復讐の弾道（バレット）
駆け落ちの夜：子爵家令嬢マーガレットと商人の小僧
月明かりが石畳を照らす夜。子爵家の令嬢マーガレットは、重い革袋を抱えて裏門の影に身を潜めていました。彼女を待っていたのは、邸に日用品を運び入れていた商家の小僧、レオです。
1. 運命の交差
マーガレットは、家名を維持するためだけの道具として扱われる日々に疲れ果てていました。そんな彼女に、外の世界の広さを教えたのがレオでした。
マーガレット：刺繍とピアノの腕は一流だが、心の中では自由を渇望している凛とした少女。
レオ：計算高く立ち回る商売人の卵。マーガレットの孤独を見抜き、外へ連れ出す約束をした。
2. 脱出と逃避行
二人は追っ手を混乱させるため、まず北へ向かう駅馬車に乗ると見せかけ、実際には南の川を下る小舟に乗り込みました。
マーガレットは、身分を隠すために自慢の金髪を短く切り、質素な平民の服に身を包みます。
レオは、商売で鍛えた勘を頼りに、検問を避けるための裏道を通り抜けました。
3. 辿り着いた安住の地
数年後。国境沿いの活気ある市場に、潜伏と修行の数年間で一軒の小さな店を開店させた。
かつて「マーガレット様」と傅かれていた女性は、今やエプロンを締め、重い樽を運ぶ逞しい店主の妻です。
レオは、彼女が持ち出した宝石を元手に、得意の交渉術で商売を大きく広げました。
「シルクのシーツはもうないけれど、あなたの隣で眠るこの藁のベッドが、私には一番心地よいわ」
二人は名前を変え、過去を捨てましたが、そこには確かに彼らだけの自由な人生が流れていました。
2.5 試練の季節：泥にまみれた自由
華やかな子爵邸を飛び出した二人に待ち受けていたのは、物語のような甘い逃避行ではなく、生きるための過酷な現実でした。
慣れない手と潰れた足
馬車も使えず、野山を越える徒歩の旅が続きます。
マーガレット：絹の靴は初日でボロボロになり、足は血に染まりました。しかし、彼女は一度も泣き言を言わず、レオが差し出した泥だらけの干し肉を「美味しい」と笑って口にしました。
レオ：令嬢を連れて歩く重圧に押し潰されそうになりながらも、夜は自分の上着を彼女にかけ、自分はナイフを握りしめたまま一睡もせずに周囲を警戒し続けました。
迫る追っ手の影
ある宿場町で、マーガレットの父が放った私兵たちがすぐ後ろまで迫ります。
潜伏先の納屋の隙間から、自分の名が記された「捜索願」の紙が風に舞うのを見たマーガレット。
彼女は震える手で自ら顔に泥を塗り、レオの弟分として振る舞う決意を固めます。追っ手の馬の蹄の音が遠ざかるまで、二人は暗闇の中で互いの鼓動だけを頼りに身を潜めました。
価値観の衝突と絆
ある時、レオが「やはりお嬢様を連れ出したのは間違いだった。あなたはこんな場所で死ぬべき人じゃない」と弱音を吐きます。
その時、マーガレットは初めてレオの頬を打ちました。「私は子爵家の娘としてではなく、あなたの隣にいる女としてここに来たの。私を侮らないで」
この衝突を経て、二人の関係は「救う者と救われる者」から、対等な「人生の相棒」へと変わっていきました。
転機となった小さな村
逃亡の果て、二人は山間の小さな村で冬を越すことになります。
レオは冬の狩りの手伝いや薪割りで食い繋ぎ、マーガレットは村の子供たちに読み書きを教えることで信頼を得ました。
貴族として学んだ教養が、生きるための武器に変わった瞬間でした。ここで貯めたわずかな銀貨が、のちの香辛料店を開くための最初の種銭となったのです。
2.6 死と隣り合わせの覚醒：森の魔物と秘めたる力
山間の村を後にし、国境を越えようと人気のない森の小道を進んでいた二人を、想像を絶する恐怖が襲いました。
蠢く影、絶望の淵
薄暗い森の奥で、獣とも異なるおぞましい咆哮が響き渡りました。
木々の間から現れたのは、腐肉の臭いをまとい、鋭い爪と牙を持つグールでした。その数は二体。飢えた眼差しでレオとマーガレットに迫ります。
レオは持っていた護身用のナイフを構え、マーガレットを背中に庇いますが、その顔は絶望に染まっていました。訓練された兵士ですら手こずる魔物に、商人崩れの自分が敵うはずがない。
絶体絶命の瞬間
一体のグールが、レオの防御を掻い潜り、マーガレットに襲いかかります。
マーガレットの眼前には、汚れた爪が振り下ろされる光景。レオは「マーガレット！」と叫び、彼女を突き飛ばそうとしますが、間に合いません。
死を覚悟し、瞳を閉じたその瞬間、彼女の脳裏に走馬灯のように両親やレオとの思い出が駆け巡りました。
秘められた力の覚醒
その時、マーガレットの全身から、眩いばかりの光が迸りました。
「消えなさい！」 叫びと共に、彼女の両手から放たれたのは、熱を帯びた光の奔流。それはグールを直撃し、醜い肉体を焼き焦がしながら弾き飛ばしました。
魔物の断末魔の叫びが森に響き渡り、二体のグールは跡形もなく消滅しました。
震える覚醒
放心状態のマーガレットは、自分の手のひらからまだ微かに熱が残っているのを感じました。
レオは言葉を失い、ただ目の前の光景に立ち尽くしています。
「…私、今、何を…？」マーガレット自身も何が起こったのか理解できません。しかし、この信じられない出来事が、彼女の中に眠っていた「魔法」の力であることを本能的に悟ったのです。
