【なろう版】婚約なんて破棄します！

エピローグ

　美丈夫な彼が今まで結婚できなかったのは、偏(ひとえ)にこれが原因であった。

　身に纏うのは下着のような衣服のみ。他国から見れば実にあり得ない格好で過ごしているネークド王国には、絶対嫁ぎたくないと言う姫ばかり。

　また国内のパワーバランスを考えると、自国の有力貴族の娘をおいそれと娶ることもできない。

　結果彼はこの歳になるまで独身を貫くしかなかったのである。

ーーあぁ、きっとマーガレット姫も、この縁談を断るのであろうな……。

　初めて見たときから心惹かれていた。

　天真爛漫、しかし礼儀作法は完璧で、淑女の中の淑女と言っても過言ではないマーガレット。長年巫女を勤めていたというだけあり、清廉で純真無垢、しかも可憐な彼女をどうしても妻にしたい。エイリークはそう熱望したのだ。

　だからこそ、マーガレットには打ち明けられなかった。

　自国が、下着姿で過ごすような国であることを。

　幸いにもネークド王国の風習は、ワイアン王国まで伝わっていない。このまま黙っていれば、きっと縁談は上手く纏まるに違いない。

　王族の婚礼には時間がかかる。姫が嫁いで来るまでに、ちゃんと服を着るよう法改正してしまえば、この秘密は永遠に隠せるのでは……と思ったのだ。

　しかし、全ては白日の元に晒されてしまった。

　ネークド王国が滞在する棟に、ワイアン王国側が決して立ち入らなかったことが、彼らの油断を誘った。

　窮屈な服を脱ぎ捨てて、自国にいるような格好でリラックスしているところに、まさかマーガレットがやって来るなんて思っても見なかったのだ。

「私の話は以上です。婚約を破棄するか続けるか、その判断はあなたにお任せいたします」

　婚約破棄はしたくない。

　だがマーガレットが拒否をするなら受け入れよう。

　愛する人の嫌がることはしたくない。マーガレットの幸せを思うならば、自分は潔く身を引こう……エイリークはそう考えたのだった。

「姫……」

　俯き、ワナワナと震えているマーガレットに声をかけると、彼女は小さな声で

「コルセットを……着ける必要がない……ですって……？」

「えぇ。他国とは違い、わが国にコルセットは存在しません」

「あぁ……なんてこと……！」

　拳をギュッと握り、天を仰ぐマーガレットの口から、呻き声のような呟きが漏れる。

「なぜ、そのことを今まで黙っていたのですか……」

「それは……」

「もっと早くお話ししてくださっていたら、わたくしはっ!!」

　悲鳴のような叫び声を上げるマーガレットを見て、エイリークは覚悟を決めた。

　この縁談、お断りさせていただきます!!　……てっきりそう告げられるのかと思いきや。

　マーガレットは手を後ろに回して、何かをゴソゴソし出したではないか。

　よく見ると、背中のボタンを外しているようだ。

　しかしその数たるや！　一人で着ることができなければ、脱ぐことも至難の技。慌てて駆け寄ってきたアンヌも手伝い、マーガレットは遂にドレスを脱ぎ捨てた。

　そして、あの憎っくきコルセットもスパーンと放り投げ、ネークド王国の侍女らと同じ姿になったのだ。

　突然の行動に付いていけず、ポカンとした表情で佇むエイリーク。

「あー、窮屈だった！　コルセットを着ける習慣がないのなら、わたくしも取ってしまっても構いませんわよね？」

「そ、それはもちろん……いやいや、無理にわれらに合わせずともよいのですよ!?」

「無理なんてしておりませんわ。ねぇ、アンヌ」

「さようでございます。衣服を着ないこと、それはワイアン王国も同じなのですから」

「えぇっ!?」

　サラリと飛び出た真実に仰天するエイリーク。

　ワイアン王国が薄着の国なんて聞いたことがないだけに、彼の驚きもひとしおだ。

「わたくし、エイリークさまを人目見たときから愛しく想っておりました。ですがどうしても、コルセットだけは絶対に受け付けられない……だからこの婚約は破談にするしかないと、ずっと悩んでおりましたの……」

「ええっ!?　まさかコルセットごときで!?」

「あら、たかがコルセット、されどコルセットですわ。けれどネークド王国にコルセットが存在しないのであれば……」

　わたくしはこの恋を諦める必要がございませんわね……頬を赤らめて呟くマーガレット。エイリークを見上げる瞳が、ウルウルと潤んでいる。

「姫……私こそ、あなたを諦めずともよいのですか？」

　マーガレットはコクリと小さく首肯した。

　後ろではアンヌやエイリークの侍女らが、涙を流しながら二人を見守っている。

　エイリークはマーガレットの両手を握りしめると、その場に跪いた。

「あなただけを、心から愛しております。改めて、私の妻になってもらえますか？」

　マーガレットはふんわりと微笑むと

「喜んで」

　そう答えたのであった。

　一年後、華燭の典が執り行われ、晴れて夫婦になった二人。

　やがて王となったエイリークは卓越した政治手腕を発揮し、ネークド王国を繁栄に導いた賢王として、またマーガレットは清廉さと慈悲深さを兼ね備えた王妃として、国民から絶大なる支持を得るのである。

　私生活では五男七女の子宝にも恵まれた二人は、いついかなるときも互いの側から離れることなく、女神が預言したとおり、幸せな一生を過ごしたのであったとさ。

おしまい