kissから始まる恋 ～短編集～

１．先輩＆後輩

過去に囚われて 宮川 直也の場合

この話は、これで終了。

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やっとやっと、この手に堕ちてきた。

今日の俺は人生の中で一番の賭けをして、その賭けに勝ったのだ。

俺は彼女が部活に入部してきたときから、ずっと気になっていた。

何も変哲もない空を見て微笑んだり、騒めく風に目を細めたり、微かに薫るバラの匂いに反応したりし、ちょっとした仕草が目に入った。

初めは自分に見えないものが見えているのではないかと、彼女と同じ方向を向いたことがあったが、ありふれた風景しかなかった。

彼女はちょっとしたありふれた中で、楽しいを見つける天才らしい。

そんな無防備な姿でいるときに、声を掛けるのが好きだった。

人がいると思っていなかったのか、いつも少し拗ねたような顔で「驚かさないでくださいよ」っていうんだ。

「ごめん、ごめん」

一歩彼女の横に進み寄って、わざと耳元で謝る。

その声に反応して、耳を紅くする彼女が可愛くて好きだった。

だから、勘違いをしていた。俺のことを好きだのだと。

その勘違いに気が付いたのは友人が裏庭で告白し、ＯＫを貰ったと喜んでいる姿を見たときだ。

俺が意識過剰だったのか、タイミングなのか。胡坐をかいて告白すらしなかった俺が悪い。

それから半年後、二人は別れたと聞いた。理由は聞いてない。聞いてしまえばそこに嬉しさを滲ませながら、二人の経緯に嫉妬に駆られ、まともな話など出来る訳がないからだ。

ヘタレと呼んでくれ。

その後俺がしたかったポジションを勝ち取った別の男が、彼女の横を独占するようになった。

付き合ってないよ。って彼女は言うが、横の男はその気がありありで鼻を鳴らして、俺を嘲笑った。

『羨ましいだろう』

心の声がダダ漏れだった。

ああ、羨ましい。そういえば、お前は満足か？

結局何も言えないまま、先輩後輩の関係で俺は卒業した。

大学に入ってからは、そこに目を向けることを止めてしまった。煩悩のままで過ごせば、彼女ぐらいは簡単に出来た。

「直也君って、淡白だよね」

何故かそういわれて別れ話をされることがあったが、自分でもそうなのかもしれないと納得していた。

だからそれから年月が経ち社会人になっても、自分の恋愛はそんなものだと思っていた。

そんなある日、大学時の友人が二人でお酒を酌み交わそうと連絡してきた。

大学を卒業してから中々会うことが出来ていなかったので、二つ返事で承諾した。

話の内容はもっぱら仕事の愚痴と人間関係、そして大学の時の懐かしい話だ。

「そういえばさ、直也は今彼女いないって言ってが、好きな奴はいるのか？」

「ああ…居ないな。俺はそういうのに、淡白らしいから」

「そうか？案外情熱的だと思うがな。お前好きなモノ、嵌ったモノは絶対に誰にも譲らないし」

確かに、そうかもしれない。

「彼女たちの何が不満だったんだ？」

どの友人たちに聞かれても、答えることは同じ。

「不満なんてあるわけないじゃないか。綺麗だし、スタイルいいし、いい子だし」

「ああ、なるほど。そうか、お前は誰も好きじゃなかったんだな」

その言葉は脳天から電流が流れたように、衝撃だった。

「俺なりに愛したし、ちゃんと褒めたし、彼女の望みも叶えた」

「そこに彼女たちからの望みだけでなく、お前の望みはあったのか？」

望み。彼女たちに何も望んではいなかった。だから、不満などあるわけがない。望み、願い、欲求どれも口に出したことはなかった。言われて気が付いた。誰も見ていなかったし、誰も愛してなかった。今までに欲しいと思った女はたった一人だった。

