石動の魔名術と磊落な動力の大師 ２
「小僧はこの教区館の守衛手か？ それとも、たまたまに脱け出られた、ただの『本読み』か？」
「……」
射殺すような視線からは目を離さないものの、明良は大男――「動力」の大師、コ・ギアガンの問いには答えが返せない。彼の逡巡の因は、どう答えるのが正しいのか、判断つかないがためである。
（……この大師が「智集館」を囲った理由が判らないことには、迂闊なコトは喋れない。……コイツは、俺の敵なのか？）
「……いずれにせよ」
しかし、相手が放ち始めた気色は、明良とは違って即座に判断を下したことを意味していた。
「……我が術を突破する者は、放っておかん！ 『浮揚』ッ！」
大師は平手を拡げ、丸太のような腕を振り、詠唱の言葉を叫ぶ。
すると、通りに敷き詰められていた石煉瓦がガタゴトと音を鳴らし、宙に浮かび上がった。
その数たるや、十や二十では済まない。
明良の視界の範囲内、通りの舗装はすべて裸にされた。
見るからに重量のありそうな煉瓦の群れが空に止まりながら雨に打たれる光景に、明良は動力の大師の思惑を悟った。
（……考えてる時間じゃない！ 来るッ！）
「潰れるなよ！ 『カ行・押引』！」
詠唱の叫びとともに、大師のもう一方の腕が振られると、空中で静止していた煉瓦群は明良に向け一斉に飛びかかって来た。
煉瓦のひとつひとつが彼に対する敵意を孕むように。
「……幾旅の斬ッ！」
明良は「幾旅金」を逆袈裟で切り上げる。
「斬ッ！」
返しで、二太刀目。
「斬ッ！ ンッ！」
横払い、背面振り向きで、四度。
「ッ！ ぅッ！ ッっ！ ンッ！！」
切り上げ、打ち下ろし、振り向き払い、両の手で打ち上げで、八つ。
神代遺物としての「幾旅金」の効果で、それらの斬撃が幾十、幾百になっていこうが、明良は刀を振り抜き続ける。
しかし、それほどの数の剣閃をもってしても――。
「つぅッ！！」
間断なく、全方位から襲い来る石煉瓦を撃ち落としきることは適わない。
明良はその背に、石煉瓦の突進を受けたのだ。
だが、黒髪の少年は呻き声を口の中で殺し、刀を持つ手首を返す。
「……遮りぃッ！」
煉瓦の飛来を撃ち落とす「斬」から、遮蔽力の高い、薙ぎ型の「遮り」に切り替える。
甲斐あって、煉瓦の追撃は受けず、呼吸と体勢とを整える間を得た。
（……石畳など、限りある……。耐えきれればッ！）
明良は認識した。
石煉瓦が飛び交う景色の向こうで仁王立つ大男。動力の大師は敵である、と。
今まさしく、死地の只中に放り込まれたのだ、と。
（……勢いが緩んできた！）
宙を舞って襲い来る煉瓦の密度が開けてきた。大師の「矢」が尽きてきている。
これを好機と見定め、「遮り」の間隙に目を配った明良。
しかし、垣間見た大男の面相に、少年の背筋が凍った。
相手は口髭に覆われていても判るほど、嬉々とした笑みを浮かべている。
「……コレらは、『石動』のため、除けただけに過ぎんぞ？ 小僧」
大師は両の平手を重ね、突き出した。
「カ行・磊牢ゥ！」
「……ッ？！」
明良の足元が揺れる。
地面が地面でないような気分の悪い浮遊感を感じる間に、刹那の思考も為さない間に、明良の視界は暗転した。
そして訪れる、静寂。
（……閉じ込められたか！？）
「智集館」を囲っていた土の壁という先例があるから即座に判断できるが、そうでなければ、あまりに一瞬のことで、自身に何が起きたか判らず、明良の狼狽も極まっていたことだろう。
瞬きほどの間――いや、それよりももっと短い間。
土石の牢の中に、黒髪の少年は瞬時にして囚われたのだ。
「……クッソォッ！」
