～第十一話～
「ロト王子、何時までそんな事を続けるつもりですか？ 護るだけでは決して勝てませんよ！」
「防御壁を突き抜ける？ そんな、馬鹿な！？」
防御壁が破られた訳ではない。
だが、俺の身体には至る処に小さな切り傷が出来ていた。
それはまるで、無数の“光の針”が身体を掠めて行ったようだった。
「これは、私の結界。異空間を統べる能力を攻撃に特化したもの！ 防御壁に触れる直前に異空間に入り、防御壁を抜けた瞬間、再び現空間に出現する。貴方の今の力ではこの攻撃を防ぐ事は不可能です」
「そんなっ！」
――ロト王子、どれだけ凄まじい潜在能力を持とうとも、それを使いこなせなければ生き残る事は出来ません。
相手の能力を見極め、それに対抗し得るには、それ相応の力を持った相手との実戦経験が必要不可欠なのです――
「これで分かったでしょう？ 護るだけでは相手に勝つ事は出来ない。さあロト王子、反撃なさいませ！」
――防御壁を解除した？
何と無謀な！ 否、潔いと言うべきか？
それにしても確かに素晴らしい身体能力。この私の攻撃を尽くかわすとは！
しかし――
《リマリオさんには何か考えがあるんだ。……でなければ、彼女が本気なら、俺たちはもうとっくに殺られてる！》
リマリオに気づかれないように思念波で呼びかけたセレナに、俺も思念波でそう答えた。
「そろそろ避けるのも限界でしょう？」
リマリオの言葉通り、俺の体力はとっくに限界が来ていた。
それでも……。
「攻撃はしない！ 俺はあんたを傷つけたくないんだ！」
避けきれない光の針で俺の全身は傷だらけになっていた。
――貴方がリマリオを傷つけたくないのは分かる！
私だって同じ気持ちよ。でも、私はリマリオより貴方が心配なの。
もうこれ以上、貴方が傷つくのを見たくない！――
「見かけによらず強情な方ですね。ご自分が傷つくのは厭わないという事ですか？ それならば、仕方がない」
そう言うと、リマリオは徐にセレナの方に向き直った。
「まさかっ！？」
次の瞬間！
無数の“光の針”がセレナ目掛けて放たれた。
防御壁は役に立たない！ この距離では庇う事も出来ない！！
「セレナ――――っ！！」
俺はセレナに駆け寄りながら光の針目掛けて力を発動させた。
二つの力がぶつかり合って相殺される。
「やめてくれ、リマリオさん！」
セレナを背後に庇いながらそう叫んだ。
だが、彼女の攻撃は益々激しさを増す。
このままでは殺られる！ セレナを護れない！ 何とかしなければ……。
そう思った。
大丈夫だ。力は制御出来ている。
リマリオさんの注意を一瞬逸らせられれば、それでいい。
今の俺ならその間にリマリオさんの結界を破れるかもしれない。
俺はリマリオに向かって初めて力を発動させた。
この程度の力なら、避ける事も防御する事も彼女になら容易い筈……。
けれど――
「リマリオさん……っ！？」
彼女はまるで、それを待っていたかのようだった――