女々しい男だと笑えばいい。

実際、自分でも呆れるぐらい情けなさだ。

あの子を忘れるために、逃げていただけだった。

「お前が心を占めていた女はどんな子なんだろうな」

「なんでお前が気にするんだ？」

「花梨が好きだからだ」

俺が一番初めに淡白だと言い放ち、別れた女の名前だった。

ごめん、心で謝りエールを送るように、酒を注いた。

「これで心置きなく告るよ」

自分の心が分かってからは、彼女がどうしているのかを積極的に聞くようになった。そこから聞こえてくるのは、もうすぐ結婚するらしいということだった。

幸せなら、いい。だけど、自分が幸せにしたかった。

そんな時に、早希を見かけた。何やら彼氏らしき人とトラブルを起こしたようだった。

そこから早希が足取り怪しく歩いているのを見て、放っておけなくて後をついて歩いた。もしかしたらズルいがチャンスかもしれないと思ったのも確かだ。

きっとこれがラストチャンスだ。

彼女は高校の前で立ち止まり、懐かしそうに目を細めた。

運は俺についている！

彼女が入っていくのを見届けて、俺もこっそりと付いて入った。

もう、タイミングを見る必要などどこにもないよな？

「中島？」

偶然を装い、声を掛けた。

彼女の情報が欲しくて、ボランティアでここの部活の臨時講師をしているのは、口が裂けても言えない。

何気ない会話のあと、少し間が空いた。

「ねえ、kissしよう」

今、なんて言った？俺にとってあまりにも都合過ぎる言葉だ。

「お前、本気か？」

「別にイヤなら良いよ」

「今更やめると言っても、止めないからな」

壁際に追い込み飢えた狼のように彼女に覆い被さり唇を奪った。もしもヤケで俺とkissしているのだとしても、俺には関係ないことだ。この事実をどこまでも本物にしてやる。

逃げ腰になった彼女を追い詰める。

「kissまでしておいて今すぐさよならとか、お前どこの悪女だ」

何度交わしても物足りない。彼女の心はまだ他にあって、流れていく水のように、ここに留まろうとしない。差し出したこの手に零れ落ちてくるまで、何度でもkissして分からせてやる。

「まさか、逃げられると思ってないよな？早希」

耳元で囁くと、ビクッと体が揺れる。…なんだ。やっぱり俺の声、好きだったんじゃないか。

もう騙されてなんかやるものか。

「俺の声、好きだろ」

耳を紅くして、俯く。なんて可愛いんだろう。俺を騙した罰だ。声でいいから堕ちてくれよ。

「お前の声も、もっと聞かせろ」

「せ、先輩！」

「名前、呼べ。そして堕ちろ、…こうやって、囁いてやるから」

俺は今までに、こんなにkissしたことがあっただろうか。

――ないな。もしかしたら、今までにしたkissの数より、今日のkissの方が多い気がする。

俺って今更だが、粘着体質の面倒くさい男だったんだな。

「早希…俺にしろ」

本能を刺激するこの行動を嫌がらないのは、

「こうされるの好きだろ？」

目を潤ませて上目遣いで俺を見る目は、肯定を表す。

「誰か来る」

「俺は構わないよ。お前を彼女だと紹介できるから」

誤魔化すように逃げようとするが、逃がすわけがない。仮に誰かいたとしたら、俺にとっては救いの神だ。

逃げ腰の早希に、少しだけたじろぐ。

「いや、か？」

少しの間があったものの、俺は早希を掴みとることが出来た。

「いや、じゃない。直也」

「やっと素直になった」

やっとスタートラインに立つことが出来た。

きっとこれから色んなことに巻き込まれるだろう。きっとあの男は早希に言い寄ってくるはずだ。その時は目の前で事実を見せつければいい。

やっと見つけた。

俺の本気になれるもの。

それを奪うやつは、心折ってやる。

始まりがkissだろうが、失恋だろうが、最後に手に入れたものが勝利者だ。