太ももがエロい銀髪お嬢様と始める同居生活 ～超貧乏な俺がクラスのアイドルを飼うことになった理由（ワケ）～

第2話 お嬢様の家で味噌汁をすする

　薄曇りの空の下、俺はドキドキしながら丘の上の豪邸に足を踏み入れた。

　自分が購入するかもしれない家。その豪奢な門の先から、声が聞こえてきた。

「だから、売らないでって言ってるでしょ！」

　銀髪が風になびき、怒気を孕んだ声を響かせる少女。エリザベート・ミハイロワ・鳳条院。

　クラスのアイドルにして、今は没落したお嬢様だ。

　ショートパンツから伸びた白く美しい太ももが、怒りで震えているのが目に入ってしまい、思わず目を逸らしそうになる。

「もう契約は済んでますので」

　淡々と答える不動産業者の男。その態度に、エリザベートはさらに食い下がる。

「この家は家族との思い出そのものなの！　ここが家族にとって心の支えなのよ！」

「ですが私どもには関係のないことですので」

「母は病気なの！　それに弟だってまだ中学生で――」

　その言葉に、俺の胸がチクリと痛んだ。俺にも病気で療養中の母がいる。家という存在がどれだけ心を支えるものか、痛いほどわかる。

「ならばお金、払えるんですか？」

「お金ならパパが稼いで、帰ってくる……はず……」

「ほう、それはいつです？　今？　それとも五十年後ですか？」

　業者の冷たい言葉に、エリザベートは言葉を詰まらせた。

　その横顔は、強がっているようで、今にも泣き出しそうに見えた。

　ふと視線を下げると、白く滑らかな太ももが小さく震えている。

　こんな場面で、思わずそんなところに目が行ってしまう自分が情けない。

　深く息を吸った。

　こんな状況で、黙って見ているだけなんてできなかった。

「すみません、その家……俺が買うことになってます」

　二人の視線が一斉に俺に向けられた。エリザベートの目が大きく見開かれる。

「……あなた、同じクラスの……なんでここに……!?」

「話は聞かせてもらいました」

　緊張で手のひらに汗を握りながらも、必死に笑顔を作った。

「もしよければ、この家……俺と一緒に住まないか？」

「……は？」

　エリザベートはぽかんとした表情を浮かべ、次の瞬間、顔を真っ赤に染めて叫んだ。

「な、何を言ってるの！？　バカなの！？　それに私の太ももばっかり見てない！？」

「いや、見てない！　……見てたけど！違うんだ！」

　俺は必死に頭を振った。こんなやり取りをしている場合じゃない。

「俺の母や姉なら、絶対言うんだ。『男なら甲斐性見せろ』って」

　自分の決意を固め、真っ直ぐ彼女を見た。

「この家を守りたいなら、俺が力になる。一緒に暮らして、守っていこう」

　一瞬、エリザベートの目が潤んだ。しかし次の瞬間、唇を噛みしめ、鋭い視線を向けてくる。

「そんなこと言って……お金で私を好き勝手にしようとしているんでしょう？　どこまで人を見下して……！　太もも触ったら許さないんだから！」

「触らない！　誓う！」

「本当なんでしょうね……！」

　エリザベートはしばらく黙り込み、太ももに置いた手をギュッと握りしめた。肩を震わせ、小さく「……信じられるわけない」と呟いた。

　俺はただ黙って頭を下げた。

　どんな結果になっても、もう決意は変わらない。

　やがて、エリザベートは大きく息を吐き出したが、目は揺れていた。

　不動産業者が腕時計をちらりと見て「今すぐ決めてもらわないと契約は進めますよ」と冷たく言い放った瞬間、場の空気が一層重くなる。

　エリザベートは拳を震わせ、視線を宙に泳がせたまま唇を噛み締めた。選択を迫られていることは誰の目にも明らかだった。

「……こんなのってないわ。найгірший день」

　小さく絞り出すような声が漏れる。

　それでも、渋々ながら彼女は俺に向き直り、涙目で睨みつけるようにして言った。

「同居……してあげてもいいわよ。ただし、エッチなことをしたら、即追い出すから！」

（家主は俺だよな！？　その場合、追い出されるのは鳳条院さんの方なのでは……ま、いいか）

　俺は安堵の笑みを浮かべて深く頭を下げた。

「よろしくお願いします」

　こうして、クソ貧乏（元）な俺とお嬢様（元）の同居生活が、静かに幕を開けたのだった。

　◆

　翌朝。

　俺と姉が引っ越しの荷物を自転車のカゴとリアカーに詰め込み、ぜえぜえ息を切らせながら鳳条院邸へとたどり着いた。

　丘の上にそびえ立つその豪邸の門前には、エリザベートが腕を組んで仁王立ちしていた。

　その隣には、優しげな笑みを浮かべる女性と、仏頂面の中学生男子が立っている。

「ようこそ、我が家へ……もう貴方の家だけど」

　どこか不機嫌そうに言いながらも、エリザベートはちらりと俺を見て、すぐにそっぽを向いた。

　その姿すら気品があり、思わず見とれてしまう。

