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第十四話　家出

「トルテさん、私出かけてくるね。」

「誰と、お出かけですか？」

「秘密。」

　そう言い残し、私は、早歩きで移動した。リュックに荷物を詰め込んで、準備をする。家出をするために。色々と考えた末に、やっぱり気になるのなら、自分自身の手で見たほうが早いと思ったからだ。

他の人にも見つかるだろう。でも今回は協力者がいる。

「では、行ってくるので、お願いします。」

「おう、でもいいのか？」

「はい、決めましたから。」

　そう、アクアさんです。前世が人間だったという事もあって、私の考えに共感してくれて、こうやって家出の手助けをしてくれた。

「マスター宛の手紙だ。料理が得意って書いてあるし、住み込みで働けるように頼んであるから。」

心配そうに言っているから、私も家出しにくいけど、もう決めたので行ってきます。

「ありがとうございます。では、行ってきます！」

そう言うと私は、町まで歩き出した。

「良いのか、連れ戻さなくて？」

　アクアが振り返った先には、嫉妬に塗れた視線をアクアに向ける、ノエルの姿があった。

「魔王様が決めたことだからね。でも、それを手助けしたのが、君だという事が、気に入らないだけだよ。」

「魔界は、いったいいつから魔王信者の集団になったんだろうな。」

アクアは顔を歪めて吐き捨てるように言う。

「そりゃあ、初代の魔王様が誕生してからでしょう。」

何処か狂気のこもった表情で、ノエルは言った。

「でも、精々トルテに気付かれないようにしないとね。お互いに、ばれたら大変なことになるだろうからね。」

ノエルは、怪しく笑うと城の中に入っていく。

「言われなくても、分かってるぜ。だからこそ、あの子には、こんな場所に居てほしくなかったんだからな。」

　アクアは遠くに見える躑躅を、悲しそうに見つめた。