背徳の翼

６：意

本番まで後10分。

帰ってこない相方に無性に苛立つ。

噛んでいた爪から口を離すと、鷹耶は重い腰を上げた。

「あ…」

ドアに手を掛けた瞬間、反対側から勢いよく引かれ鷹耶の体はバランスを崩す。

支えを失った体を抱き止めたのは、たった今鷹耶が探しに行こうとしていた人物だった。

「和樹…！」

「ごめんな、遅なって…」

「仕事大事にする言うた癖に…いい加減な事すんなや！」

自分が言えた台詞じゃないのは判っている。

それでも鷹耶は溢れ出る雑言を止める事が出来なかった。

それが深く和樹を傷付けていってる事すら気付かずに。

「ごめん…鷹耶…」

「謝るしか出来んのか…？反論くらいせぇや！」

「…ごめん」

和樹は最後まで『ごめん』としか言わなかった。

モヤモヤとした気持ちを抱えたまま二人は舞台へ向かう。

ちらりと盗み見た横顔は、何時もの和樹へと戻っていた。

「ありがとうございましたぁ！」

「また来てやぁ！」

緞帳が降りきるまで手を振る。

無事単独ライブは終わり、二人は並んで舞台から降りた。

その時反対側から歩いてきた人物に自然と足が止まる。

「お疲れさん。」

「堺さん…」

「鷹耶、和樹借りてくで？」

堺が和樹の肩を抱く。

和樹は何も言うこと無く、鷹耶に背を向けた。

その一連の動作に呆然としていたが、辛うじて伸ばした鷹耶の手が和樹の指に触れた。

和樹の視線が鷹耶を向く。

「ごめん、鷹耶…俺、行くから…」

「和樹…？」

振り返った瞳は驚く程澄んでいて、何も無かった。

感情も、表情も…そこからは何も読み取れない。

鷹耶は伸ばした手を静かに下ろした。

堺の口元に笑みが浮かぶ。

「鷹耶…これがお前のやってきた事のツケや。」

「！」

「和樹は永遠に自分だけのモンやとでも思っとったんか？」

堺の言葉に鷹耶は押し黙る。

否定出来ないのは、何処かで堺の言葉に納得している自分がいるから。

鷹耶がどれだけ我儘を言おうと、和樹は自分から離れるはずが無いと思っていた。

それが当たり前だと、勝手に決め付けて。

「…勝手にせぇや…」

「鷹耶…」

「和樹、行くで。」

本音は引き止めたいと思っていた。

しかし鷹耶の口から出てきたのは真逆の言葉。

出て行く和樹を見送って、鷹耶は楽屋を飛び出した。

一刻も早く、その場から立ち去りたかった。

止まれば和樹の事ばかり考えてしまう自分がいるから。

長い廊下を駆け抜け、鷹耶は自宅を目指した。

ほぼ止まる事なく走り続け、家にたどり着く頃には息も切れ切れになっていた。

「鷹耶…？」

勢い良くドアを開いた鷹耶をレイが見上げる。

レイの姿を視界に入れると、鷹耶は少し冷静さをとり戻した。

「レイ…」

「和樹と何かあった？」

「何も…」

ベッドに倒れ込む鷹耶を視線で追いながら、レイは綺麗に笑う。

和樹にされれば苛立つだろうそんな行動も、何故かレイがすると不思議と苛立たなかった。

「鷹耶は…和樹の何処が好き？」

「あんな奴、好きちゃうわ！」

レイは突然の大声にびっくりした表情をしたが、直ぐ元の笑顔に戻った。

細い指が鷹耶の髪を撫でる。

「鷹耶は、好きだよ…」

「何でそんなん…断言出来んねん…」

「解るから…鷹耶の事なら何でも。」

レイの言葉を戯言だ、と思いながらも。

鷹耶は何故かその指を拒む事が出来なかった。

眼をゆっくり閉じる。

その瞬間…

『カズ…』

『何？』

『ソラが…』

『ソラが、どないしたん？』

細切れの映像が脳内を巡る。

古ぼけた写真のような、セピア色の風景。

そこに映る鷹耶と和樹。

幼い和樹が不思議そうに首を傾げた。

「痛った…！」

「鷹耶？」

「ぅあ…っ、」

ズキズキと頭が痛む。

まるで思い出す事を体が拒否しているかのようだ。

頭を押さえて蹲る鷹耶をレイが抱き締める。

「大丈夫…」

「あ…ぁ…」

「怖くないよ、安心して？」

レイの声が鷹耶の鼓膜に心地よく響く。

伸ばした手がレイの背中に回された。

「！」

感じた感覚に鷹耶は思わず手を引っ込めた。

生暖かい、ぬるりとした感触。

「どうしたの？」

「レイ…お前羽根は？」

視線を落とせば、そこにはべっとりと赤い血が着いていた。

しかし、レイは相変わらず優しく笑っている。

痛みなどまるで感じていないかのように。

「…さっき、仲間の天使が来て狩られた。」

「…取り敢えず手当せな…血ぃ出とる…」

「良いよ、そんなの。鷹耶の方が大事…」

その言葉に泣きたい気持ちになった。

与えられる優しさが、鷹耶の胸を打つ。

頭痛はいつの間にか止まっていた。

「もう、大丈夫やから…」

「…そう？」

「あぁ。せやから手当しよ？」

手当といっても、病院へ連れていく事は出来ない。

鷹耶は綺麗なタオルを数枚取り出し、レイの傷を押さえた。

出血は止まっているようで、ドロリとした血の塊が取れた。

「血ぃは止まってるな。包帯取ってくるわ。」

「待って…」

レイが鷹耶の手を引く。

バランスを崩した鷹耶はレイの胸に倒れ込んだ。

細い腕に絡め取られ、鷹耶の心臓が大きく脈打つ。

「鷹耶は、優しいよ」

「ええって…お世辞は…」

「でも、意地っ張りで傷付きやすい。」

耳元で聞こえる低い声が鷹耶の鼓膜を震わせた。

レイの言葉は鷹耶の頑なな心を解していく。

「だから…俺に鷹耶を護らせて？」

「レイ…」

「何に変えても…鷹耶を護る。それが俺の存在意義のような気がするんだ…」

レイの言葉は不思議だと鷹耶は思う。

優しいのに、強い力を持って響くのだ。

気がつけば、鷹耶は頷いていた。