この突然の覚醒は、二人の逃避行に新たな、そして計り知れない変化をもたらしました。マーガレットは自らの秘められた力に戸惑いつつも、それが二人を守るための新たな希望となることを予感しました。
マーガレットが手に入れた力は、単なる「攻撃手段」ではなく、逃亡生活を根本から変える「生きるための知恵」へと昇華されていきました。
1. 魔力の制御：商人の知恵と貴族の教養
レオは持ち前の商売人の感覚で、マーガレットの力を「貴重な資源」として管理し始めます。
効率的な運用：一度に大きな光を放つとマーガレットは倒れてしまいます。レオは彼女に「コップ一杯の水を注ぐように、少しずつ力を出す」練習をさせました。
数学的アプローチ：マーガレットは幼少期に学んだ算術を応用し、魔力の出力を計算。指先に小さな熱を灯すだけで、火打ち石を使わずに火を熾せるようになりました。
2. 「魔法」の具体的な活用術
二人は追っ手に見つからないよう、派手な魔法を封印し、地味ながらも実用的な技術を磨きました。
ピュリフィケーション（浄化）：泥水を真水に変え、不衛生な旅先での病気を防ぎました。
温度調整：野宿の際、自分の周囲数メートルの温度を一定に保つことで、凍死の危険を回避しました。
微細振動（超音波）：レオが仕掛ける罠に魔力を微弱に流し、獲物（野ウサギなど）を効率よく捕らえました。
3. 力の代償と二人の秘密
魔法を使えば使うほど、マーガレットの瞳には金色の紋様が浮かび上がるようになります。
レオの献身：彼は、彼女が魔法使いであることがバレれば、国中の権力者から狙われる（あるいは異端として追われる）ことを察知していました。
偽装工作：レオは「珍しい火打石を手に入れた」と嘘をつき、彼女の魔法をカモフラージュするための道具を自作しました。
4. 逃亡者から「賢者」へ
やがてマーガレットは、かつての令嬢としてのプライドではなく、「誰かを守るための力」を持つ一人の自立した女性へと成長します。
彼女の魔法は、敵を倒すためのものではなく、レオと共に新しい街で**「誰も見たことがないほど保存性の高い香辛料」や「腐らない薬草」**を作り出すための、商売の鍵（チート能力）へと変わっていくのです。
「レオ、この光はね、あなたと生きていくための灯火なの。もう誰にも、私たちの未来は消させないわ」
2.7 聖弾の誕生と双璧の覚醒
マーガレットが放った光の正体は、失われたとされる**「光魔法」**でした。さらに、彼女を守りたいと強く願ったレオの体にも、眠っていた魔力の回路が奔流となって駆け巡ります。
二人は、魔力を「塊」として凝縮し、指先から弾丸のように放つ技術を編み出しました。
ホーリーバレット（聖光弾）：マーガレットが開発。魔物を浄化する高密度の光弾。着弾すると爆発的な光を放ち、闇を切り裂く。
ヒールバレット（治癒弾）：レオが開発。本来、接触して行う治癒を弾丸状にして飛ばす技術。離れた場所からでも、傷ついた相棒を瞬時に癒やすことが可能に。
逃亡を続ける中で、二人の魔力は光と癒やしに留まらず、生き残るために必要な他の属性へと枝分かれしていきました。
【水魔法の目覚め】
用途：喉の渇きを潤すだけでなく、レオは霧を発生させて追っ手の目を眩ませ、マーガレットは水の刃で障害物を切り開く術を習得しました。
【土魔法の目覚め】
用途：野宿の際、地面を隆起させて一夜限りの強固なシェルターを作成。さらにレオは、土中の鉱物を感知する能力を得て、逃走資金となる微量の金を探り当てるようになります。
【闇魔法の目覚め】
用途：皮肉にも光の対極にある力。マーガレットは「影」を操り、自分たちの姿を夜の闇に完全に溶け込ませる「隠形」を身につけました。これにより、どれほど執拗な私兵の追撃も、幽霊のようにすり抜けることが可能となりました。
二人はそれぞれの魔法を組み合わせた合体技を完成させます。
アースバレット（土塊弾）にホーリーバレットを付与し、物理破壊力と浄化力を備えた一撃を放つ。
水魔法で敵を濡らし、そこに光魔法を干渉させて屈折させ、全方位から光の矢を浴びせる。
かつての「令嬢と小僧」は、この過酷な旅路を経て、一国の軍隊にも匹敵する**「魔法使いの番」**へと変貌を遂げたのです。
2.8 魔法の体系化：バレット・システムの完成
二人は互いの魔力特性を共有し、放課後の勉強会のように教え合うことで、あらゆる状況に対応できる「魔法弾」の数々を習得していきました。もはや彼らの手にかかれば、自然現象のすべてが武器であり、道具となりました。
1. 水魔法の進化：状態変化の制御
水から温度と密度を操ることで、殺傷能力と拘束力を劇的に高めました。
ウォーターバレット（水弾）：基本の弾丸。高い水圧で対象を打ち抜く。
アイスバレット（氷弾）：水を凍らせて放つ。貫通力に優れ、物理的なダメージを与える。
アイスバインド（氷結拘束）：足元の水分を急激に凍らせ、敵の動きを封じる。
ボイルバレット（熱湯弾）：沸騰した激熱の湯を放つ。防御の上からでも熱によるダメージを通す。
スチームバレット（蒸気弾）：高温の蒸気を噴射。視界を遮りつつ、広範囲に火傷を負わせる。
2. 土魔法の進化：質量の暴力
足元の土を素材に変え、重力と硬度を利用して圧倒します。
ソイルバレット（土弾）：土を固めて放つ。目潰しや牽制に有効。
ストーンバレット（石弾）：土を圧縮して岩石に変える。盾すら粉砕する破壊力を持つ。
アースバインド（大地拘束）：地面そのものを意志があるかのように動かし、敵の四肢を絡め取る。
