これから向かう先は【最善戦の街】？
本日二話目です。ちょい短めです。
楽しんでいただけると嬉しいです。
僕は、再び白虎に跨ると、後方から馬車に着いていった。
先程の一件が原因かは分からないが、騎士達(女性騎士は除く)も随分僕にフレドリーに接してくれるようになったと思う。
女性騎士の方は逆に、僕に対して警戒は多少なくなったが、それでもさっきまでの事もあるので、どう接するべきか、迷ってる感じだ。
チラチラ僕の方を見て、様子を伺っている。
僕は遠い遠～い異国から来たので、正直この辺の地理は詳しくない……と、明らかに嘘(あながち間違っていないけどね)だと分かるような話にも、騎士達は何かしらの理由があるのだと察し、色々と親切に教えてくれた。
これから向かう街は、【ラザン辺境領】と言って、別名【最前戦の街】と呼ばれてるらしい。
何とも物騒な呼び名だなと思った。
それもその筈。
ここから少し南に行った所に国境があるらしく、その国境を超えると砂漠を挟んだ先に【ムンサーバナ帝国】と言う国があり、長い間そこと小競り合いをしているのだとか。
そして、真っ先にその戦いに巻き込まれるのは、当然国境近くにあるラザン辺境領なのだ。
そして、そのラザン辺境領のご息女が、メリーナさんと言うわけだった。
まあ、そんな訳で、ラザン辺境領には、それなりに腕の立つ騎士や冒険者が集まっているらしい。
そう聞くと、治安が悪くなりそうな所を、メリーナさんの父親であるラザン辺境伯の手腕で、特に問題も無くまともな街として栄えているのだとか。
騎士達の喋り方から、何となくラザン辺境伯と言う人物が慕われているのは感じられた。
きっと、良い方なのだろう。
そんな騎士達でも、キラーイオン(あのライオンの魔物の名前らしい)には苦戦してしまったようだ。
キラーイオンの強さはＢランクらしく、一体ならまだ何とかなっただろうが、三体も一気に攻めてきたので、僕達が通り掛からなければ、本気でかなりヤバかったらしい。
咄嗟に女性騎士が馬車に乗り込み、万が一の時は、メリーナさんに覆い被さってでも、身を挺してメリーナさんだけは守るつもりだった。まさに、決死の覚悟だったようだ。
そもそも、あのキラーイオンが街の近くに出る事は滅多に無いらしい。
だからと言って、決して油断してた訳では無いけど、それでも魔物の接近を許してしまった事は、騎士として恥ずべき事だと、皆さんが声を揃えて言った。
若干落ち込んでる感じはあったが、守るべきお嬢様を危険に晒してしまったのだ。致し方ない事かも知れない。
それから少しして森を抜けると、離れたここからでも、前方に高い石造りの外壁が見えて来た。
間違いなく、あそこがラザン辺境領だろう。
そして、また数十分馬車を進めると、門らしき入り口が見え、そこに見知った顔があった。
さっきまで、メリーナさんの護衛をやっていた二人の騎士だ。
騎士は、ビシッと直立不動になり、一度頭を下げてから口を開いた。
「負傷した一名は、無事に病院に搬送しました。お陰様で、命に別状は無いそうです」
チラリと僕の方を見て、騎士は軽く頭を下げる素振りをする。
僕も、内心ホッとした。
ダンタリオンを信じて無いわけではなかったが、それでもここまで来るのに何も無かったのは幸いだ。
容態が急変するかもしれないし、何より、もしも魔物とまた遭遇すれば、気絶した怪我人を庇いながらでは、無事な騎士二人もただでは済まないだろうから。
「それで、ですね……ラザン辺境伯に、事の次第を説明しました所、その……命の恩人の方々を連れて来いと言われまして……」
「………………へ？」
少し言いずらそうにしながらも、そんな思いがけない事を言われて、僕は間抜けな声を出してしまった。
「まあ！当然ですわよね！何たって命の恩人ですもの！誰かさんと違って、お父様はやはり話がわかりますわ！」
それを聞き付けたメリーナさんが、馬車から顔をだして、喜びにはしゃぐ。
ここでの『誰かさん』とは、敢えて言うまい。
メリーナさんも、意外と良い性格をしてるのかもしれないと、苦笑してしまう。
その誰かさ……じゃなくて、クラネさんは、「お嬢様、はしたないですよ」と、ちゃっかり注意をしていた。
仲が良い事で……。
皆さんも、こんなやり取りには慣れっこなのか、特に何かを言うつもりはないようだ。
二人は歳は離れているが、姉妹のような間柄らしく、メリーナさんも、きっと相手がクラネさんだからこそ、飾らなくこう言う事が言えるのだろうなと思う。
そして、和やかムードは一変して、皆が一斉に僕に注目してきた。
このまま有耶無耶にしてくれても良かったんだけど…………無理だろうな。はあ～……
僕は、心の中で盛大に溜め息を吐きながら、引き攣った顔で了承した。
何たって【ラザン辺境伯】ーーつまりは、この街で一番偉い人に会うんだよ？
緊張しない筈がない。
そこで僕は、ラノベ好きの親友の顔を思い出す。
『転移や転生で、真っ先に偉い人に会うのはテンプレなんだぜ！』
一章は、結構テンプレが続く感じですかね～。
一章は、後十八話？位で終わります（笑）
