玖「ウチのヒヰロー」
一体全体どんな攻撃を受ければそうなるのか、病院は壁の一面を剥ぎ取られていた。
恐る恐る、入る。
果たしてそこも、死の世界であった。
蛆が這い回る病室では、体の様々な部位を失った死体たちが並べられていた。
そうしてようやく歌子は、自分が擦過銃創を負っていることを思い出した。
「あッ、あかんあかんあかん！！ 急いで消毒せなッ！！」
肩から出血した状態で、死体塗れの水に全身浸かったのである。
白シャツを脱ぎ、歌唱で発生させた水で洗い清める。
病院の中を探し回ったが、あるのは死体と蛆だけで、消毒液も包帯も見つからなかった。
「本当に、ここにいるんだろうな？」
二階の一室で医療用品を探していると、割れた窓の外から羅馬語が聞こえてきた。
「はっ。大天使様の進行方向から算出すると、ここになるとのことです」
「……～♪」
歌子は自身の周囲を空気で囲む。フレドリクに教えてもらった、敵の索敵から逃れるための方法である。
懐から手鏡を取り出し、鏡越しに外の様子を伺う。
男性羅馬兵が一、女性の羅馬兵――戦闘歌姫が二。
歌姫たちは男性――士官か？――に付き従っているように見える。
歌姫至上主義たる羅馬國において、男性が女性を従えているとは珍しい。
「大天使サマが追っかけになるなんて……中には神サマでもお隠れになっておいでなのかな？」
男性が口を開いた。
歌子は猛烈な違和感を感じる。
男性の声が、高いのだ。
男性は、明らかに男性であるように見える。体はがっしりとしていて、顔つきも見るからに男だ。
なのに、声はゾッとするほど美しいソプラノなのだ。
その男が大きく息を吸い込んで、
「ライラライラァーーーー～～ッ！！」
何処までも高く伸びる、女性の肺活量では到達し得ないほどの大音声。
歌子は思わず、聞き惚れた。
が、
「……見つけた」
――次の瞬間、ソプラノの男と鏡越しに目が合った。
（な、何でッ！？）
こちらの、認識阻害歌唱を突破してきたのか。そんなことが出来るのか？
いずれにせよ今は、
（逃げなッ！！）
捌漆式を握り締め、部屋を飛び出す。
右手側、壁が剥ぎ取られている方から飛翔で逃げようと考えるも、
「ライラライラライラァーーーー～～ッ！！」
外から、男の歌唱。聴く者を虜にしてしまう、極上のソプラノ。
途端、病院の廊下が、いや、病院そのものが猛烈な熱に覆われ、
「ララルラァッ！！」
歌子は自身を風の防壁に包み込む。
次の瞬間、視界が『赤』で染まった。
炎だ。病院の廊下が、ありとあらゆる病室が一斉に発火する。
たまらず病院から飛び出すと、果たして目の前にソプラノの男が待ち構えていた。
「はンッ！ こんなチビの東洋人が、神サマぁ？」
「あ、嗚呼ぁ……」
声が震える。
何と云うことだろう、何と云うことだろう！
こいつは拡声器すら手にしていない！
拡声器無しで建屋一つを丸ごと炎上せしめた悪魔の如きソプラノ男が、腰から指揮棒のような小型拡声器を抜いた。
「どぅれ、試してやろう」
ソプラノ男が息を吸い込む。
歌子はありったけの風の歌唱で防壁を作る。
「ララルラルララ、ライラライラライラァーーーー～～ッ！！」
ソプラノ男の歌唱。
途端、猛烈な爆炎が歌子を襲う。
炎は数秒で止み、気がつけば歌子は、ソプラノ男が発した熱風によって構造物を消し飛ばされ、更地と化した病院跡で転がっていた。
「嗚呼、嗚呼ぁ……」
バケモノだ。
己ではもちろん、フレデリカですら敵わないようなバケモノ！
『陸喰い』と云いコイツと云い、羅馬の歌姫はバケモノばかりだ！
「どうした、反撃してこないのか？」
ソプラノ男はニヤニヤと笑っていたが、恐怖の余り腹式呼吸もままならない歌子を見て、詰まらなそうな顔をした。
「まァ、持ち帰れば学者どもが喜ぶだろう。おい、お前ら。こいつの手足を切り落として、止血しろ」
「「ははッ！」」
二人の歌姫がナイフを抜いて近づいてくる。
「い、厭……」
知っている。音子回路式のあのナイフは、刃を振動させることで、鉄板すら撫で斬りにしてしまうのだ。
「厭ッ、厭ぁッ！」
尻餅をつき、何とか逃げようとする歌子の手は、焼け焦げた地面に触れているが、熱さと痛みよりも恐怖が勝っている。歌姫兵の一人に腕を掴み上げられた、その時。
「ララルラァーーーー～～ッ！！」
第三者の歌唱が聴こえた。
途端、三人の敵兵の頭部がすっぽりと水に覆われる。
三人は歌唱も呼吸も出来ずにのたうち回り、やがて動かなくなった。
また、人が死んだ。
だが今の歌子には、目の前に広がる死の光景に感慨を覚える余裕などなかった。
それよりも。
そんなことよりも！！
（今の歌声ッ！！）
聞き覚えのある、声。
懐かしい、本当に懐かしい――――……
「遅くなって御免、歌子」
振り返ると、そこには。
「僕が来たからには、もう大丈夫さ」
嗚呼、嗚呼、何と云うことだろう！
蒼い髪。
中性的な美貌。
人を喰ったような、自信満々な笑顔。
「……――――フレディッ！！」
フレデリカが、立っていた。
第弐楽章「君や何処か屍山血河」――――Fin.