3. 闇魔法の進化：負の干渉
光の届かない場所を支配し、精神と視覚に揺さぶりをかけます。
ダークバレット（闇弾）：魔力の塊を負のエネルギーに変えて放つ。着弾した箇所の生命力を奪う。
シャドウバインド（影拘束）：敵の「影」を魔力で縫い付け、一歩も動けなくする。物理的な脱出が不可能な究極の足止め。
二人の共同研究
マーガレットが貴族教育で培った「論理的思考」で魔法の構成図を書き出し、レオが商売で培った「実戦的な効率」で無駄を削ぎ落とす。
レオの指導：「マーガレット様、アイスバレットの先端をもう少し尖らせれば、空気抵抗が減って速度が上がりますぜ」
マーガレットの指導：「レオ、シャドウバインドを放つ時は、相手の重心を意識して魔力を編み込むのよ。そうすれば少ない魔力で長く拘束できるわ」
焚き火を囲みながら、指先に小さな魔力弾を浮かべて競い合う二人の姿は、逃亡者というよりは、未知の真理を解き明かす探究者のようでした。
2.9 魔物狩りと生活の基盤：ギルドでの初仕事
二人は開発した「バレット・システム」を武器に、森を横断しながら実戦を重ねていきました。かつての令嬢と小僧は、今や手慣れた「魔物ハンター」としての顔を持ち始めていました。
効率的な魔物狩り
森に潜むフォレストウルフやオークに対し、二人の連携は完璧でした。
索敵と拘束：レオがシャドウバインドで影を縫い止め、動きを封じます。
精密射撃：マーガレットがアイスバレットやホーリーバレットで眉間を一撃で撃ち抜きます。
魔法で仕留めるため、素材（毛皮や肉）に余計な傷がつかず、極めて高品質な状態で獲物を確保できました。
凄惨かつ丁寧な解体作業
かつてピアノを弾いていたマーガレットの指先は、今やナイフを握り、魔物の急所を的確に捌きます。
レオが教えた「血抜きのコツ」と、マーガレットの**ピュリフィケーション（浄化）**を組み合わせることで、臭みのまったくない最高級の肉を作り出しました。
アイスバレットで肉を急速冷凍し、鮮度を保ったまま運ぶという、魔法の私物化とも言える贅沢な保存法を実践します。
冒険者ギルドへの初納品
国境近くの街にあるギルドに足を踏み入れた二人は、小汚い格好ながらも、持ち込んだ素材の質の高さで受付嬢を驚かせました。
「これほどの状態でフォレストウルフの毛皮を持ち込むなんて……あなたたち、何者？」
レオは愛想笑いを浮かべながら、「運良く罠にかかったのを、相棒と必死に仕留めただけですよ」と商人の顔で煙に巻きます。
念願のマジックバッグ獲得
素材を高値で売り払った資金で、二人が真っ先に購入したのは**「マジックバッグ」**でした。
機能：外見は小さな肩掛け鞄ですが、中には四次元的な空間が広がり、数百キロの荷物を重さを感じさせずに収納できます。
変化：これで大量の魔物肉や、旅の道具、そしてマーガレットの魔法で精製した「腐らない商品」を誰にも怪しまれずに持ち運べるようになりました。
「レオ、これで重い荷物から解放されるわね。次はもっと大きな獲物を狙えるわ」 「へへっ、お嬢……いやマーガレット。これで俺たちの『移動する商店』が完成ですぜ」
マジックバッグを手に入れたことで、二人の機動力は飛躍的に向上しました。
2.10 境界線での蹂躙：血塗られた結末と決別
マジックバッグを手に入れ、兵站の不安が消えた二人は、さらに森の奥深くへと入り込みました。そこは、人間を寄せ付けない高ランクの魔物が跋扈する領域。二人はそこで、開発したバレットの威力を極限まで高めていきました。
1. 殺戮による経験の蓄積
二人の連携は、もはや「狩り」ではなく「掃討」の域に達していました。
対集団戦：レオがスチームバレットで視界を奪い、パニックに陥った群れにマーガレットがストーンバレットの雨を降らせ、物理的に圧殺します。
巨大種戦：アイスバインドで四肢を固定し、抵抗できない巨体の口内へボイルバレットを流し込む。
溢れんばかりの魔力を使い倒すことで、二人の魔力容量は爆発的に増大し、魔法の多重起動すら可能になりました。
2. 私兵団の強襲と返り討ち
そんな折、マーガレットの父・子爵が送り込んだ精鋭の私兵団がついに二人を補足します。重装備の騎士二十名。彼らは「無知な令嬢と小僧」を連れ戻すべく、傲慢な態度で包囲網を敷きました。
「マーガレット様、遊びは終わりです。その薄汚い小僧を殺されたくなければ……」
兵士の言葉が終わる前に、マーガレットの指先からダークバレットが放たれました。 「遊び？ ええ、そうね。ここからは教育の時間よ」
レオの冷徹：逃げようとする馬の足をアースバインドで掴んで転倒させ、落馬した兵士たちをシャドウバインドで地面に縫い付けます。
マーガレットの裁き：命乞いをする騎士たちの喉をアイスバレットが次々と貫きました。かつての「慈悲深い令嬢」の面影はなく、そこには愛する者との生活を脅かす害虫を駆除する、冷徹な魔導師の姿がありました。
3. 凍れる見せしめ
二人は生き残った隊長の首を跳ね、森の入り口にある街道沿いに杭を打ち込みました。
氷の檻：マーガレットはアイスバレットの技術を応用し、杭に刺した首を巨大な氷の塊で封じ込めました。
腐敗の凍結：魔法で強化された氷は太陽の下でも溶けず、中の首を鮮明に見せつけます。
血の警告：氷の表面には闇魔法で「これ以上追えば、次は子爵閣下、あなたの番です」と刻まれました。
