夜空 ４
上りきった先にあったのは、小さめの屋根裏部屋らしき空間だった。
真っ暗だった階段とは違って、部屋の中は不思議と明るく感じられた。
電気も点けていないのに、だ。
「上、見て下さい」
そう言われて顔を上げ、部屋が明るい原因を理解した。
斜め上に取り付けられた大きな天窓から、月と星の光が差し込んでいたのだ。
「うわぁ・・・」
それを見て、私は思わず声をあげる。
満点の星空に、半月が大きく輝いて見えた。
私が住んでいる所から見えるものとは、全く違う夜空だ。
「星って、こんなに明るかったんですね。知らなかった・・・」
「田舎だから、街灯もあまりないですしね。だから明るく見えるんだと思いますよ」
「こんなに明るく輝く星なんて、初めて見ました」
私が窓の外を見ながら言うと、
「知っていますか？あの星の光が僕たちの目に届くのに、何億年という時間がかかる事。そんな時間をかけて、あの光はここまで来てるんですよ」
彼はそう言った。
「聞いた事はあります。１００年だって長いのに、そんなの想像もつきませんね」
「気の遠くなるような時間ですよね。それに比べれば人が過ごす時間なんて、きっと瞬く間です」
「それこそ、あっという間ですね」
「ええ。宇宙の大きさに比べたら、僕はとても小さい存在なんだって感じました。昔、落ち込んでいた時に星を見ながら思ったんです」
彼はそこで一度、言葉を切って、
「短い時間しかないんだから、悩んで過ごすよりも楽しく生きて行こうって。あの星の様に明るくいられるように」
私は黙って話しを聞いた。
「もちろん思い悩む事もありますけど、そればかりじゃ、もったいないような気がして。出来るだけ好きな事をして、笑って過ごしてゆけたら幸せだなって」
彼は、穏やかに笑いながらそう言った。
「好きな事・・・か」
呟きながら、私は考える。
私の好きな事、これからやりたい事とは何だろう。
日々、生活に追われるばかりで、そんな事を考える余裕なんて無かった。
すぐに浮かんで来ない自分に、少し悲しくなる。
「今すぐ見つけなくても、良いんじゃないですか？」
黙って考える私に、彼はそう言った。
「必死に考えてたの、バレました？」
「顔に書いてありますよ」
少し笑いながら、彼は続ける。
「今の響子さんは、そういう時なんだと思います」
「悩む時期って事ですか？人生は短いのに？」
「休憩とでも言った方が良いかもしれませんね。言ったじゃないですか、「悩む事もあるけど」って。悩まない人なんていないと思いませんか？でも、それだけじゃダメだと思うんです。悩んだら、進んでいかないと」
彼の言葉を聞きながら、私は、自分が戸惑っていた事に気が付いた。
突然、得た自由というものに。
自由な時間が無くて辛かったのに、いざ手にしてみると、どうして良いか解らなかった。
何かしたい事があるわけでもない。
先が何も見えない、何にも縛られていない事が不安で仕方が無かったのかもしれない。
我ながら、何とも矛盾していると思う。
「でも、それって、何でも出来るって事かな」
呟く私を見て、彼は何も言わずに微笑んだ。
私も、あの星の様に、明るく生きてゆけるのだろうか。
この先に、何かを見つける事が出来るのだろうか。
「幸せだ」と胸を張って、日々を過ごせる様になるだろうか。
先が見えない不安はある。
それでも今なら、何か見つかる様な気がした。
空を見上げながら、私は心が軽くなったのを感じていた。
