参「デヱト大作戦（壱）」
♪大喰らいのヰノシシ女・歌子……歌唱力SSS、技師力A、戦闘力E
♪天才ヱンジニア・千歳……歌唱力D、技師力SSS、戦闘力E
♪嵐を呼ぶ転校生・フレデリカ……歌唱力S、技師力A、戦闘力不明
♪謎の少年・フレドリク……歌唱力N/A、技師力不明、戦闘力B、生存力S
》六月三日 九時三十分 大阪・撒菱邸 ――渡瀬歌子《
フレデリカを有馬温泉デヱトに誘った。
フレデリカは大喜びで、まんまと誘い出されてきた。
「やっぱりこっちの方がいいんじゃないかしら？ 嗚呼、こっちも捨てがたい！」
そうして、今。
「なぁ千歳、もうすぐフレデリカが来る時間なんやけど……」
歌子は、千歳の着せ替え人形になっている。
「だって歌子！ 貴女って本当、顔もスタヰルも善いんですもの！ 来るべき、渡瀬式拡声器お披露目の時の予行演習みたいなものよ」
少女っぽいフリル多めのドレスから男装衣装まで、撒菱邸には無数の衣服があったが、最終的にはモダンなブラウスとスカートで落ち着いた。
――ピヰンポーンッ！
「わわわっ、来た来た来た！」
「行ってらっしゃい」
無論、千歳は同行しない。
有馬まではオートジャヰロでひとッ飛びで、運転は毎日二人の送り迎えをして呉れている運転手さんが務める。
♪ ♪ ♪
「今日は誘って呉れて有難う、歌子」
屋敷の外には、完成された『美』が立っていた。
重厚なダブルのスーツに、情熱的な赤いネクタイ。
軍服を思わせる金糸の飾緒を右肩に着けていて、衣装っぽさを演出している。
蒼く長い髪はアップにしていて、男役感を高めている。
宝塚好きのクラスメヰトが見たら、卒倒していたことだろう。
「～～～～ッ！！」
図らずも顔を赤くしてしまう歌子。
「今日は一段と可愛いね」
映画の中から出て来たような美男子姿にそんなことを云われ、卒倒しそうになった。
♪ ♪ ♪
道中、いろんな話をした。した、と云っても、話題のほとんどはフレデリカが出して呉れたが。
フレデリカの話はとても面白かった。
向こうじゃ鳩や鴉が吐く息も音子を帯びて、鳥の群れの中には偽物が混じっているのだとか、
音子濃度の高い日は、空高く舞い上がって朝日を見るのが好きだったとか、
声変わり前の男性が歌姫として沢山活躍していて、声変わりをしない為にゴ、ゴ、ゴールデンなボールを取り除かれたり……と、嘘か本当か分からない話を沢山聞かせて呉れた。
「嘘か真か云うたら……羅馬じゃ屋台で手榴弾が売ってるってホンマなん？」
「ああ、売ってるね」
「マジか」
「とは云っても、大天使周辺……治安が行き届いているところじゃそんなのは見ないよ。けど、通過直後で未整備な地域なんかはぐっちゃぐちゃだからねぇ。あの國は、年がら年中戦争してるようなものだから」
「ひえぇ……」
♪ ♪ ♪
有馬に到着し、ホテヱルで一日入り放題券を購入しようとしたところで、困ったことが起こった。
フレデリカが、大浴場に入るのを頑なに拒否したのである。
「あ、あ、あ、あり得ないッ！！ いくら同性だからって、は、は、裸になって一緒にお風呂に入るだなんてッ！！」
珍しく、本気で取り乱しているらしいフレデリカ。
「ここでまさかの文化の違いぃ？ 一緒に入らな温泉デヱトにならんやん。何で来たん？」
「そりゃア、歌子が誘って呉れて嬉しかったからさ」
「～～～～ッ！！」
「けど、全裸は流石に……」
「う～ん……今さらデヱトプラン変えるんもなぁ……」
運転手さんは夜まで戻って来ない。
仕方がないので、外に出て散歩することにする。
フレデリカは背丈が大きい。
二人して温泉街を歩くと、その衣装も相まって、本当に男と一緒に歩いているかのように歌子は錯覚してくる。
フレデリカの横顔を見つめていた歌子は、不意に恥ずかしくなって視線を外す。
外した先にあったのは、
「あっ、アレに入ろ！ 足湯！ 只やってさ」
♪ ♪ ♪
靴を脱ぎ、靴下を脱いで、二人並んでちゃぷちゃぷとやる。
ちゃぷちゃぷやりながらも、ここからどうしたものかと歌子は悩む。
何とかして、フレデリカをこの足湯に叩き込みたいのだ。
初夏と云えども今日の風は強く、そして冷たい。
フレデリカの高級そうな衣装を台無しにさせるのは気分が悪いが、何が何でも彼女に風邪を引いてもらわねばならない。
「あははっ、まさかこんな日が来るなんて思いもしなかったよ」
フレデリカが云う。
「どういうこと？」
「だって、歌子と再会出来ただけでも奇跡なのに、こうして一緒に足湯に浸かったりしてさ」
懐かしそうな顔をするフレデリカ。
「歌子、すっかり大きくなって」
「ええと、十年前やっけ？」
「そう」
「教えてもらえへん？」
「いや……今はまだ、止めておこう」
「な、何で！？」
「歌子、僕と弐重唱して以降、喉が安定していないだろう？」
「！？ 何でそれを！？」
「見りゃわかるさ。この髪と瞳の色を舐めないで欲しい」
「――――……」
「僕の所為だ。僕との弐重唱に君の喉と心が触発されたのさ。そして、僕の存在が君を動揺させている。この変化は、何も悪いことじゃない。君の歌唱がさらなる高みに達する為の通過点さ。けど、急激な変化は体にも善くない。そう云う、心身が不安定な時に新しい話を沢山聞くと、君はきっと、ますます混乱するだろう」
隣に座るフレデリカが、頬に触れてくる。
「ゆっくり慣らして行こう。君の喉が落ち着いたら、全て話すよ」
歌子は恥ずかしくなってそっぽを向く。
これから陥れようとしている相手からの優しさを、どう処理して善いやら分からない。
足湯から出て、足湯を取り囲む東屋の手すりに寄り掛かる。
……悪いことを思いついた。
「よいしょ」
歌子はやおら手すりの上に立つ。
流石は山岳地帯の有馬。温泉街でもアップダウンが激しく、手すりの先は崖のようになっている。
地面ははるか数十メヱトル先。落ちたら只では済まないだろう。
「歌子、危ないよ」
背後で、ちゃぷりと音がする。
しめしめ、フレデリカが立ちあがった。
これで、フレデリカがそばまで来たタヰミングで足を滑らせた振りをし、フレデリカを押し倒して足湯へ突っ込むのだ。
フレデリカが怪我をしたらどうしよう……でも、大怪我にはなるまい。
「歌子ったら」
（……善し、今やッ！）
――――――――ビュゥゥウウッ！！
と、突風が吹いた。
歌子の体を、手すりの外――崖下へと叩き落とすように。
「え……？」
歌子の体は、ふわりと空に投げ出された。
後はただ、奈落の底へと落ちるばかり。
＿人人人人人人＿
＞ 突然の死 ＜
￣Y^Y^Y^Y^Y^
