ボロ屋ですが、拭く物くらいは有りますよ』

「それでは、失礼して」

　垣根の切れ目から裏庭に入り、縁側の前に立つ彼女はうっすらと笑みを浮かべていました。

　疲れているような、諦めたような、そんな笑みでした。

「すみません」

『お気になさらず』

　タオルを渡します。　薄い緑色の生地が、彼女の水分をどんどん吸っていきます。

　小さいタオルでしたから、拭いきれるかどうか少し不安でしたが、無事にその役目を果たし、用意していた洗面器に入れられました。

　雨の匂いに混じり、彼女の匂いらしき甘い匂いが、洗面器の中で濡れそぼったタオルから漂っています。

「お邪魔しますね？」

『なんのお構いも出来ませんが』

　来客用に少しだけ上等なお茶を用意します。

　戸棚を開けて『はて、お茶請けは何にようか』なんて考えていると縁側からなにやら私を呼ぶ声がしました。

「お構いして下さるようですが、良いのですか？」

『何がですか？』

「下心がお有りだとしても、今の私には応えられませんよ？」

　そんなつもりは無いと思ってたんですが、こう言われてしまうと、少しだけ複雑な心境になります。

　彼女は美人ですから。

　そりゃあ、少しの期待は有りますよ。　僕は聖人君子、ではなく、成人男子、ですし。

『気を使わせたみたいですね。　大丈夫ですよ』

　少しの期待に比例して、少し残念なだけですし。

　えぇ、少しだけです。　神様に誓って。

「雨、止みましたね」

　お茶をのんで、カステラを食べて、少しだけお話をして。

　彼女をまた、寂しそうな笑みを浮かべて帰って行きます。

「ありがとうございました」

『いえいえ』

「あなたはいい人ですね。　降られた私に優しくして下さって」

『いつでもきて下さい』

「そんな事言って、本気にしますよ？」

『んー、今度は僕に雨が降って来ちゃいそうだ』

「あら、どーでしょうね。　貴方次第です」

『僕となら傘は不要ですが』

「検討しておきます」

『降られたくはないので、照る照る坊主を作るのが日課になりそうです』

女「ふふ、傷心につけ込むなんてずるいですよ？」

『そうでもしないとふられちゃいそうなので』

「またきますね」

『お待ちしてます』

終わり。

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雨に濡れた女性って美しいな、て思って書きました。

あと、降られちゃいました、と振られちゃいました、をかけたかったのです。