第22話 十三番兵器
前書き
宝物庫で目覚めた黒剣ディザスター。
そして明かされる、レイン自身も知らない過去。
これまで「何かおかしい」と思われていた数々の出来事。
その答えに繋がる名前が、ついに語られます。
それでは第22話、
お楽しみください！
地下宝物庫。
完全沈黙。
誰も動けなかった。
理由は簡単。
聞いてはいけない名前が出たからだ。
『十三番兵器』
その言葉を聞いた瞬間。
国王アレクシス。
宰相グレイロード。
騎士団長バルハイト。
三人の顔色が消えていた。
「……まさか」
国王が震える。
「まだ記録が残っていたのか」
レインだけが首を傾げた。
「有名なの？」
誰も答えない。
答えられない。
その名は。
王国最高機密だった。
すると。
黒剣ディザスターが静かに語り始める。
『遥か昔』
『世界が終わりかけた時代』
『人類は一つの計画を立てました』
誰も口を挟めない。
『神を殺すための兵器』
空気が凍る。
『それが兵器計画』
『一番から十三番まで作られた』
国王が拳を握る。
古い伝承。
失われた禁忌。
王族だけに伝わる話。
まさか本当に存在していたとは。
『だが』
『十二体は失敗した』
黒剣の声が響く。
『暴走』
『崩壊』
『消滅』
『自壊』
『全滅』
重い言葉だった。
『そして最後』
『十三番目だけが完成した』
全員の視線がレインへ向く。
「え？」
本人だけ困惑している。
『人類最終兵器』
『神殺し』
『世界防衛機構』
『十三番兵器レイン』
沈黙。
レインは数秒考えた。
「同姓同名？」
『本人です』
「違うと思う」
『本人です』
「違うと思う」
『本人です』
黒剣が譲らない。
レインも譲らない。
意味不明な押し問答だった。
その時。
ネフィリアが小さく笑う。
「私は信じますよ」
「え？」
「だって師匠ですし」
理由になっていなかった。
だが。
弟子達は全員頷いている。
「神殺しでも納得です」
「むしろ神でないだけ優しい」
「師匠だからな」
「うん」
ルナリアまで頷いた。
国王は頭を抱える。
もはや誰が常識人なのか分からない。
すると。
黒剣が再び口を開く。
『だが妙です』
「妙？」
『主は弱い』
「失礼じゃない？」
レインが傷付いた。
黒剣は続ける。
『昔の主なら』
『今頃王城が吹き飛んでいます』
「そんな奴じゃないよ！？」
全員が目を逸らした。
否定し切れなかった。
『記憶だけではない』
『力も封じられている』
その言葉に。
弟子達の表情が変わる。
終焉古龍。
終焉魔女。
魔王。
天翼騎士。
終末ルナリア。
全員が真剣になった。
『何者かが』
『主を封じた』
地下空間の温度が下がる。
『そして』
黒剣の声が低くなる。
『その封印が』
『今、少しずつ壊れ始めている』
全員が息を呑む。
レイン自身ですら。
初めて不安を覚えた。
「……もし本当なら」
静かに呟く。
「俺は何なんだ？」
答えは返ってこない。
代わりに。
黒剣が空を見上げた。
いや。
天井のさらに向こう。
王都の上空を。
『来ます』
「何が？」
その瞬間。
王都全域に。
聞いたことのない警鐘が鳴り響いた。
ゴォォォォォォン―――！！
ゴォォォォォォン―――！！
緊急事態。
国家最高警戒。
建国以来。
一度も鳴ったことのない警鐘。
国王が立ち上がる。
「何が起きた！？」
直後。
一人の騎士が転がり込んできた。
「へ、陛下！！」
「報告しろ！！」
騎士は震えていた。
顔面蒼白。
呼吸も乱れている。
そして。
震える指で空を指差した。
「お、王都上空に……」
誰もが固唾を飲む。
「新たな世界災害が現れました！！」
その瞬間。
終焉古龍ゼルヴァディスが。
初めて表情を消した。
「……あいつか」
王都最大の危機が。
静かに幕を開けた。
後書き
第22話を読んでいただきありがとうございます！
ついに出ました。
『十三番兵器』
これまで散りばめてきた伏線の一部が、ようやく表に出始めました。
とはいえ、まだ真実のほとんどは明かされていません。
レイン本人も、
王国も、
弟子達ですら知らないことがたくさんあります。
そしてラスト。
王都上空に現れた新たな世界災害。
終焉古龍が表情を消すほどの存在とは何者なのか。
次回からは新章。
第三章「黄金の災厄、来訪。」
王都編はさらに大騒ぎになっていきます。
本日も読んでいただきありがとうございました！
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