旅学裁判
エルフのハルカチュアがお椀で乳白色の粘り気のある薬液をかき混ぜながらやって来た。
「こんばんは、現役旅学生エルフのデリバリーヘルスサービスよ。じゃあ早速パンツ脱いで？」
「はい、よろしくお願いします」
もっと違う言い方があるのでは？とサキュラさんが訝しむ中、モモエちゃんは気にせずスカートと同時に、見せてもいいパンツと見せてはダメなパンツをずらし、テーブルへうつ伏せに横たわる。
「まぁ、こんなに真っ赤になっちゃって………かわいいわぁ♡」
ミュラのスパンキングで熟れたトマトの如く腫れ上がったモモエちゃんのお尻を、うっとりと見つめながらお椀の薬液を垂らしていく。
「しみるぅ〜………」
「ケシの汁を中心にエルフの秘薬を混ぜて作った湿布よ？患部に塗って肌から吸収させるタイプなんだけどぉ………あなた甲殻人種よねぇ？」
ハルカチュアがサキュラさんへ流し目、おもむろにサキュラさんの手に手を取ると、まばらに薬液のかかったモモエちゃんのお尻へ重ね、ねっとりひと撫で。
「………！？」
「甲殻人種の肌は薬効がほぼ無いからちょうど良かったわ。たっぷり塗り込んで上げてね？」
サキュラさんのキチン質の角張った指が、モモエちゃんの艶めくお肉の上を滑って行く。ほんの少しの指の重みでお尻が波打ち、吸い付くように指に食らいついて離さない。
「サッキョさんの手、ひんやりしてて気持ちィいい………」
モモエちゃんがため息混じりに呻く。
火傷しそうな程に熱を帯び、紅潮する熟れた肌、ふんわり心地の良い感触に、2度3度と固唾を呑む。うつ向き意識的に視線を外す。全身の気門が開き湯気が吹くのではと言うほど体温が上がって行く。
時間の流れが遅く感じる。
「ももえしゃん、ももえしゃん、たいへんでしゅ〜〜〜！「わぁっ！！」なぐりこみで、いっしょく、しょくはちゅでしゅ〜〜〜！！えぇ………？」
突然の来訪者にビビり散らしたサキュラさんが肉体の限界を越えた跳躍を見せ、天井を突き抜け2階へお邪魔！恥ずかしさの余りそのまま奥へ消えて行った。
発音の訛りが舌足らずの様に聞こえる旅学生、シソミントンが穴の開いた天井を見上げながらモモエちゃんの腕を引く。
「あらぁ、シソミンちゃん、元気してたの？」
「おまえに、ようゎない」
ハルカチュアを冷たくあしらい、お尻丸出しのモモエちゃんを担ぐと、さっさと出て行ってしまった。
―――
マンションやドームの建設で余った端材を積み上げて出来た木造ピラミッドに、水風船型の油脂焼夷弾が投げ込まれ、真昼のように燃え上がり夜空の星を照らして隠す。
遡る滝のような火柱を挟み、2組の学生が睨み合う。懲罰用拘束服をパンクに着崩したエビナが仁王立ち、その手前を華奢なブラウスに、重厚な燻し銀の手甲・脛当てをはめたウェディンが、威圧するように踵を鳴らし左右へ歩く。
対する5人の来襲者、ブレザーを着た大柄な角狸タイプの獣人種、ポンポンがエビナを睨む。その横、サイケ柄のジャージに鹿撃ち帽、槍持ちのクリスは感情希薄に中空をぼんやり眺める。手前、アオザイ風シルエットのドレスに小花のドット模様、銅鐸を携えた鬼人種のマイヤに、バルーンスカートから覗く逆間接の蹄を鳴らし古生獣人種、ロコドールが無邪気にじゃれつく。
もっとも小柄ながら、もっとも大きな殺気を放つ和服の鬼人種、シオリがゆっくりと閉じていた瞼を開く。その眼は視線を気取られない為の荒行で、漆によって白目が染め上げられている。また、猛禽類の様に鉤状に変形し、赤黒く変色した爪は、針で抉り形を整え漆を重ねて作られた物であった。
「ようやく出て来ましたね………」
シオリの言葉が雪解け水の様に冷たく染みわたると、焚火を囲う野次馬の視線がモモエちゃんに集まった。
「………ん？なにごと？？」
スカートとパンツをづり上げながら、誰にともなく問いかけるモモエちゃんにエビナが答えた。
「こいつら、記録祭に出たいんだってさ」
「うん？構わんじゃん？」
「ダメだね。記録祭の出場枠はぴったり101人。実力も分からなければ、実績も無いような奴らに席は無い。それに、こいつら旅学生じゃないんだわ」
「ふうん？………別に101って数字はぴったりでもなんでもないよね？（ぽかっ）いてっ！」
エビナの突然の暴力にも屈しず、脛を蹴り上げる。逆に、頭皮に爪が食い込む勢いで頭を掴まれると、ゆっくりと足が地表から浮き上がり、エビナとモモエちゃんの視線が平行に重なる。
「さっさと追い返してやりたいところなんだが、力づくで本番前に消耗するのも馬鹿らしいじゃない？だから、旅学憲章に則って揉め事は、お互いの代表、つまりハイスコアホルダー同士の決闘裁判で決めようってことになったんだわ」
