転生したけど魔法は努力次第！？ 聖女なんてお断り！！ 水の精霊とマイペース冒険ライフがしたいんですっ！

2-6 彼の名前

　訓練場の朝は、ひんやりとした空気が張り詰めている。

　神殿の敷地内にあるこの場所は、白い石畳が敷かれ、魔法の制御がしやすいように整えられていた。淡い光が射し込み、静寂の中に鳥の囀りが響く。

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ルイナは魔法を扱うための呼吸を整えながら、ふと疑問を口にした。

「そういえば、ルシアンさんの属性って何ですか？」

　ルシアンは一瞬だけ視線を向けると、簡潔に答える。

「火、土、雷だ」

　その言葉を聞いた瞬間、ルイナの脳裏にいくつかの考えが閃いた。唇に指を当て、思考を巡らせる。

「んん……」

　その姿を見て、スオリスが小首を傾げた。

「何か考えてる顔ね？」

「……うん、もしかしたら、できるかもしれない」

　彼の眉がわずかに動く。

「何がだ？」

　ルイナは弾むように説明を始めた。

「うーん……ルシアンさん、土魔法って、ただ石や地面を操るだけだと思ってません？」

「……違うのか？」

「うん！ 例えば、土って振動を与えると状態が変わるんですよ」

　ルイナは目を輝かせながら、地面を指さした。

「たとえば、水分を含んだ粘土質の土を振動させると、どんどん液状に近くなるし、逆に細かい砂をギュッと圧縮すると硬くなるんです！

　ほら、地震のときに地面が泥みたいになる『液状化現象』ってあるんですけど、それと同じ理屈です！」

　ルークはじっとルイナを見つめた。

「……それを魔法で再現できると？」

「できると思います！」

　ルシアンはわずかに口角を上げ、深く頷いた。

「なら、試してみるか」

　だが、ルイナはすぐに気づいた。

「ここじゃダメかも」

　彼が僅かに眉を寄せる。

「なぜだ」

　ルイナはきょろきょろと周囲を見回し、ふと指を指した。

「こっち！」

　言うが早いか、小走りで移動し始める。ルシアンは少し戸惑いながらも、無言でついていく。

　神殿の建物を背に、敷地の端にある、ほとんど人が訪れない広場にたどり着いた。周囲を確認し、ルイナは満足そうに頷く。

「ここなら誰にも見られないし、思い切り試せそう」

　彼がその場に立つと、ルイナが隣に並んだ。

「じゃあ、試してみましょう！ まず、土に魔力を送り込んで、一定の振動を加えてみてください」

　ルシアンは黙って手をかざし、土魔法を発動させた。

　次の瞬間、地面が微かに揺れた。

「おぉ！ いい感じです！ もう少しだけ細かく揺らしてみてください！」

「……やってみる」

　彼の額にうっすらと汗が滲む。振動の制御は想像以上に繊細だった。

「もうちょっと、力を均等にして……」

「簡単に言うな……」

　微かに苛立ちが滲む声。

　ルシアンは無言のまま何度も試行する。何度やっても、思うようにいかない。地面が一瞬柔らかくなっても、次の瞬間には元に戻る。

「……くそ」

　低く吐き出した声に、わずかな焦燥が滲む。

（焦ると余計に上手くいかない……か）

　そんなとき、ルイナの声が軽やかに響いた。

「大丈夫！ ルシアンさんならできます！」

　まるで、彼の成功を信じて疑わない声。

　ルイナは励ますように手を握るジェスチャーをした。

「そうよ！ いっけー！！」

　スオリスまでペンダントから飛び出し、応援し始めた。

　ルシアンは、静かに息を吸うと、再び魔力を込める。

　地面が細かく振動しはじめ、やがて土の粒がふわりと舞い上がった。

「ーー！」

　次の瞬間、細かい土の粒が一箇所に集まり、圧縮される。

「……成功した……！」

　彼の低い声が、驚きと共に零れた。 　

　ルイナは目を輝かせた。

「すごい……ルシアンさん！ すごい！ ほら、ちゃんと変化してる！」

　ルイナは目を輝かせ、両手を胸の前で握りしめた。

　自分のことのように喜ぶルイナの姿を、ルシアンは静かに見つめた。

　純粋な喜びに満ちた笑顔。

（……なんだ、これは）

　これほど自分の成功を喜ぶ者がいたことが、今まであっただろうか。

　胸の奥が、僅かに温かい。

　しかし、ルシアンはその感情の正体に気づかないまま、ぽつりと言葉を零した。

「ルーク。……お前なら、ルークでいい」

「えっ？」

「近しい人はそう呼ぶ」

　ルイナは目を瞬かせ、ゆっくりと口を開く。

「じゃあ私もルイナって呼んで」

　ルークは僅かに逡巡した。

「……いやでも聖女候補を呼び捨てるわけには…」

「いいの、聖女って言われてもいまいちピンとこないし、ルイナ様って呼ばれるのもいつまでも慣れなくて」

　しばしの沈黙の後、ルークは頷いた。

「……分かった。じゃあ、ルイナ」

「うん、ルーク！」

「じゃーアタシもルークって呼ぼー！」

　スオリスが唐突に割り込んだ。

「アタシのこともスオリスでいいからねっ」

　さらに、ニヤリと笑ってこう続ける。

「てかルーク、近しい人いたんだぁ？」

　その瞬間、ルークの視線が冷たく鋭くなる。

　スオリスはハッとし、ペンダントの中に猛スピードで引っ込んだ。

「ヒッ……！」

　ルイナはくすくすと笑った。

　ルークは小さく息を吐き、視線を逸らす。

「……馬鹿らしい」

　その言葉とは裏腹に、わずかに口元が緩む。

　それは、ルイナが初めて見るルークの自然な表情だった。

　◇

　 「これ、もっと広範囲にできたら……？」

　ルークが静かに続きを言う。

「戦いでも使える」

　ルイナは小さく息を呑んだ。

「……そっか」

　この魔法が、ただの実験ではなく、未来に繋がる可能性を秘めていることに、ふたりは同時に気づいていた——。