　特に、ショートパンツから伸びる太ももが朝日に照らされていて……って、ダメだ、意識しすぎると変な空気になる。

「このたびは、ありがとうございます」

　彼女の母がそっと頭を下げる。

「いえ、事の成り行きというか」

　オトナのやさしい声に、隣にいる姉ちゃんが笑顔で「気にしないでください」と返す。

　エリザベートの弟くんはというと、露骨に不満を顔に出していた。「なんで知らない男と住まなきゃいけないんだよ……」とボソッと呟いている。

　いや、俺の姉ちゃんはいいのかよ。

　そうして俺たちは、ほぼ無言のまま屋敷に案内された。

「さっそく、お昼にしましょうか」

「あ、じゃあ私たちも手伝いますよ！」

　姉ちゃんはエプロンを手に取り、すっと立ち上がった。

　姉ちゃんは料理の手際が良い。特に野菜のカットにかけてはプロ並みだ。

　……まぁ我が家でいう野菜って、半額のモヤシだけど。

「包丁、どこですか？　あっ、これよく切れそう……！」

「気をつけてくださいね。私も何か作ります」

　俺も手伝おうと立ち上がると、エリザベートの弟くんがこっちを見て小さくため息をついた。

「……なんで僕たちが料理なんて。普通は専属のシェフがやるものだろ」

　そう言いながらも、おぼつかない手で食器を運ぶ姿が妙に微笑ましかった。

　ダイニングには、銀のフォークとナイフがきらめく見事なセッティングが並ぶ。向かい合って座る俺たちと鳳条院家。けれど、会話は……なかった。

「…………」

「…………」

　気まずい。味噌汁の香りが漂っているのに、どこか異世界に来たような感覚。

　目の前にある皿には、キャビアが乗ったステーキが置かれている。その横には姉ちゃんが道草（その名の通り、道端で取ってきた草）で作った佃煮の瓶が。

　――なんだこのギャップ。

　しかも学校指定のジャージ姿な俺たちとは違って、鳳条院家の三人はキチンと清潔な恰好をしている。

　あらゆる違いが静かに主張していた。

「えっと……今日の味噌汁、姉ちゃんが作ったんです」

　沈黙に耐えかねて口を開くと、エリザベートの母がふわりと笑った。

「お味噌……いい香りですね」

　その言葉に場の空気が少し和らぐ。

　内心では「味噌が薄すぎて肌色の絵の具混ぜたお湯」ぐらいにしか思ってなかったけど……金持ちだもんな、料理の格付けチェックとか得意そうだし。

「良かったらこっちのも食べますか？　私の故郷の料理で、ヴァレーニキです。日本の餃子のようなもので……」

「ママはウクライナ出身なの」

「へぇ……すごい、本物の異国の味だ」

　俺は恐る恐るヴァレーニキに箸を伸ばし、一口かじった。

「……うまっ！」

　思わず声が出た。優しい味に、どこか家庭の温もりを感じて、胸の奥がじんわりと温かくなる。

「具はジャガイモと玉ねぎ、それにチーズかな……。初めて食べるのに、なんだか懐かしい感じがします」

　「もちろんよ」と、エリザベートが得意げに言う。俺が思わず笑ってしまうと、彼女もすぐに顔を逸らしてしまった。

　思わぬ異文化交流に、少しだけ距離が縮まった気がした。

　お互いまだ打ち解けきれない空気の中、エリザベートの母と俺の姉ちゃんが視線を交わし合い、自然と自己紹介の流れになった。

「私は、エリザベートの母です。ナターリアと申します」

「高坂翔馬の姉、佳織です。今日からよろしくお願いします」

　続いて、俺も箸を置いて軽く頭を下げた。

「高坂翔馬です。……これから、お世話になります」

「エリザベートよ。ま、名前を呼ぶ機会があるかは分からないけどね」

　くっ、あくまでも高飛車な態度はそのままか。

　もっと俺に感謝してくれてもいいと思うんだけどな！？

「……ほら、貴方も」

　ナターリアさんが自己紹介をするよう促すと、ムッと黙ったままだった弟君が仕方なさそうに口を開いた。

「鳳条院アレクセイ。……姉さんに何かしたら、許さないからな」

「よろしく、アレクセイ君」

　名前を交わしただけだったけど――それでも少しだけ、鳳条院家のみんなと距離が近づいたような気がした。

　――はずだったんだけどなぁ。

「うわっ――！」

　食後、引っ越し荷物の整理に取りかかっていた俺は、大きな段ボールを持ち上げようとして、足元のコードに気づかずバランスを崩した。

　そして視界の先には、目を見張るほど白くて眩しい太もも。

（やばいやばいやばい……！？）

「ちょ、ちょっと！」

　その叫びに我に返るも、倒れる勢いはどうにもならず。反射的に目の前にあったモノへ、そのまましがみついてしまった。

「――痛ったぁ。もう、何するの……ってどこ触ってるのよ、バカァ！」

　顔を真っ赤に染めて叫ぶエリザベート。

「す、すみません！　反射で！　本能が……いや違う！　事故です！」

「アンタ、今から私の半径百メートル以内に入るの禁止！！」

「いやそれもう同じ家に住めないですよね！？」

　この前途多難すぎる同居生活、一体どうなっちゃうんだ――！？