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6-3 勉強会

ルイナは、目の前の書類を見て絶句した。

ギルドの応接室には、試験官を務める職員が数人。机の上には、試験範囲を記した書類が並べられていた。

「筆記試験では『魔法理論』『魔物学』『冒険者規則』の基礎知識を問う。実技試験では、実際の戦闘能力を測るため、指定された魔物を討伐してもらうことになる」

ギルド職員が淡々と説明する。

「……結構、範囲が広いんですね」

ルイナが呟いた。軽い気持ちで受けるには、なかなか大変そうだ。特に筆記試験。実技には自信があるが、知識を問われるのは少し不安だった。

「まあ、筆記はそこまで難しくない。基礎を理解していれば問題ないだろう」

ルークが言うが、ルイナにはその「基礎」がどれほどのものなのか、まだ分からない。

「……これ、神殿の授業みたい……」

ぽつりと漏らした言葉に、ルークがわずかに視線を向けた。

「神殿よりも、より実践向けの内容が多い」

「それって、つまり……？」

「要は、間違えると死ぬような場面で役立つ知識が出るってことだ」

「えぇ……」

ルイナは思わず呻いた。いくら実践的とはいえ、「間違えたら死ぬ」は勘弁してほしい。

「俺が教える」

その一言に、ルイナはぱっと顔を上げた。

「えっ、いいの！？」

「当然だ」

そう言ったルークの表情は変わらない。でも、その言葉がどこか頼もしく感じられて、ルイナの胸の奥が少し温かくなった。

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「まずは基礎からだ」

ギルドの宿泊室。机の上には、筆記試験用の資料が並べられている。

ルークは淡々と説明を始めた。

「魔法理論の基本は、魔力の流れとその制御方法だ。どの魔法も、適切な魔力の運用によって安定して発動できる」

「えっと……つまり？」

「魔法を使う際、魔力がどのように動くかを正しく理解することが重要だ、ということだ」

ルイナは資料を見つめながら考える。

（……なんか、これ、聞いたことあるような……）

思い出すのは、神殿での訓練の記憶。

ルークは神殿にいた頃、ルイナに魔法の指導をしていた。その頃の彼は、冷静で、無駄のない言葉を選び、感情を表に出すことはなかった。

「神殿にいた時もこうやって私に教えてくれたよね」

ルークが一瞬、動きを止める。

「……ああ」

彼の表情がわずかに陰った。

（昔のルークは冷たくて、いつも淡々としてた。でも、今のルークは……）

「……悪かった」

低く呟くように言ったルークの声に、ルイナは驚いたように目を瞬かせる。

「えっ？」

「お前にとって、あの頃の俺は……ただ命令するだけの存在だっただろう」

ルークの瞳が、真っ直ぐにルイナを見つめる。

「……今度こそ、お前が理解できるように、ちゃんと教える」

その言葉に、ルイナの胸が少し熱くなった。

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「ここは……こう？」

ルイナは紙の上にペンを走らせる。しかし、どうにも正解が分からない。

「違う、ここはこう考える」

ルークがルイナの隣に寄り、手元を覗き込む。そして、彼の指がそっとルイナの手を導いた。

「分かるまで、何度でも教える」

耳元で囁くような低い声に、ルイナの心臓が跳ね上がる。

「ちょっと！？近すぎでしょ！？」

スオリスがツッコミを入れる。

「確かに、効率的に教えるにはこのくらいの距離が必要だ」

ノクスが冷静に補足すると、スオリスが絶句した。

「嘘でしょ！？」

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ルイナとルークのやり取りを、ノクスはじっと見ていた。

「……神殿か」

ぽつりと呟く。

「私は、その時間を知らないからな」

その言葉に、ルイナとルークがふと彼を見た。

ノクスは目を伏せている。

「……」

スオリスが、じっとノクスを見つめる。

「ノクスがいなかった時間があったってだけ。これから埋めればいいじゃん？」

その一言に、ノクスはゆっくりとスオリスを見つめた。

そして、優しく抱き寄せる。

「……そうだな。なら、これから埋めよう」

「お、重い！！いや、ちょっと！？」

ルイナとルークが微笑ましくそれを見守る中、スオリスの必死の抗議が響き渡った。

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