異世界召喚！魔女っ子バーガー１号店始めました！

第29話：ルミナ覚醒！――ダンジョン決戦！

　煙の中から、立ち上がる黒い影。

　それが、このダンジョンの“主”だった。

　全身を黒き魔鎧に覆い、顔は兜の影に沈む。名も知らぬその存在は、ただ“在る”だけで空間に重圧を生み、地面を軋ませる。

　その気配――圧倒的な魔力と、肌を刺すような殺気。

　視線が鎧の奥へと吸い寄せられたとき、記憶の底から――忘れたくても忘れられない光景が蘇る。

　（……この気配……まさか……）

　焼け焦げた瓦礫の中で、仲間が倒れ、涙をこらえて魔法を放ち続けたあの夜。

　その前に立ちはだかっていた、絶望の象徴――黒き鎧の男。

　「……あなた……あのときの……！」

　ルミナの声は震え、思わず杖を強く握りしめる。

　鎧の男は、その声にわずかに反応し、低く、冷ややかに言い放つ。

　「……あの夜の小娘か。まだ生きていたとはな。忌々しい……」

　甲冑の隙間からあふれる魔力が、再び空間をきしませた。

　――その瞬間、冷静な声が響く。

　『視聴中の皆さま、注目ください。黒き鎧の男は、ルミナ嬢が過去に対峙した個体と一致する可能性があります。魔力波形の類似性、行動パターンから見ても、因縁の再戦とみて間違いありません』

　千尋の理知的な声が、魔力の高まりを的確に伝えていく。

　『なお、この魔物はかつて王都が襲撃された夜。複数の犠牲者が出た事件の主犯格と推定されます。今回、彼女自身の手で“因縁の決着”がつけられるかが焦点となるでしょう』

　「……決着、ですか」

　《マジカル・ウィッチ放送局》のクラウスが実況席で控えめに呟く。その隣ではいろはが青ざめていた。

この魔物によるダンジョン内、全区域にわたり魔力の流れが変化し、それは……まるで、この存在がすべてを支配しているかのようだった。

　その中心に立っていたのが――辰人だった。

　彼は斧を肩に担ぎ、巨大な敵と対峙していた。

「てめぇが……この洞窟のラスボスってわけかよ」

　全身から炎のような闘気を立ちのぼらせ、筋肉に魔力を巡らせていく。

　巨体が一歩、また一歩と前へ。

　踏み込みの瞬間、地面が砕けた。

「喰らえぇええええっ！！」

　正面から振るわれた斧の一撃は、音速を超えたかのような風圧を生み出し、洞窟全体を震わせる。

　しかし――

　ガキィィィィン！！

　激突したのは、黒き鎧の男の剣だった。

　重々しい鉄の音が響いた刹那、辰人の斧が真っ二つに砕けた。

「なっ……！」

　鉄よりも堅牢なはずの斧が、まるで飴細工のように破壊される。

「くそっ……！」

　柄を投げ捨て、辰人は咄嗟に距離を取る。

　黒い剣の男は無言のまま、一歩踏み出しただけで地面に亀裂が走る。

　その存在は――まさに破壊の権化。

『ご覧ください！ 筋肉の化身、辰人の全力の斬撃を受け止めた上に、武器を破壊！？ この敵……尋常ではありませんっ！！』

『戦略変更を！ 辰人くん、無理しないで！ 下がって！』

　千尋の声が中継に割り込む。

　しかし――

「こっちは、退く気はねぇ！」

　辰人が拳を握った瞬間、砕けた斧の柄から光が弾けた。

　その時だった。

「援護入るっ！」

　隼人が叫び、魔導モバイル端末を操作する。

　画面上で展開された魔法回路が連動し、《スウィートアーマメントⅢ号》――あのキュートで強力なミニ魔導戦車が応答する。

　キャタピラを轟かせながら戦車が突進し、自動砲が回転。

　バババババッッッ！！！

　甘いキャラメルの香りを残しつつ、エネルギー弾を連射。

　――だが。

　黒き鎧の男が剣を振ると、その一閃で放たれた弾丸がすべて弾かれる。

　次の瞬間――

　ザンッ！！

　光と闇が交錯したかのような軌跡が走り、戦車の砲塔が真っ二つに断たれた。

「えっ！？ 嘘、まって、うそでしょ……！？」

　フェリィが悲鳴を上げる。

『スウィートアーマメントⅢ号がっ……！？ あれだけの装甲を……一撃で！？』

　クラウスも言葉を失う。

　戦車は大破。

　戦況は、決して楽観できるものではなくなっていた。

「フェリィ、後ろ下がれッ！」

　隼人が前に出て、モバイル端末をしまうと、手にした魔導銃を構えた。

「杏奈、ルミナ、こっちに連携してくれ！」

　だが――ルミナはすでに動いていた。

「――《フレア・テンペスト》！」

　彼女が振り上げた杖から、灼熱の竜巻が黒き鎧の男へと放たれる。

　巻き上がる魔炎が洞窟を照らす。

　しかし。

　ズ……ン……。

　火炎の中から、無傷のまま現れる黒き鎧の男。

「通じて……ない！？」

　ルミナが唇を噛む。

『えっ！？　魔法、無効！？　いえ、魔法耐性の可能性もありますっ！　どちらにせよ……この敵、規格外すぎる～～！！　まるで別次元の存在だよっ！』

　ミレイの実況が熱を帯びる。

　仲間たちは一斉に距離を取り、体勢を立て直し始めた。

「これ、食べて」

　杏奈の手には、丁寧に包まれた包みが握られていた。包みを開くと、中には見慣れた――けれど異常なほど濃厚な香りを放つ――黄金色のカツが挟まった、分厚いバーガーがあった。