自由への決別
返り血をピュリフィケーションで洗い流した二人は、一度も振り返ることなく国境へと向かいました。
「レオ、怖かった？」 「まさか。あんたの隣にいるのが、世界で一番安全だって確信しましたよ」
二人の絆は、共通の罪と圧倒的な暴力によって、より強固に、より歪に結ばれたのでした。
3.1 生存競争の宣誓：鉄の意志を抱いて
氷に閉ざされた追っ手の首を背に、マーガレットの心から「貴族としての慈悲」や「旧来の道徳」は完全に消え去りました。
彼女が学んだのは、高貴な義務などという甘い言葉の裏に隠された、剥き出しの選民思想と暴力でした。自分たちの都合で娘を売り、抗えば殺し屋を放つ。その「汚さ」を身をもって知った彼女は、レオの手を強く握り締め、冷徹な決意を口にします。
弱肉強食の理
「レオ、あの方たちは私を『家族』だなんて思っていなかった。ただの所有物だったのよ」 マーガレットの瞳には、冷たい光魔法の輝きが宿っています。
生存競争への適応：彼女は、自分たちが生き残るためには、敵よりも強く、賢く、そして残酷である必要があると理解しました。
力の肯定：魔法は単なる逃走の手段ではなく、理不尽な世界をねじ伏せるための「法」であると定義しました。
二人の契約
レオもまた、彼女の変化を歓迎するように不敵な笑みを浮かべました。 「ええ。綺麗事じゃ飯は食えません。奪われる前に奪い、殺される前に消す。それが俺たち商人の……いいえ、『生きる者』のルールです」
二人はここで、互いに誓いを立てました。
情けをかけない：敵対する者には、魔法の全火力をもって絶望を与える。
富を独占する：魔法を駆使して市場を支配し、追撃を許さないほどの権力基盤を築く。
互いだけを信じる：この血塗られた道を歩めるのは、世界でたった二人だけである。
国境を越える「捕食者」
二人は隣国の国境検問所に辿り着きますが、そこでもはや「怯える逃亡者」の振りはしませんでした。
威圧と魅了：マーガレットは闇魔法で自身の気配を操作し、一介の旅人とは思えぬ「格」を漂わせます。
賄賂と交渉：レオはマジックバッグから取り出した、この世のものとは思えないほど鮮度の高い魔物の素材を、役人に「贈り物」として差し出しました。
「私たちは、この国に新しい風を吹き込みに来た商人です。名は……」 「マーガレット・バレット。そして私のパートナー、レオ・バレットよ」
二人は偽名ではなく、自らが生み出した魔法の名を姓に選び、新たな戦場へと足を踏み入れました。
4.1 王都進撃：バレット商会の産声
金貨200枚。一般市民が一生遊んで暮らせるほどの軍資金をマジックバッグに詰め込み、二人はついに隣国の王都「グラン・オーラム」の門をくぐりました。
彼らが目指すのは、ただの商店ではありません。魔法という圧倒的な力と、貴族の裏表を知り尽くした知識、そして商人の狡猾さを融合させた、市場の「支配者」となるための拠点です。
王都の一等地に店舗を構える
レオは持ち前の交渉術と、袖の下（金貨数枚）を使い、王都の中央広場に面した、曰く付きの空き物件を格安で手に入れました。
物件の浄化：かつて呪われていたと噂される建物でしたが、マーガレットのピュリフィケーションとホーリーバレットによる一斉掃射で、一瞬にして聖域へと変貌させました。
外装の魔法加工：ストーンバレットの技術を応用し、外壁を大理石のように滑らかに整え、闇魔法でシックかつ高級感のある看板を刻みました。
看板商品：規格外の「魔法成果物」
バレット商会の棚に並んだのは、既存の商人がひっくり返るような品々でした。
「永久鮮度肉」：アイスバレットで細胞を壊さず凍結し、光魔法の干渉で酸化を止めた、最高級魔物の肉。
「属性付与の魔導石」：二人が教え合いながら習得した、水、土、闇の魔力を込めた使い捨ての触媒。
「浄化の香水」：ピュリフィケーションを液状化し、一吹きで体臭や汚れを消し去る、貴族令嬢垂涎の逸品。
ギルドへの宣戦布告
当然、既存の商ギルドが「新参者」を潰しにかかります。ギルドの息がかかった荒くれ者たちが店に乗り込んできましたが、彼らは二人の「リフレッシュ済み」の冷徹な笑顔に迎えられました。
レオの対応：リーダー格の男の影をシャドウバインドで縫い止め、「ここは聖なる店だ。埃を立てるなよ」と、至近距離からヒールバレットを（過剰な魔力で精神を恍惚とさせる拷問として）撃ち込みました。
マーガレットの威圧：指先で転がすアイスバレットを見せつけながら、冷たく言い放ちます。
「生存競争をしたいのなら、歓迎するわ。ただし、あなたたちの全財産と命、そのすべてを賭ける覚悟があるならね」
貴族社会への食い込み
マーガレットは、かつて自分が嫌悪した「貴族の作法」を、今度は「武器」として利用し始めました。
言葉遣い、立ち振る舞い、そしてドレスの着こなし。王都の貴族たちは、謎の美貌の商人「マーガレット・バレット」の気品に圧倒され、彼女が提供する「美と健康の魔法アイテム」を求めて列を作りました。
夜、店の奥で金貨を数えながら、レオはマーガレットを抱き寄せます。 「お嬢……いや、代表。初日の売り上げだけで金貨30枚ですよ。生存競争どころか、独走状態ですね」 「ふふっ、まだ始まったばかりよ、レオ。この国の経済を握ったら、次は私を捨てたあの国を買い叩いてやりましょう」
