太ももがエロい銀髪お嬢様と始める同居生活 ～超貧乏な俺がクラスのアイドルを飼うことになった理由（ワケ）～

第17話 美少女×２で一触即発？

　そうしてゲーセンでひとしきり遊んだあとは、近くのファストフード店へ。

　店内は放課後の学生たちで混み合っていたが、窓際のカウンター席にうまく滑り込む。

「はい、ポテトはシェアで。ドリンクは……あ、ストロー2本もらっといたからね」

「え、いや、別に1人1ドリンクでよくないか？」

「えっ、何言ってんの？　こういうのは雰囲気が大事なの、雰囲気！」

　ミアはポテトを俺の方にぐいっと押しながら、自然にドリンクを真ん中に置いた。

「ほら、ひとくちずつ交代で飲も。あ、ポテトも。はい、あーん」

「いやいやいや！　さすがに恥ずかしいだろ、それは！」

「うわー、慣れてなさすぎて逆にかわいいんだけど。……もしかして、こういうの初めて？」

　俺が反論できずに視線を逸らすと、ミアはくすっと笑って、ポテトを1本つまんで自分の口に運んだ。

「ふふっ、翔馬君ってさ、ほんと素直だよね。わかりやすいし、リアクションもおもしろいし」

「……からかって楽しんでるだけだろ」

「ま、楽しんでるのは否定しないけど？　でもね……そういうところ、嫌いじゃないよ」

　急に真顔でそんなことを言うから、俺は思わず言葉を失う。

　そのあとミアはすぐに視線をそらし、ストローをくるくると指でいじりながら続けた。

「偶然、教室で翔馬君に会ったでしょ？　あれ、なんかちょっと不思議な気がしてて……」

「不思議？」

「うん。偶然ってさ、本当は偶然じゃなくて、ちゃんと意味があるのかもって思う時、ない？」

　その言葉に、俺は一瞬だけ答えに迷った。

「……信じたいって思うことはあるかな」

　ミアは嬉しそうに笑って、ポテトをもう1本つまんだ。

　ポテトを食べ終えたあとは、ふたりとも何となく口数が減って、ドリンクをちゅーっと吸う音だけがしばらく続いた。

　店内のざわめきも、BGMも遠くに感じる。

　ミアは肘をついたまま、ストローをくるくる回しながら言った。

「そういえばさ、宝くじ。当たったって言ってたよね」

「え？　あ、ああ……うん」

　唐突な話題に一瞬驚いたけど、そういえばきっかけは彼女の一言だった。

「ちゃんとお礼、言ってなかったなって……あの時、あんなの当たるわけないって思ってたけど。ほんとに、ありがとな」

　俺が頭を下げると、ミアは少しだけ驚いた顔をして、すぐににっこり笑った。

「どういたしまして。翔馬君が信じたから、ちゃんと結果がついてきただけだよ」

　その言い方がなんか照れくさくて、俺は視線を逸らした。

　……その時だった。

「ねえ翔馬君」

　ふいに、ミアが身を乗り出してきた。

　その距離、近い。近すぎる。

「私のこと、女として見てる？」

「……は？」

　言葉が出なかった。思考が一瞬で吹き飛んだ。

　ミアは俺の目をじっと見つめたまま、まるで試すように小さく笑った。

「ふふっ、答えは聞いてないから。いまはね」

　そう言って、ドリンクに口をつけながら、目だけをこちらに向けていた。

「でも、いつか聞くから。……そのときは、ちゃんと答えてね？」

　それが冗談なのか本気なのか、俺には判断がつかなかった。ただ、胸の奥がやけに騒がしかったのは、確かだった。

　ファストフード店を出て、駅前の通りを並んで歩く。

　風は少し冷たくなってきたけど、妙に体が熱くて落ち着かない。さっきのミアの言葉が頭の中をぐるぐる回っていた。

（……女として見てるかって……あんなの、聞き方ずるいだろ）

　隣を歩くミアは、何事もなかったようにスマホをいじってる。けど、ちょっとだけ口角が上がっているように見えるのは、たぶん気のせいじゃない。

　そんなときだった。

「……あら？」

　前方から、聞き慣れた声がした。

　顔を上げると、そこにはエリザベートが立っていた。制服姿のまま、コンビニ袋を片手に持って、目をぱちくりさせている。

「エ、エリザベート！？」

　変な声が出た。なんでここで遭遇するんだ。いや、別に悪いことしてないけど、してないけどっ！

「な、なにもやましいことはしてないからなっ！」

　完全に逆効果な一言だった。

　エリザベートの視線が、ミアへと移る。

　ミアはというと、俺の腕にそっと手を添えたまま、にこっと笑って言った。

「今日はすっごく楽しかったの♪　エリザベートさんは一(・)人(・)で(・)お買い物？」

　その無邪気さと挑発のギリギリの境界線みたいな笑顔。

　エリザベートは一瞬だけ沈黙したあと、小さく呟くように言った。

「……へぇ？」

　その言葉の裏に何があるのか、俺にはうまく読み取れなかったけど。

　ミアは俺の腕を離すと、ひとつウィンクして。

「恋って、勝負だから」

　俺の耳元でそれだけを小声で言って、ひらりと手を振りながら去っていった。

　残された俺とエリザベートの間に、変な沈黙が流れる。

（……今日、なんかやばい気がする）

　ミアが去ったあと、その場に残された俺とエリザベートの間に、沈黙が落ちた。

　風がふわりと吹いて、秋の夜気が制服の袖をなでていく。

「……あいつ、ほんと何考えてんだか……」

　俺がぼそっと呟くと、エリザベートは前を向いたまま、静かに言った。

「……でも、翔馬。嬉しそうだったわ」

「っ……」

　言葉に詰まって、思わず足が止まる。

　エリザベートも、少しだけ歩を緩めて振り返った。

「……あの子と一緒にいると、ドキドキした？」

　冗談めかして言ったその声は、どこかほんの少しだけ震えているようにも聞こえた。

　俺は何も返せずに、ただ視線を落とすしかなかった。

　エリザベートはふっと息を吐いて、わざと軽い調子で言う。

「今度は私も遊びに連れて行きなさいよ」

「……お、おう」

「絶対よ。……約束だからね」

　そう言って、エリザベートは俺の顔を一瞬だけ見上げて、くるりと背を向けた。

　その後ろ姿は、いつもよりちょっとだけ頼りなさそうで。

　でも、なぜか目が離せなかった。

（……なんなんだよ、ほんと）

　ミアの言葉も、エリザベートの視線も、全部が胸の奥でぐるぐると渦を巻いていた。

　どっちが正解なんて、今の俺にはまだわからない。

　でも、きっと——もう他人のままでいられる段階じゃないんだろうなって。

　そんな予感だけが、静かに胸の奥に残っていた。