転呼者と復讐者 １
「アキラさんを謀り、『何処か』に落としたときは、『カ行動力』の『氷囚』と『ラ行波導』の『擬声』を使いました」
去来の――いや、転呼の大師は、自らの行いを誇るように言い上げる。
「……角猪の襲来は、『使役』は当然のこと、『カ行・氷盾』も使いました。角猪をそれで囲い、私が説話に立っている時に溶けきるように、厚さを調整して。あぁ……、『何処か』にアヤカムどもを隠していたのも、当然といえば当然ですね」
明良は不覚にも、呆然としていた。
相手が陶酔としていたからよかったものの、この瞬間に何をかの魔名術を放たれていたら、直撃に見舞われたであろうほどに気が離れていた。
大師の暴露に、自らの魔名への理解が一挙に覆されたこともあったが、その呆然自失の大きな因は――。
（それでは……、動力大師は……？ ヒミは……？）
明良は、先ほどのヒミの謀りは、「使役」によるものだと考えていた。「タ行使役」でヒトを操るなど聞いたこともないが、洞蜥蜴の使役を可能とする高段の魔名術でヒミも操ったのだと、思おうとしていた。
だが、大師を囲った「氷囚」は、自前の魔名術だった。
「ヒミの語り」は「奏音」の発展術、「他者の声音を発音する」、『ラ行・擬声』が使われていた。
と、いうことは――。
「……その通りです」
明良の心中に答えるように、赤毛の大師は嗤った。
「ギアガンさんも、その一番弟子も……」
大師が平手を振る。
すると、大師の傍に、夜の景色の中にあっても底知れず黒い歪が現れ、そこからふたつ、何かが転がり落ちた。
ドスン、ドスン、と重みのある音で中庭に落下したそれら。
動きを止めた、それら。
明良が認めた、それらは――。
「疾うに、死んでいます」
動力の大師と、コ・ヒミの生首であった。
「……外道がぁッ！！」
黒髪の少年は叫び、宙に浮かぶシアラ大師に向けて、大窓から蹴り跳んだ。
「……いえ、殺害は『劫奪』魔名術の正道です」
「黙れぇッ！ 幾旅のたッ……！」
渾身で剣撃を放とうとした瞬間、明良は自身に迫り来るものの気配を感じ取った。
真下には、いつの間にか、針の山のような光景が――。
（『使役』かッ？！）
樹木の枝や根の先が、暗中に鋭く、無数に蠢く。
それらが一斉に、明良を突き上げようとでもするかのように、襲い来ていたのだ。
「クッ！ 遮りッ！」
「幾旅金」の盾で、尖る枝根を切り刻み、防ぐ。
「……下ばかりではないですよ？ カ行・氷礫」
詠唱直後、大師の平手から氷の塊が撃たれる。
明良は刻んだばかりの枝を蹴りつけると、礫の飛来とは逆、「智集館」の壁側へと身を跳ばした。
しかし――。
「……カ行・押引」
「……ッ？！」
動力により、明良の身体は「戻されて」いく。
「ぐぁッ？！」
そうして、お互いが引き合うようにして、少年と氷塊とは正面衝突した。
腹部にめりこむ、動力魔名術の礫。
力なく落ちゆく、明良の身体。
それを貪ろうとでもするかのように、木々の枝葉が直下で待ち受ける。
「ぅ……ぐぅッ！」
呼吸も、体勢も整えきれないながらに刀を振り、禽獣の肢のような樹木の枝や根を切り払った少年だったが、受け身を取るまでは余裕がなく、その身は中庭の地に無造作に転がり落ちた。
「……カ行・磊牢」
「ッ？！」
ひれ伏す明良の身体を、すかさず土石が包み込む。
大師は白い外套衣をはためかせつつ、庭園に降り立った。
「……やはり、動力の『王段』ともなると、使い勝手がよいですね」
五指を閉じつ開きつしながら、暗色の牢獄に歩み寄るシアラ大師。
「『動力』の『大師』ほどの魔名を奪えたのは、まったくの僥倖でした……。アキラさんもギアガンさんも、情動などと低俗なものに振り回されて……。それが、本来の力に陰を差すと、どうして判らない……」
「磊牢」の土壁に静かに手を添えた大師は、ハッと気づいたようになって、跳び退いた。
直後、大師が手を置いた箇所から、土牢が裂け崩れる。
「……『石動』も破るのか？ 『幾旅金』は……」
「……やはり……な……」
土砂に塗れながら姿を現した少年の呟きに、シアラ大師は眉根を寄せた。
明良の疲弊の色は濃く、立ち姿も震えている。
だが、その声音の威圧は、むしろ増しているようだった。
「なにが、『転呼者』だ。『五十音を総べる者』だ……。大層なことを言って、笑わせてくれる……」
青灰色の瞳が、凛として大師を捉える。
「……貴様の『動力』は、ギアガンにも、ヒミにも、遠く及ばない。貴様の魔名は、少しも居坂に響いちゃいないッ！」
