壱「その名はフレデリカ（参）」
「転校生です」
朝のホームルームで、開口一番、そう女教師が云った。
「本場羅馬で学んできた方で、歌唱力は折り紙つき。猪突猛進娘さんにも匹敵する歌唱力と、猪突猛進娘さんを軽々と凌駕する制御力の持ち主です」
教師の嫌味に、歌子があっかんべーをする。この程度はじゃれ合いの範疇である。
「入って来ていいですわよ」
果たして、教師の招きで教室に入ってきた転校生と云うのが――
（髪が――――……蒼い！？）
歌子は仰天する。
西洋風の顔つきをした、美しい少女だった。
そして、随分と存在感のある少女だった。
まず、背丈が大きい。一八〇サンチ近くはあるだろう。
体つきもがっちりとしていて、歩き方がキビキビしている。
歌子に稽古をつけて呉れている各種武術の師範たちを思わせる――そう、武人のような立ち居振る舞いなのだ。
そして何より――
（蒼い髪と瞳は、高濃度の音子に晒され続けた歌姫の証！）
濃厚な音子は蒼い輝きを帯びる。
音度が高い日には街は蒼い霧に包まれるし、先ほど歌子が風を発生させた時も蒼い光が弾けていた。
転校生は、その長く蒼い髪を棚引かせながら、颯爽と教室の中に入ってきた。
黒板に、テキパキと己の名を刻む――『Friederike』。
「フリヰデリケだ。フレデリカ、の方が呼びやすいかな？」
そう云って、転校生は蒼い目で以てウヰンクして見せた。
聴く者の脳を痺れさせる、極上のメゾソプラノ。驚くほど声に深みがある。
「「「きゃ～～～～ッ！！」」」
宝塚歌劇団好きの何名かが黄色い声を上げた。
なるほど確かに、転校生――フレデリカの美しい顔立ち、きりりとした眉毛、涼しげな目元、がっちりとした体格、魅力的な声、ハキハキとした喋り方などは、どれも男役として主役を張れそうな完成度を魅せている。
「嗚呼、女帝の血なんて引いていないから安心して欲しい。フレデリカって云うのは、向こうじゃ有り触れた名前なのさ。両親はいない。オオカミの子――所謂戦災孤児だね。これも、向こうじゃ有り触れた話だ」
スラスラと他人事のように自己紹介をするフレデリカ。
一転して言葉を失う女学生一同。
「見ての通り西洋の――羅馬の血が流れているけれど、自分勝手な戦争を起こして、僕の両親や兄弟たちの命を奪った羅馬のことは嫌いだ。今は国籍の申請中だけれど、日本國民になれた暁には、日本の為に命を懸けて戦うと誓おう」
さらりと余りにも重い話を口にしたフレデリカだが、その表情は穏やかな笑顔のまま。
既に気持ちに折り合いが付いているのか、それとも羅馬では戦争で家族を失うことなど『有り触れた話』なのか。
「この髪が示す通り、歌唱には自信がある。僕と君たちはラヰバル関係にあるわけだけれど、歌唱力を高めたいのなら、気軽に聞いてお呉れ。代わりに、この國のことや君たちのことを教えて呉れると嬉しい」
「きゃ～ッ！ 教えます教えますぅ！」
お調子者の宝塚好きが云う。
それを皮切りにして、クラスは騒然となる。
好きな食べ物は？ 好きな作家は？ 好きな歌姫は？ 好きな音子回路メヱカーは――女生徒たちが口々に質問し、フレデリカがそれに答える。
「ハイハイそこまで！」
女教師がパンパンッと手を叩く。
「それじゃあフレデリカさん、貴女のお席は――」
「先生、少しだけ待って下さい」
そう云ったフレデリカがズンズンと歩いてきて、歌子の前に立つ。
「逢いたかったよ――――……歌子」
「………………………………はい？」
歌子は当惑する。
「初対面やと思うんやけど」
フレデリカが、まるで姫君の手を取る王子様のように跪き、懐から何かの種を取り出す。
彼女が小さく口の中で歌唱すると、種が芽吹き、見る見るうちに大きくなって花が咲いた。
「「「……………………」」」
歌子も、女生徒たちも、女教師さえも、魔法のような歌唱能力を目の当たりにして息をするのも忘れる。
「来週、飛び級を懸けた実技試験があると聞いたのだけれど」
フレデリカは、その花を歌子に手渡す。
「――僕の『弐重唱』になって呉れないかな？」
「……………………え？」
『弐重唱』。
番。
乙女の伴侶。
歌を共にする運命共同体。
初対面であるはずの転校生が口にした言葉の意味が、じわじわと理解を帯びてきて、
「「「えぇぇえええ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ッ！？」」」
歌子は絶叫した。
女生徒たちも絶叫した。
女教師すらもが絶叫した。
ただ一人、嵐のような転校生・フレデリカだけが、余裕の笑みを浮かべていた。