「“特製かつ丼バーガー”。ダンジョン素材をめいっぱい詰め込んで作った、最高の応援料理よ！」

　火竜トマトのソース、とろける炎玉チーズ石、フレアミントのスパイス。

　その匂いが、記憶のどこかを呼び覚ました。

（……杏奈……）

　彼女の差し出す手から、あの日の厨房の記憶が蘇る。

　初めてかつ丼を試作していたとき、焦げ付かせて、ふたりで大笑いした――

　その笑顔が、脳裏に浮かんだ。

「ありがと。……いただきますっ！」

　ルミナはその“特製かつ丼バーガー”を両手で掴み、豪快にかぶりついた。

　――バリッ。

　溢れ出る肉汁のかつ丼バーガーが、ルミナの口いっぱいに広がった。

「……んっ！　これ……すご……！」

　ひと口で、ルミナの魔力の波動が跳ね上がる。

　次の瞬間――

　ドンッ！！

　魔力が広がり、洞窟そのものが震え始め、空間が光と風で揺れる。

　ルミナの瞳が輝きを放ち、マントがぶわっと風に煽られるように立ち上がった。

「いっくよおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！」

　その叫びに合わせるように、フェリィが跳ねるように前へ出る。

「まってましたっ☆　このために考えておいたんだから！」

　空想魔法が解き放たれ、周囲に魔法陣が幾重にも浮かび上がる。

　キラキラと輝くそれらが重なり、純白の布地と銀糸の刺繍が交錯するように空中で舞い、気品と力強さを併せ持った白銀のローブが形作られていく。

「見た目はキュート、でも戦闘力もバツグン！　空想力全開モード、起動☆」

　ルミナの身体に、装備が装着されていく。

　白銀に光を宿すローブは、流麗な装飾と繊細な銀糸の縫い目が星のようにきらめき、背には天翼の紋章が魔力で刻まれる。そして両手に現れたのは、幻想を具現化した両手剣《セレスティアル・グレイス》。

　その剣は、光の粒子を凝縮したかのように透明感があり、中心には脈打つ魔力のコアが宿る。刃のエッジには古代文字が輝き、振るうたびに風と光を生む――まるで“希望そのもの”を具現化した剣だった。

「よし……いける……今なら……！」

　全身に魔力をまとったルミナが、再び立ち上がる。

　クラウスの実況が響く。 『ご覧ください！　これぞ魔女の本気――否、剣聖の覚醒です！』

　ルミナの足元に魔法陣が集束し、風と光がうねる。

　黒き鎧の男が静かに剣を構える。

　ルミナもまた、両手に剣を持ち構えた。

　その一閃。

　剣と剣が激突し、魔力の火花が洞窟の天井を照らした。

「……逃げてもいいのに、まだ来るのか」

　黒き鎧の男の低い声。

「もうあの歴史は繰り返させない！ 誰もが、笑って食べられる世界にするためよ！」

　斬撃、火花、回避。再び接近し、ぶつかる。

　そのたびに空間が軋む。

　ルミナは剣をくるりと回転させ、空中を跳躍しながら、螺旋のような一撃を放つ。

「はぁぁあああああっっ！！」

　回転する白銀のローブが流星のようにきらめき、黒き鎧を何度も切り裂く。

『すごいっ、すごいよルミナちゃん！！』

　ミレイの声が高鳴る。

『日曜の私の魔女っ子アニメより派手じゃん！？ くやしいっっ！！』

　なぜかスタジオで悔しがっているミレイ。

　杏奈は拳を握りしめ、祈るように見つめた。

（負けないで……）

　隼人は小さく呟く。

「……やっぱ、すげぇな。ルミナって」

　その瞬間、洞窟の奥で――

　ルミナが魔力を一点に集中させる。

「――見せてあげる。これが、私の全て！」

　《セレスティアル・グレイス》が眩い光を放ち、両手に剣を構えたまま、ルミナは跳ぶ。

　白銀のローブが天翔ける。

「《ディメンション・エクリシス》――！！」

　放たれた一撃は、空間ごと軋ませ、時空そのものに亀裂を走らせる。

　剣が描いた軌跡は、視認できぬ速さで空を断ち割り――

　巨大な亀裂が、黒き鎧の男と背後のクリスタルを包み込む。

　その一閃は、次元を超えた斬撃。

　世界が、切り裂かれた。

　――ギンッ！！

　高音の破裂音。

　刹那、黒き鎧の男が絶叫する。

「バカな……この力は……！！」

　爆発的な光の中で、男の姿が崩れていく。

　同時に、魔力クリスタルが粉々に砕け散った。

　ギギギギギ――ッ！！

　大地が悲鳴を上げるように震え、天井が崩れ始めた。

　地面が割れ、壁が崩れ、あちこちから光が漏れる。

　その中で、クラウスの実況が響き渡る。

「かつて王宮の壁を破壊してバーガー屋を開き、今度はクレープ屋の開店まで成し遂げた令嬢が――ついには、ダンジョンにて己の過去と決着をつけられました。……もはや何を成しても驚きませんが、それでも称賛は惜しみません。これぞ、“魔女っ子バーガー１号店”の真骨頂でございます。」

「クラウス褒めてるのかわからないわ！いまだよっ、みんな！！」

　ルミナの手に最後の魔法陣が浮かび上がり、空間にゲートが開いた。

　白銀の光が満ち、仲間たちが走り出す。

「行こう、戻ろう！ 私たちの場所に！」

　手を取り合い、杏奈、隼人、フェリィ、辰人、そしてルミナがゲートを駆け抜ける。

　いろはの声が締めくくる。

『ダンジョン、クリア！ 魔女っ子バーガー１号店、勝利です！！』

　この戦いの果てに待つのは、きっと次の一歩。そして、笑顔と料理の未来だった。