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〈最終話〉

「さ、コルリスに帰ろう？

店長も麗羽も冬李さんも、きっと待ってるよ」

僕が差し出した手を流した涙を拭っていた望命くんは取らず、代わりにこう口にした。

「……立てない」

「「、は？」」

「ここまで登ってくる事に体力使いすぎて寒いし、眠いし立てない。

眞人、背負って」

「はぁ……？お前、俺が体力無いの知ってんだろ？」

「嫌だ。眞人がいい。

眞人が背負ってくれなきゃ、俺ここから動かないからね」

「子供かッ！……ったく、ほら」

望命くんが頬を膨らませて眞人くんに抗議すれば、彼はすぐに諦め、この頂上という場所でしゃがみ、望命くんを背負った。

先程とは打って変わって弱く仰ぐ風が僕の頬を優しく撫でる。

望命くんを背負った眞人くんが立ち上がると同時に、あの長い階段へ続く扉を僕が開いた。

今度は扉が重くない事に安堵しながら、眞人くんの行った道を辿って彼らに追いつく。

「……眞人」

また永遠に続く階段を下っていると、望命くんがカンカンと金属音しか響いていなかった延朴塔に、一つの音を響かせた。

「ん？」

「瀬凪くん」

「何？」

「……ありがと」

「「……」」

望命くんの突然の感謝の言葉に僕と眞人くんは顔を見合わせ、クスリと笑った後、2人揃って望命くんの名を呼んでからある一言を彼に差し出した。

「「胡琶(くるは)/望命くん」」

「？」

「「おかえり！」」

まるで一人ぼっちの少年に手を差し出す様に、光を灯すように、傷付いた心を縫い付けるように、望命くんにその言葉を差し出す。

すると、彼は先ほどの鬱々とした表情ではなく、吹っ切れたような優しい顔で僕らを見つめた。

「！……ただいま」