二人の「バレット商会」は、甘い愛と冷酷な野望を原動力に、王都の夜を鮮やかに支配し始めました。
5.1 忍び寄る旧影と野心の牙
「バレット商会」の名が王都を席巻し、国境を越えて広まるのに時間はかかりませんでした。しかし、成功は常に「毒」を呼び寄せます。ある夜、豪華な店内に、二つの招かれざる影が姿を現しました。
1. 過去からの刺客：子爵家の影
閉店後の店内に、闇魔法による隠形を破って音もなく現れたのは、マーガレットの父が最も信頼する隠密、ジークでした。
ジーク：「お久しぶりです、マーガレット様。……いえ、死体すら残さず逃げおおせた『魔女』とお呼びすべきでしょうか」
マーガレットの反応：彼女は動じず、手にしたダークバレットを指先で弄びながら微笑みました。「あら、あの氷漬けの首を見てもまだ足りなかったのかしら。お父様も、物分かりが悪いのね」
結末：ジークが動くより早く、レオが背後からシャドウバインドで彼の影を完全に固定。マーガレットは至近距離からアイスバレットを彼の心臓の寸前で止め、冷たく囁きました。「あなたの記憶を闇魔法で書き換えてあげましょうか？ それとも、一生溶けない氷の彫像になりたい？」
2. 貪欲な野心家：隣国の公爵、カスティエル
次に接触してきたのは、この国の経済を牛耳る「王都の虎」と呼ばれるカスティエル公爵でした。彼は力ずくではなく、優雅な夜会への招待状を携えて現れました。
公爵の提案：「バレット商会の魔法技術、それを我が軍の軍需品として独占提供していただきたい。さもなくば、君たちが『他国の逃亡貴族』であるという噂を、しかるべき場所へ流すことになるが？」
レオの冷笑：レオは公爵の前に、ピュリフィケーションで極限まで純度を高めた金貨の山を差し出しました。「公爵様、脅しは商売の基本ですが、相手を選ぶべきです。あんたの全財産でも、俺たちの『魔法』一つ買うには足りませんぜ」
3. 鉄槌と「買収」
二人は、自分たちの正体が露見することを恐れるどころか、それを逆に「支配」の道具として利用しました。
情報の逆流：マーガレットはジークを殺さず、逆に闇魔法による暗示をかけ、「マーガレットは隣国の王族と結託し、強大な軍事力を手に入れた」という偽情報を子爵家へ持ち帰らせました。これにより、父は恐怖で身動きが取れなくなります。
公爵の失脚：カスティエル公爵に対しては、レオが土魔法で彼の屋敷の地下にある「隠し金庫」の所在を特定。一晩で中身をすべてマジックバッグに詰め込み、彼を経済的に破滅させました。
4. 王都の「真の主」へ
翌朝、バレット商会の前には、昨日まで高圧的だった貴族たちが、今度は「どうか取引を」と額を地面に擦り付けて並んでいました。
「レオ、生存競争って意外と簡単ね。皆、力と金に弱すぎるわ」 「それが人間ですよ。だからこそ、俺たちみたいに『愛と魔法』で繋がったペアは無敵なんです」
二人は店の一番奥、誰にも邪魔されない特等席で、勝利のヒールバレットを互いにかけ合い、リフレッシュしながら次なるターゲットを見定めました。
5.2 冷徹なる排除：壊された駒と森の静寂
マーガレットとレオにとって、もはや過去の因縁も目先の野心家も、自分たちの聖域を汚す「ゴミ」に過ぎませんでした。二人は「交渉」や「追放」という生温い手段を捨て、生存競争の勝者として、闇魔法による徹底的な「破壊」を選択しました。
1. 隠密ジークの崩壊
「お父様への伝言はもういいわ。あなたは、ただの『壊れた人形』として余生を過ごしなさい」
マーガレットは、シャドウバインドで身動きの取れないジークの眉間に指を当て、凝縮されたダークバレットを流し込みました。
精神の汚染：闇魔法が脳内の神経系を侵食し、彼の記憶、人格、そして言葉を司る領域を一つずつ、丁寧に焼き切っていきます。
廃人化：かつて凄腕と呼ばれた隠密の瞳から光が消え、口からは意味をなさない泡が漏れ出しました。彼は自分の名前さえも、主君への忠誠心さえも、闇の底へと失いました。
2. カスティエル公爵の末路
「経済の虎？ 笑わせないで。檻の中の家畜がお似合いですよ」
レオは命乞いをするカスティエル公爵の胸元を掴み、至近距離からダークバレットを心臓へ打ち込みました。
感覚の遮断：公爵の五感は闇に閉ざされ、永劫に続く暗闇と孤独の恐怖だけが精神を支配します。
プライドの瓦解：王都を牛耳っていたプライドは、絶叫することすら許されない闇の中で粉々に砕け散りました。
3. 廃棄の儀式
「さあ、お掃除の時間よ、レオ」 「へへっ、任せてください。マジックバッグの底にでも放り込んでおきましょう」
二人は「壊れた」二人をマジックバッグに詰め込み、夜の闇に紛れて王都の外、かつて自分たちが魔物を狩った深い森へと向かいました。
森の墓標：人跡未踏の奥地。そこは、二人が返り討ちにした私兵たちの首を晒した場所からほど近い場所でした。
投棄：マジックバッグから放り出された二つの肉塊は、もはや人間としての形を保っているだけの抜け殻です。二人は抵抗することもなく、湿った土の上に転がりました。
野生の理：あとは森の魔物たちが、この動かなくなった「餌」を片付けてくれるでしょう。それは彼らが信奉する生存競争の、最も自然な結末でした。
4. 浄化と帰還
「……レオ、少し手が汚れたわ」 「すぐに綺麗にしますよ、マーガレット」
二人は森の中で互いにピュリフィケーションをかけ合い、精神的な澱みを消し去りました。そして、愛おしそうにヒールバレットを交換し、再びリフレッシュした状態で王都へと戻ります。
