第11話 追放した相手
第11話です！
今回は勇者パーティ側の視点回。
追放した“雑用係”が、
実は何をしていたのか。
少しずつ、
皆が違和感に気づき始めます。
そして最後には、
ついに“国滅級”まで動き出しました。
なお本人はまだ平和です。
温度差を楽しんでもらえたら嬉しいです！
それでは第11話、どうぞ！
「……レインが？」
勇者パーティ《黎明の剣》の拠点。
重苦しい空気の中、
聖女フィーナが目を見開いた。
「本当に……消息不明なんですか？」
「あぁ」
ユリウスが低く答える。
「しかも、
アルテアまで行方不明だ」
フィーナの顔が曇る。
嫌な予感がしていた。
レインが追放されてから。
何かがおかしい。
依頼失敗率。
魔物暴走。
補給遅延。
結界不調。
全部、
少しずつ増えていた。
最初は偶然だと思っていた。
だが。
今は違う。
「……」
フィーナは思い出していた。
旅の途中。
壊れた橋があれば、
いつの間にか直っていた。
荷物が足りなければ、
気づけば補充されていた。
危険地帯なのに、
魔物が妙に静かだった。
誰がやっていた？
決まっている。
「レイン……」
あの雑用係だ。
誰も見ていない場所で、
全部支えていた。
その時。
ガン！！
机を蹴る音。
「だから何だってんだよ」
戦士グラムが舌打ちした。
「雑用係一人消えたくらいで、
世界が変わるわけねぇだろ」
だが。
誰も即答できなかった。
空気が重い。
グラムは苛立ったように続ける。
「第一、
あいつは戦えなかっただろ」
「…………」
「荷物持って、
飯作って、
雑務してただけだ」
その瞬間。
フィーナの脳裏に、
ある光景が蘇る。
昔。
災厄級魔獣と遭遇した夜。
全員が死を覚悟した。
だが翌朝。
魔獣は消えていた。
周囲だけ、
森が綺麗に消滅して。
ユリウスが言っていた。
『きっと古代魔法の暴走だろ』
でも。
あの日。
レインだけが、
少し服を焦がしていた。
「……まさか」
フィーナの顔が青ざめる。
「おい？」
「もし……」
声が震える。
「あの時、
レインが戦っていたとしたら……？」
沈黙。
直後。
「あり得ねぇ」
グラムが笑った。
「アイツだぞ？」
だが。
ユリウスは笑わなかった。
なぜなら。
思い出してしまったからだ。
レインが抜けた後。
自分達は一度も、
“災厄級”と遭遇していない。
いや。
違う。
遭遇できていない。
まるで。
今まで誰かが、
近づく前に処理していたみたいに。
「…………」
ユリウスの背中に、
嫌な汗が流れる。
その時だった。
ドゴォォォォン！！
王都全体が揺れた。
「なっ！？」
全員が立ち上がる。
窓の外。
王都中央塔の方向で、
巨大な光柱が上がっていた。
警鐘が鳴り響く。
『緊急事態！！』
『王都上空に超高密度魔力反応！！』
『繰り返す！！』
空が裂けた。
真っ黒な亀裂。
そこから。
巨大な“眼”が覗く。
瞬間。
王都中の人間が凍りついた。
圧倒的恐怖。
存在格が違う。
「……古龍種」
ユリウスの声が掠れる。
あり得ない。
古龍は、
国滅級。
人類では討伐不可能。
なのに。
その黄金の瞳は。
王都を見ていなかった。
もっと遠く。
森の方角を見ていた。
そして。
『――師ハ居ルカ』
世界が震えた。
第11話でした！
今回のポイントは、
「レインがいなくなってから世界がおかしくなった」
という事実が、
少しずつ繋がり始めたことです。
今まで当然だった安全。
当然だった補給。
当然だった“災厄級と遭遇しない日常”。
全部、
誰かが裏で処理していたとしたら――。
そして最後に登場した古龍種。
王都側から見れば、
完全に終末案件です。
でも目的は、
王都侵攻ではなく“師匠探し”。
だいぶ世界観が壊れてきました。
次回は、
王都大混乱回になる予定です！
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