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第1話：その突撃、コンプライアンス違反につき

空はどんよりとした鉛色に染まり、降り注ぐ雨は鉄の臭いがした。

　ここは魔王軍・第４前線守備砦。

　人間界との境界線に位置するこの場所は、今まさに勇者軍の猛攻にさらされていた。

　「――ひいっ、もう、もう無理だ！魔法障壁が持たない！」

　悲鳴を上げたのは、痩せこけたゴブリンの魔術師だった。

　彼の指先は、過度の魔力放出によりボロボロにひび割れている。

　三日間、一睡もせずに防衛結界を維持し続けた限界だった。

　「……妻……子供たち……。……あいたいよぉ」

　隣では、深手を負ったオークの戦士が、家族の写真が入ったロケットを握りしめ、泥の中でうわ言を漏らしている。

　まともな治療薬（ポーション）すら配給されず、傷口からは膿が溢れていた。

　彼らをこの地獄に留めているのは、忠誠心などではない。

　首筋に浮かび上がる、赤黒い「絶対隷属の呪印」だ。

　「何をもたもたしているか、この役立たずどもがッ！」

　砦の司令室から、雷鳴のような怒号が響いた。

　現れたのは、三メートル近い巨躯を誇るハイ・デーモン。

　第４前線守備隊の隊長、バルガスだ。

　「魔王様から賜ったこの砦を、一歩でも退くことは許されん！

　魔力が切れたなら命を燃やせ！傷が痛むなら精神力で麻痺させろ！

　俺たちの若い頃は、腕の一本や二本飛んでも笑って突撃したものだ！」

　バルガスは腰に下げた鞭を振るい、うずくまるオークを容赦なく打ち据えた。

　「いいか、貴様らのような下級魔族を拾ってやったのは魔王様だ！

　その恩を仇で返すのか？勇者に殺されるのが嫌なら、今ここで俺が殺してやる！

　どちらがマシか、その足りない頭で考えろ！」

　典型的な、恐怖による統治。

　精神論という名の暴力。

　昭和の悪しき根性論を煮詰めたような地獄が、そこにはあった。

　「……た、隊長……。俺には、村に……妻と、子供が……」

　オークが血を吐きながら懇願する。

　しかし、バルガスの返答は非情な一蹴だった。

　「知るか！家族など、勝利の後でいくらでも作ればいい。

　今の貴様の価値は、勇者の足を一秒止める肉壁であることだけだ！」

　バルガスが巨大な斧を振り上げ、見せしめにオークの首を撥ねようとした、その時。

　パリン、と。

　戦場の喧騒を切り裂くような、氷が割れるような涼やかな音が響いた。

　「――お取り込み中失礼します。

　その執行、当ギルドが一時差し止めさせていただきます」

　いつの間にか、バルガスの振り上げた斧の刃を、銀色の杖で受け止めている男がいた。

　黒いロングコート。

　雨の中でも一滴も濡れていない、完璧に整えられた身なり。

　男は懐から一通の書類を取り出し、バルガスの鼻先に突きつけた。

　「貴様……何者だ！？人間か？勇者の刺客か！」

　「いえ、私はただの事務屋です。

　退職代行『アンバインド』、エージェントのゼノンと申します」

　ゼノンは無機質な、しかし通る声で名乗った。

　耳元の魔導通信機からは、一人の女性の声が響く。

　『ゼノンさん、音声・映像ともに記録開始しました。

　クライアント……オークのオークボさんの生存を確認。

　ですが、著しい人権侵害と身体的虐待が見受けられますね』

　「ああ、ルナ。こちらも確認した。……ひどいものだ。

　換気も悪い、衛生面も最悪。何より、上司の質が『規格外』に低い」

　「退職代行だと……！？貴様、ふざけているのか！」

　バルガスは顔を真っ赤にして叫んだ。

　「魔王軍に『退職』などという言葉はない！

　貴様、この者たちが魔王様と交わした『血の契約』を知らんのか！

　一度入れば、魂が消滅するまでこき使われる。それが魔界の常識だ！」

　「常識、ですか」

　ゼノンは眼鏡のブリッジを指で押し上げ、冷たく笑った。

　「その常識は、私たちが持ち込む『法の正義』によって本日付で失効しました。

　ルナ、魔王軍規律・第４章第８項を」

　『了解です。――「全軍の兵士は、軍の存続に寄与する活動において、適正な休養と安全を保障されるものとする。これを著しく逸脱する運用は、魔王の名において禁じられる」。