翌朝、王都では「公爵と有力な商人が行方不明になった」というニュースで持ち切りでしたが、バレット商会の店主たちは、いつも通り美しい笑顔で客を迎えていました。
「邪魔者は消えたわ。ねえレオ、今夜は美味しいお肉を焼きましょう？」 「ええ、最高級の獲物を用意しておきます。俺たちの勝利を祝って」
6.1 王国の買収：バレット商会の真の狙い
邪魔者を「森の肥やし」に変えた二人は、もはや小規模な商売には興味がありませんでした。彼らが描くのは、王国の全資産を支配下に置き、かつて自分たちを虐げた貴族階級そのものを「価格設定」の対象にすること。すなわち、国のオーナーになることでした。
そのためには、王都の物流の根幹を握る、歴史はあるが困窮している「味方」が必要でした。
1. 狙いを定めた老舗：シルバーハンド商会
王都の裏路地に店を構える「シルバーハンド商会」は、数代続く信頼の厚い老舗でしたが、強欲だったカスティエル公爵による不当な関税や嫌がらせを受け、倒産寸前に追い込まれていました。
レオの調査：「お嬢、ここは職人気質の良い店です。公爵に屈せず、品質を守り抜いたせいで干されていますが、市民の信頼は絶大ですよ」
マーガレットの判断：「信頼は金で買えない価値だわ。そこを私たちの『魔法』で買い取りましょう」
2. 救済と「全権委任契約」
レオとマーガレットは、震えるシルバーハンド会長の前に金貨の山を積みました。
レオの交渉：「カスティエル公爵はもういません。これからは俺たちが法律だ。あんたの商会の物流網と信頼、俺たちが全部買い取る。代わりに、あんたたちは『バレット商会』の息がかかった唯一の御用達にしてやる」
マーガレットの慈悲（という名の支配）：会長とその職員たちに、過剰なまでのヒールバレットを放ちました。長年の重労働でボロボロだった彼らの体は、一瞬にして全盛期の活力を取り戻します。「これが私たちの挨拶よ。断る理由はないわね？」
3. 経済工作：通貨価値の操作
シルバーハンド商会の信頼を盾に、二人は巨大な工作を開始しました。
土魔法による供給支配：レオは土魔法で王国内の未発見の金鉱脈を特定し、そこから得た金をバレット商会独自の「魔法刻印付き金貨」へと鋳造しました。
光と闇の偽造防止：マーガレットが光魔法と闇魔法を織り交ぜて作ったこの金貨は、既存の貨幣よりも純度が高く、絶対に偽造できません。
市場の独占：王都中の食料、薬、魔石が「バレット金貨」でしか買えない状況を、シルバーハンドの物流網を使って一気に構築。王国の法定通貨は瞬く間に紙屑同然となりました。
4. 王族への最後通告
数ヶ月後、王宮の国庫は空になり、王族たちはバレット商会に借金をしなければパン一つ買えない状況に陥りました。
「王様、この国を維持する費用、すべて私たちが肩代わりしましょうか？ その代わり、この土地の所有権、司法権、そして徴税権……そのすべてを『バレット商会』に譲渡していただきますわ」
かつての子爵令嬢、今は「王国の真の所有者」となったマーガレットが、玉座の間で優雅に扇子を広げました。
その日の夜、王宮の最上階を私物化した二人は、いつものように寄り添っていました。
レオの報告：「お嬢、国そのものの買い叩き、完了です。今や国王も俺たちの顔色を窺って飯を食ってますよ」
マーガレットの微笑：「ふふっ。でもレオ、これで終わりじゃないわ。次は……あの汚いお父様の国を、一粒の金貨も出さずに崩壊させてやりましょう」
二人はピュリフィケーションで支配の疲れを洗い流し、ヒールバレットを交換しながら、次なる獲物??自分たちの故郷への復讐??を夢見て、熱い口づけを交わしました。
7.1 王都浄化：血塗られた「バレットの夜」
「国を買い叩く」計画は最終段階へ移行しました。マーガレットとレオにとって、カスティエル公爵のような害悪を放置し、その甘い汁を吸い続けてきた王国の「腐れ貴族」たちは、もはや経済の循環を滞らせるだけの「膿」でしかありません。
二人は「善良な貴族」と「腐った特権階級」を選別し、一夜にして王都の権力構造を物理的に書き換える決断を下しました。
1. 闇の選別と暗殺の嵐
シルバーハンド商会の情報網を使い、レオは腐敗した貴族や王族のリストを完全に特定。深夜、王都に静かな死の雨が降ります。
レオの「シャドウ暗殺」：レオはシャドウバインドを影の中から広範囲に展開。屋敷で眠る腐敗貴族たちの影を縛り上げ、一切の声を封じたまま、ダークバレットを心臓に流し込みました。抵抗する暇さえ与えず、夢の中で彼らを永劫の闇へ葬り去ります。
マーガレットの「静かなる裁き」：王宮の奥深くに潜む、贅を尽くした腐敗王族の寝室。マーガレットはスチームバレットで護衛の意識を奪い、ターゲットの頭上に超高密度のアイスバレットを生成。音もなく、そして確実に対象の生命活動を停止させました。
2. 公爵を放置した罪の清算
カスティエル公爵が善良な民を苦しめていた時、見て見ぬふりをした、あるいは同調した貴族たち。彼らには最も冷酷な結末が用意されました。
見せしめの凍結：罪の重い貴族たちの屋敷は、マーガレットの放った巨大な魔法の干渉により、一晩で氷の檻に閉じ込められました。外からは中の様子が鮮明に見えますが、中の時間は凍りつき、外部との接触は一切断たれます。