「決闘って結局、戦うんじゃん…で、ミュラは？」
「それが、ミュラは朝まで量子電脳の更新で動けん」
「じゃあ、メウル？」
「いや、次点のバロメウルは昼ごろから行方不明…」
一際大きなため息をつくと、ゴミを見るような眼でモモエちゃんを見つめ言葉を続ける。
「トップスコアの、この2人が居ないとなると次にスコアが高い奴になるんだが、3番目はお前なんだわ、モモエ」
「え？じゃあ、今1番わたしが偉いってことぉ？（めりっ）ぎぅ！」
エビナの爪が食い込む。「そうではない」「お前は賢くもなんともない」「可哀想に自分を客観的に評価できていないわね」「頭お花畑かぁあ？」「貧乳ぅ！」（キッ！と、にらみを効かす）「…ちょっと言い過ぎよ」「………ごめん」容赦ない野次が飛ぶ。
「うふふ。みんなの嫉妬が心地いいわ？（ぽこ～～ん！）いぅ！」
エビナが手を離しぽかっとモモエちゃんの頭頂部をノックする。
「痛ったいなぁ、何すんのよ」
「いいから、話付けてきな」
とりあえず、すごすごと前に出るモモエちゃん。あ、はじめまして、私の名前は………と自己紹介をはじめるも即、シオリに遮られる。
「貴女が何処の誰か等、興味御座いません。我々は此度の記録祭へ、五つ参加枠を頂ければ、それでいいのです」
「う～ん。じゃあ、いいよ。出ちゃいなよ」
まてや！とエビナが襟首を掴んで引き戻す。
「枠は全部埋まってんのよ？どうする気よ？」
「そりゃあ、下から5人抜けてもらいましょうよ」
「だめだから揉めてるんでしょ？もうさっさと決闘裁判始めちゃいましょうよ。ちょっと、あれ持ってきて！」
あれとは何だろうと思案するモモエちゃんとシオリの間に、二人掛けのテラステーブルが運び込まれると、レース編みのテーブルクロスが被せられ、中央に一輪挿しの花瓶が飾られる。互いのワイングラスにレモンのスライスが入った水差しから水が注がれ、二人の後ろからテラスチェアが差し込まれると無理やり着席させられる。
「持ってきたわよ～♪」
真っ赤な肌に黄色いヤギ眼と焦げ茶のストレートヘア、深い紺色のブレザー制服姿、デーモン人種のサリーが音を立てて湯気を上げる麻婆豆腐をテーブルの上へ置く。マグマの如く湧き立ち跳ね跳ぶ油が、純白のテーブルクロスを真紅に染めて行く。
「一口でいいわ。そのあと、飲んだ水の量の少ない方が勝訴よ」
猛烈な辛みを帯びた湯気に眼をしかめ、鼻を腕で押えながら、エビナが状況を飲み込めていない二人に解説。
「そうゆうことだ。いいでしょ？怪我しなくて」
そういう決闘かぁ…とつぶやくモモエちゃん、私は構いませんとシオリさっそくレンゲで一口、ああぁん…と嗚咽を漏らすとグラスの水で流し込む。
「んぅ…これは……くぅ………」
水差しから１杯、２杯と重ねて注ぎ水差しの残りが４割ほどになったところで、ゆっくりと両手で頭を抱えテーブルへ突っ伏す。
「ちょっと、飲みすぎでしょ。もう、私の勝ち確定じゃない」
「………皆、………ごめんなさい。本当に辛くて………舌が、炭化しそうなの………」
不意を突かれたように半トーン上がった声でサリーが問い掛ける。
「え？ちょっと待って、あなた舌なんともないの？」
「………そんな分けないでしょう。………炭！炭になる………」
「やっぱりおかしいわね。痺れてまともに喋れなくなるはずなのにな」
サリーが麻婆豆腐の上に舌を伸ばし、さらに舌先から蛇のような二枚舌を生やすと、湯気に這わせる。
「ああ、追い麻味忘れてたわ」
そう言うとポーチから香水瓶を取り出し麻婆豆腐へ連打する。
「花椒！花椒！！花椒！！！はい、どうぞ」
麻婆豆腐の表面にモモエちゃんがレンゲを近づけるとビリリと稲妻が走る。あ痛いっ、とレンゲを引っ込め異議を唱える。
「おかしい。シオリちゃんの時とマーボーの状況が違う」
「は？却下でしょ、却下！食えよ！！後、ちゃん付けは辞めて」
突然、鬼の形相で凄むシオリに気押されて、モモエちゃんが思わず一口、天を仰ぐ。
「あ、これはだめだ」
グラスの水を飲み干し、注ぐ手間が惜しいと水差しから水を直接飲み干し、まだ足りないと辺りを見渡し、花瓶を見初めると躊躇なく中の水を飲み干した。
花瓶に生けられていた花を食べながら、モモエちゃんが再度、異議を唱える。
「おかしい。シオリちゃんの時とマーボーの状況が違う」
「そうですね」
地獄の苦しみを体現したモモエちゃんに気押されて、シオリが思わず異議を認める。
「うーん、じゃあもう一口づついくか？」
「「ひっ！！？」」
エビナの提案にビクつく二人。
「あ、ごめん。もう全部食べちゃった」
口から放電しながらサリーがテヘぺロ。
飲んだ水の量はモモエちゃんの方が多いけど、シオリは追い麻味されてないよねってことで上告が決定した。