　……つまり、バルガス隊長。あなたの命令は、魔王様の軍規そのものに違反しているんですよ』

　「……な、何をデタラメを！そんな条文、聞いたこともないわ！」

　「あなたが読んでいないだけでしょう。

　もっとも、古い価値観に縛られたあなたには、文字よりもこちらの方が理解しやすいかもしれませんが」

　ゼノンが指を弾いた。

　瞬間、周囲にいた魔物たちの首筋から、赤黒い鎖が実体化して空中に引きずり出される。

　「なっ、隷属の呪印を……可視化しただと！？」

　「これより、不当拘束の強制解除（アンバインド）を開始します」

　ゼノンが手に持った杖を地面に突き立てた。

　眩い白光が砦全体を包み込み、パリン、パリンと、何かが砕ける音が連鎖する。

　魔物たちの表情から、霧が晴れるように「絶望」が消えていく。

　重くのしかかっていた呪縛が、物理的に消滅したのだ。

　「あ……。体が、動く……。自分で、動かせる！」

　「呪印が……消えた……！？」

　「おのれえええええッ！貴様ッ、我が軍の大切な『備品』を勝手に解放するなッ！」

　激昂したバルガスが、再び斧を振り上げる。

　今度は、ゼノンを真っ二つにするためだ。

　「死ねええええ！物理的に辞めさせてやるわッ！」

　「……ルナ。物理的交渉への移行を申請する」

　『承認されました。ゼノンさん、派手にやっていいですよ。

　ただし、オークボさんの再就職先への紹介状、汚さないでくださいね』

　「承知した」

　ゼノンの動きは、バルガスの目には止まらなかった。

　斧がゼノンの体を通り抜ける寸前、彼はバルガスの懐に踏み込み、その巨体の中心にある魔力核（コア）を指先で突いた。

　「――術式解体。アンバインド・フィジカル」

　ドォォォォォンッ！！

　衝撃波がバルガスの体内を駆け抜けた。

　鎧が弾け飛び、強靭な筋肉を誇っていたデーモンの巨体が、まるで糸の切れた人形のように後方の壁へと叩きつけられる。

　「が……はっ……。な、なんだ、今の……魔法……？」

　「いいえ、ただの『強制執行』です」

　ゼノンは倒れ伏すバルガスを見下ろし、裂かれた『離職票』を魔法で修復して胸元に置いた。

　「これで、彼ら３２名は正式に自由の身です。

　これ以上の干渉、および家族への報復は、当ギルドに対する宣戦布告と見なします。

　……魔王軍を相手にするのは、少々骨が折れますが。

　我が『代表』は、あなたよりもずっと話が通じない御仁ですので、ご注意を」

　ゼノンは振り返り、呆然としているオークボに手を差し伸べた。

　「オークボさん。お迎えの時間です。

　あなたの娘さんが、村の入り口で待っていますよ」

　「あ、ああ……。……ありがとうございます、ありがとうございます……！」

　大男のオークが、子供のように泣きじゃくりながら、ゼノンの手を取った。

　数時間後。

　砦が勇者軍によって陥落する直前、そこには一人の兵士も残っていなかった。

　残されていたのは、バルガスの叫び声と、

　「退職完了」のスタンプが押された、山のような書類だけだった。

　夕闇の中、ゼノンはルナの通信を聞きながら、戦場を後にする。

　『ゼノンさん、お疲れ様です。オークボさん、無事に家族と合流しました。

　報酬の「奥さん特製の干し肉」、拠点に転送しておきますね』

　「ああ。……少し、砂埃を被ってしまったな。次はもう少しスマートにやりたいものだ」

　『ふふ、無理ですよ。ゼノンさん、そういうブラックな現場を見ると、すぐ熱くなるんですから』

　「……否定はしないよ」

　こうして、一人の父親が「地獄」から救われた。

　だが、これはまだ始まりに過ぎない。

　世界には、まだ数えきれないほどの「辞められない地獄」が溢れているのだから。

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