生存競争の敗北者：彼らの資産はすべてバレット商会によって法的に没収され、翌朝にはシルバーハンド商会を通じて貧困層や善良な貴族へと再分配されました。
3. 新秩序：善良なる者たちへのギフト
一方で、公爵の横暴に耐え、民を守ろうとしていた数少ない「善良な貴族」たちに対しては、二人は最高の「リフレッシュ」を提供しました。
広域ピュリフィケーション：彼らの領地を覆っていた病気や土壌の汚れを魔法で一掃。
ヒールバレットの雨：過労と心労で病んでいた善人たちに、癒やしの魔力弾を注ぎ込み、全盛期の活力を取り戻させました。
彼らは驚愕し、恐怖と感謝が入り混じった感情で、新たな「王国の主」であるバレット商会への忠誠を誓いました。
4. 浄化の後のリフレッシュ
血の匂いが漂う王宮のテラスで、二人は月を見上げながら寄り添います。
レオの安堵：「これで掃除は完了です。腐った奴らは一匹残らず、あの世の公爵に合流させましたよ」
マーガレットの冷徹な美貌：「ええ。これでこの国は、私たちの思い通りに機能する美しい庭になったわ」
二人は互いの服についた魔力の残滓をピュリフィケーションで清め、いつものようにヒールバレットを交換して精神を癒やし合います。
「さあレオ。次は、あんな『腐れ』にもなれなかった、私の卑屈なお父様……子爵家を終わらせにいきましょうか」
バレット商会の真の復讐劇、その幕がついに上がろうとしています。
7.2 聖女の進撃と奇跡の喧伝：バレット商会の「完全治療」
王都の腐敗を掃除し終えた二人が次に行うのは、恐怖による支配ではなく、民衆の心を掴む「圧倒的な恩恵」の提示でした。彼らはバレット商会の宣伝を兼ね、王都中の病人と怪我人を一斉に救済する前代未聞のパフォーマンスを決行しました。
1. 王都広場での「聖域」展開
王都の中心広場に、巨大なバレット商会の紋章が刻まれた天幕が張られました。
レオの采配：シルバーハンド商会の物流網を使い、貧民街や路地裏から歩けないほどの重病者や重傷者を次々と運び込ませます。「治療費は不要だ。ただし、誰が救ったかだけは忘れるなよ！」と声を張り上げ、群衆の注目を集めました。
空間の浄化：マーガレットは広場全体に超広域のピュリフィケーションを展開。漂っていた死臭や病原菌を一瞬で消し去り、空気を清涼な森のような香りに変えました。
2. 魔法弾による「一斉治癒」
治療は一人ずつではありませんでした。マーガレットとレオは、これまで磨き上げてきた「バレット・システム」の極致を披露しました。
ヒールバレット・レイン：レオが空中に向かって数千発の微細なヒールバレットを掃射。それらはまるで光の雨のように降り注ぎ、病人の体に触れた瞬間に吸い込まれていきます。
長年動かなかった足が動き出し、深い切り傷が数秒で塞がりました。
ホーリーバレット・サニタイズ：マーガレットが放つ柔らかな光弾が、体内の寄生虫や毒素をピンポイントで浄化。不治の病とされた者たちが次々と血色を取り戻し、立ち上がりました。
3. 圧倒的なプロモーション：商会の刻印
治療を受けた者たちの腕には、微弱な魔力の紋章（一時的なバレット商会のロゴ）が浮かび上がりました。
「この光が消えるまでの間、皆さんはバレット商会の加護下にあります。今後、薬や栄養が必要なら、シルバーハンド提携の店へ行きなさい。格安で提供しましょう」
立ち上がった数千人の民衆は、マーガレットを「救世の聖女」、レオを「光の賢者」として崇め、広場は熱狂的な歓声に包まれました。
4. 信頼の独占と「生存競争」の終焉
この一件で、王都におけるバレット商会の信頼は不動のものとなりました。
他の商会がどんなに安売りをしても、民衆は「命を救ってくれたバレット商会」以外の品は買いません。
貴族たちもまた、自分たちの病や怪我を治せる唯一の存在である二人に、逆らうどころか媚を売るしかなくなりました。
5. 祝杯と次なる地獄への準備
熱狂の夜、静まり返った店内で二人はシャンパングラスを合わせました。
レオの笑み：「いやあ、お嬢。これで作戦通り、この国の民心も経済も完全に掌握しましたぜ」
マーガレットの静かな決意：「ええ。これで後顧の憂いはないわ。……レオ、そろそろかしら。私たちの故郷、あの子爵領から『救援要請』が届く頃よ」
マーガレットの予想通り、経済封鎖によって飢えと病が蔓延し始めた実家の子爵領から、なりふり構わぬ「助けてくれ」という親書が届いていました。
「ふふっ、お父様。娘を捨てた代償を、これからじっくり払っていただくわ」
二人は互いに最後のリフレッシュとして、最も深い愛を込めたヒールバレットを交換し、冷酷な復讐へと旅立つ準備を整えました。
8.1 凍てつく凱旋：子爵領の終焉
経済封鎖と魔物の活性化により、かつての華やかさを失い、泥と絶望にまみれた故郷。そこへ、王国の実質的な支配者となったマーガレットとレオが、豪華な馬車とシルバーハンド商会の精鋭を引き連れて現れました。
もはや、隠れる必要も、逃げる必要もありません。
1. 朽ち果てた子爵邸
かつてマーガレットを閉じ込めていた屋敷は、今や庭は荒れ果て、使用人も逃げ出し、幽霊屋敷のような有様でした。
レオの結界：レオは到着するなり、屋敷の周囲に巨大なアースバインドとシャドウバインドを張り巡らせました。ネズミ一匹、この敷地から逃げ出すことは許しません。
