16/25

第16話:魔術師ギルド

　安息日である日曜日。装備を整えるために、アセナと買い物を続ける。

　武具の次は魔術師ギルドに向かう。

「ここが魔術師ギルドだ」

「変わった建物？」

　サザンの街に中央に位置する塔の中に、魔術師ギルドはある。

　アセナが言うようにたしかに変な形の塔。この世界の魔術師たちは少し変わっていた。

　冒険者などの一般の者は、一階の受付で買い物できた。二階より上は研究所や魔道具が置かれているという。

「今日はここで魔術の巻物（スクロール）を買っておく」

「巻物（スクロール）？　初めて聞いた」

「魔法の仕えないオレたちに、便利な品だ」

　初めて耳にするアセナに、簡単に説明する。

　巻物（スクロール）は魔法が込められた、使い捨ての魔道具である。貴重な魔術師がいないパーティーでは、緊急時に使ったりする。

　　かなり便利に品なので、オレも何個か購入しておきたい。

　欠点としては、初級から中級までの魔術しか込められない。威力も本職の魔導士よりも低くなる。

　また魔術師と同じように、古代語のマスターしていないと使えない。

　そして結構高額である。

　例えるなら一回通話だけの使い捨ての高額なスマホ。そんな感じで高級品である。

「古代語のマスター？　私には無理」

「そうだな、アセナ。普通の前衛職には無理だな」

　古代語のマスターには膨大な時間と、努力を要する。筋肉脳の近接職にはマスターすることは難しいであろう。

　また魔術師は自分で魔法を唱えることができる。

　だから魔術師で巻物（スクロール）を使う者は、滅多にない。自分で唱えた方が、効率がいいからである。

「それなら誰が巻物（スクロール）を買うのだ、ソータ？」

「ほとんどいない」

「魔術師ギルド、変わっている」

「だから変わっていると言っただろう」

　魔術師ギルドにとって巻物（スクロール）は、研究の成果でしかないのだ。特にそれで利益を取ろうと思ってもいない。

　世間一般の市民に、自分たちの偉業を知らしめる。彼らには承認欲求が何よりの利益なのであろう。

「話は長くなった。さあ、中に行くぞ」

「中は難しそう。私は静かにしておく」

　アセナに説明が終わったタイミングで、魔術師ギルドの中に入っていく。

　薄暗い受付のある部屋に入っていく。

　受付の青年の他に、ギルド職人が数人いた。青年はこちらを、ジロりと見つめてくる。

　自分たちの他に、客は誰にもいない。いらっしゃいませもない。

　相変わらず閉鎖的なギルドの雰囲気である。

　だが空いているのは有りがたい。さっそく目当ての品を買いに行く。

「巻物（スクロール）を何本かくれ。ここに書いてある」

「……分かりました」

　じろりと睨まれたのは、オレが明らかに盗賊職だからであろう。普通の盗賊職は巻物（スクロール）など購入しない。

　オレの提示した巻物を、受付の青年は裏に取りにいく。

　たしか巻物は結界によって厳重に保管されているはずだ。それにこの塔自体も結界が張られていた。

　ちなみに今回頼んだ巻物は、

“状態以上の回復”

“怪我の治癒”

“広域の火炎弾（中級）”

　の三種類である。

　最初の二種は回復職といないパーティーには、必須のアイテムである。

　また“広域の火炎弾（中級）”はモンスターの大軍に囲まれ時に使う。巻物を放ってから、隙を見て逃げ出す作戦である。

「……一応、確認を」

「ああ。大丈夫だ。術式も上質だな」

「えっ？　古代語を読めるのですか？」

　持ってきた巻物を確認する。オレが古代語を読めると知って、青年は表情を崩す。

　明らかに盗賊職であるオレに古代語の知恵があるとは、思っていなかったのであろう。

　何しろ普通の盗賊は、迷宮の古代のお宝の価値を知らない。金銀財宝にしか目がないのだ。

　青年が上機嫌になったところで、もう一つの巻物を頼んでおこう。金は全部先払いにしておく。

　これで龍の鱗を売った金が全て消えてしまった。やはり巻物（スクロール）は高い。

「ちなみにカスタマイズ巻物（スクロール）は注文できるか？」

「はい、三大合計値の範囲でしたら」

「それならこれの配合で頼む」

「こんな極端のを⁉　はい、分かりました」

　青年は驚いた顔をする。だが事務的に奥の部屋に下がっていく。

　たしか奥の部屋にはサザン魔術師ギルドの所長がいるはずだ。

　特別注文であるカスタマイズ巻物（スクロール）は、所長レベルでないと作成できないのだ。

　作成に数分かかるはずだ。

　アセナと待合室で待機する。

「カスタマイズ巻物（スクロール）とは何だ？」

　宣言通り静かにしてアセナが、疑問を口にする。初めて聞く単語が、気になったのであろう。

　好奇心があることは、冒険者としていいことである。

「魔術の巻物（スクロール）には、大きく三つの要素がある。威力と射程と効果範囲だ」

　アセナに分かりやすく説明をする。

　例えば炎系の攻撃魔法。

　射程距離が長く、効果範囲が狭く、威力がやや高めなのが“火炎弾（中級）”

　効果範囲が広く、射程がやや長く、威力がそこそこなのが“広域の火炎弾（中級）”

　魔力の関係で、そんな感じで一長一短になってしまう。

　だから“射程がかなり長く、効果範囲がかなり広く、凄まじい攻撃力の爆炎巻物”

　こういった全部が優れた魔術は、込められないのである。キャパオーバーで巻物（スクロール）自体が、暴発してしまうのであった。

「なるほど、分かった」

「そうかアセナは賢いな。ちなみにアセナだと、どんな巻物が欲しい？」

「私は剣士だ。だから“広域の火炎弾（中級）”があれば便利だ」

　スピードのある剣士は一対一で戦いでは、絶対的に有利である。

　だがアセナが心配するように、大人数の相手は不利となる。

　そのため巻物（スクロール）を買う多くの者は、“広域の火炎弾（中級）”を購入するであろう。

「ソータはどんな巻物（スクロール）、注文した？」

「それは迷宮に行ってからの、お楽しみだ。おっ？　完成したらしいな」

　受付の青年が戻ってきた。

　その手には頼んでおいたカスタム巻物（スクロール）が握られている。

　どうやら上手くいったようである。

「はい、これです。でも本当にこんな危険な巻物を、使うのですか？　死んでしまいますよ？」

　青年は心配していた。

　やはり魔術師にとって、この巻物の内容は非常識なのであろう。

　おそらく冒険者で頼んだ者も、今までいないであろう。

　何しろ自殺行為にも等しい、カスタムの内容なのである。

「大丈夫だ。上手くいったら、また買いにくる」

　これで今日の買い物は済んだ。

　青年と別れを告げて、魔術師ギルドを後にする。

「さて、これから迷宮に行くぞ」

「安息日なのに？　でも楽しみ！」

　暇そうにしていたアセナが、笑顔になる。

　今日は朝から武具と魔術師ギルド。買い物だけであった。

　彼女は買ったばかりの曲刀の威力を、確かめたいのであろう。

　それはオレも同じであった。

　カスタマイズ巻物（スクロール）の性能を、早く試してみたかった。

　こうしてオレたちは新しい武器の試しに、サザン迷宮に潜るのであった。