マーガレットの威圧：彼女が門を一歩くぐるたび、その足元からアイスバレットの冷気が広がり、かつての悪夢を物理的に凍りつかせていきます。
2. 父・子爵との再会
大広間の奥、震える手で古びたワインを煽っていた父・子爵。彼は豪華なドレスを纏い、神々しいほどの魔力を放つ娘の姿を見て、腰を抜かしました。
「マ、マーガレット……！ ああ、助けに来てくれたのか！ お前を追い出したのは誤解だったんだ、すべては家のためで……」
マーガレットの氷の微笑：彼女は父の言葉を遮るように、指先から微弱なアイスバレットを放ち、父の持つグラスを粉砕しました。 「お父様、勘違いしないで。私は助けに来たのではないわ。この地を、そして『子爵家』という名前を、この世から消し去りに来たのよ」
3. 生存競争の最終審判
父・子爵は、かつて自分が娘に命じたように、今度は自分が娘に命乞いをするという醜態を晒しました。
レオの容赦なき宣告：「あんたが差し向けた追っ手の首、覚えていますか？ あれは俺たちが美味しく料理……いや、丁寧に処理しましたよ。あんたも同じ場所へ行きたいですか？」
マーガレットの裁き：彼女はダークバレットと光魔法を混合した特殊な弾丸を生成しました。 「お父様、あなたは最後まで『身分』に固執したわね。だから、その身分も、家名も、積み上げた財産も、すべて私が買い取ったわ。あなたは今、この国で最も卑しい『無一文の犯罪者』よ」
4. 領地の解体と再編
マーガレットは、父を殺すことさえ慈悲であると考えました。
精神の凍結：マーガレットは父にダークバレットを放ち、彼の「プライド」と「正気」を完全に破壊しました。彼は自分が誰かも分からぬまま、一生この荒れ果てた地を彷徨うことになるでしょう。
民の救済と商会への編入：領地で苦しんでいた領民たちには、広域のピュリフィケーションとヒールバレットを施し、彼らをバレット商会の「従業員」として再雇用しました。
5. 燃え上がる過去、輝く未来
二人は最後に、子爵家の紋章が刻まれた旗をボイルバレットで焼き払い、すべてを過去にしました。
レオの抱擁：「お嬢、これで全部終わりましたね」
マーガレットの涙と笑み：「ええ。これで私は、ただの『マーガレット・バレット』になれたわ。レオ、あなたの隣が私の本当の居場所よ」
二人は燃える旗を背に、互いに最高の**リフレッシュ（イチャイチャ）**をしながら、王都への帰路につきました。そこには、二人が支配し、愛し合う、輝かしい帝国が待っています。
エピローグ：バレット帝国の夜明けと、甘い休息
子爵家という過去を完全に焼き払った二人は、もはや一国の枠に収まる存在ではありませんでした。「バレット商会」は大陸全土の経済を束ねる巨大な「バレット帝国」へと変貌を遂げ、マーガレットとレオは世界一の富豪にして、影の支配者として君臨することとなりました。
1. 隣国をも飲み込む経済的征服
かつての逃避行で通った隣国やその先の諸国も、今やバレット商会の軍門に下っています。
「物流の支配」：マジックバッグの技術を応用した「長距離転送倉庫」を各地に設置。世界の物流から「時間」と「距離」の概念を消し去りました。
「魔法の標準化」：二人が開発した各種バレットを、安全に制限した「家庭用・産業用魔導具」として販売。世界のエネルギー源をバレット商会が独占しました。
「無血開城」：逆らう国があれば、レオが土魔法でその国の主要資源を封じ、マーガレットが経済封鎖で通貨価値をゼロにする。軍隊を動かすまでもなく、王族たちは次々と「バレット商会の顧問（名誉職）」という名の隠居へ追い込まれました。
2. 世界一贅沢な新婚生活
王都の最も高い丘に建てられたバレット夫妻の私邸は、世界中の最高級素材と魔法技術が結集した「地上の楽園」です。
魔法の気候管理：屋敷内はマーガレットの魔法により、一年中二人が最も心地よいと感じる「初夏の夕暮れ」の温度と湿度に保たれています。
ピュリフィケーションの泉：庭園には、浸かるだけであらゆる疲れと汚れを完全に消し去る、高純度魔力の温泉が湧き出ています。
3. 至福のリフレッシュ・タイム
どれほど富を築き、世界を動かそうとも、二人の最優先事項は変わりません。それは「二人きりでイチャイチャすること」です。
夕食後、バルコニーでレオの膝に寄りかかるマーガレット。
レオの献身：「お嬢……いや、僕の可愛い奥様。今日も世界を三つほど買い上げましたが、お疲れではないですか？」
マーガレットの甘え：「ふふっ。少しだけ、頭が重いわ。レオ、とびきり甘いヒールバレットをちょうだい」
レオは彼女の額に優しく口づけを落としながら、指先から黄金色に輝く、愛情成分たっぷりの微弱なヒールバレットを注ぎ込みます。マーガレットもまた、レオの手を取り、彼の魂を洗浄するような深いピュリフィケーションをかけ返しました。
「ねえレオ。生存競争には勝ったけれど、私たちの愛の競争は、まだ始まったばかりね」 「一生かけて、僕が負け続けてみせますよ。愛しています、マーガレット」
4. そして伝説へ
バレット商会の紋章は、今や「平和と繁栄、そして絶対的な力」の象徴として、世界中の人々の財布と心に刻まれています。
かつて泥にまみれて逃げ出した「令嬢と小僧」は、自分たちの手で世界を塗り替え、永遠の幸福を掴み取りました。二人の物語は、語り継がれる神話となり、今夜もどこかでバレット金貨が触れ合う音が、彼らの勝利を祝福しています。
「完」
