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July

　雨が降っていた。

「星、みたかったのになあ。」

　部屋に響く私の声。

変わらずしとしとと降り続く、もう朝からずっと。

彼は休日出勤中、だから私は１人。

ピンポーン

７時に帰るよ～！

そうお昼に連絡が来てから、もう夕方。

こうやって、今日は何時に帰るよって連絡くれるのも、

今や慣れたことなのだけど、でも慣れても嬉しいことには変わりなくて。

彼の生活の一部になれていることも。

どんどんどんどん知らない彼の一面がなくなっていくことも。

彼の好き嫌いもそんな面の一つ―――――。

「さーてご飯作ろうかな。」

私はキッチンに立ち、腕をまくった。

彼の好き嫌いは本当に激しい。

例えば、豆腐一つにしても、この種類はいいけどこの種類はだめ、とかそんな始末。

半同棲していたときは、彼に目をつぶってもらっていて、そんなことまで知らなかった私。

けれどずっと一緒に生活していくわけだから、

彼のそんなとこも受け止めなきゃと、私は彼の好みを全部覚えた。

こうやって毎日彼のこと知っていって、

いつかは、

あなたのことあなた以上に知ってる、なんて言えるようになるのかな。

ガチャ

「ただいま～！」

かけていた火を一旦止めて、私は玄関へ向かう。

「おかえりなさい！早かったね！」

予定より２時間ほど早い帰宅だった。

「うん、無理やり帰ってきた。」

　傘をささなかったのか、少しだけ頭が濡れている。

「もう濡れてる！」

　私はお風呂場からタオルを取ってきて、彼の頭にかける。

「ごめん、ごめん。」

　笑いながら彼は靴を脱ぎ、私に携帯を渡して、タオルで頭を拭きながらリビングに移動する。

「ん？さっきまで電話してたの？」

「そうそう、玄野とね。

聞き忘れたことあったらしくて。もー番号、教えるんじゃなかった。」

　最近彼は、後輩とペアになってお仕事をしているらしい。

晩酌時に最近、よくそのことを愚痴っている。

永遠と玄野くんという後輩のことを話して、

「もう面倒みたくないー」

決まってそういうのだけど、

「まあしゃない。」

笑って、そう言うのもお決まりで。

嫌がりながらも可愛がっているみたい。

「後輩さんと仲いいね。」

私がからかってそう言うと、彼はうんざりとした表情を見せるけれど。

「はあ～腹減った！」

　彼はスーツを脱ぐと、いつものところへ座った。

「今日はロールキャベツにしちゃった。」

　また火をつけて仕上げをしつつ、お腹が減っているはずの彼に、すでに仕上げていた料理を机にだす。

「ありがとう。おいしそ～う！」

　彼はひょいひょいと手でつまむ。

「もう、箸あるから…！」

　彼に箸を差し出す。

おいしーいといった表情でもぐもぐしながら微笑み、箸を受け取る彼。

「倫子は食べないの？」

「んー、もう料理すぐできるから。」

　キッチンに戻ろうとする私。

「倫子、待って。」

彼が私の腕をつかむ。

「今煮込んでるから。」

私は彼の腕を離そうと手をかけるのだけど、

「はい、あーん。」

そう言って関係ないとばかりに、お肉を差し出してくる彼。

「くつくつ鍋いってるから！」

「はい、あーん！」

……もう。

「あーん。」

　私は口を開ける。

彼がお肉を入れてくれる。

「…おいひい。」

「おいしいねー！」

　彼はにこにこ微笑む。

彼の笑顔に照れてしまうのも、変わらない。

毎日一緒なのに、、

もう何十回だって見てきたのに。

「…ばか。」

彼がハハハって笑って、私を無理やり座らせ抱きしめる。

「…まだ料理途中なんだけどなあ。」

「じゃあ離れてもいいよ？」

腕を離す彼。

でもそう彼に素直に言われると、

「やだ。」

って言ってしまいたくなるわけで。

彼がその後どんな表情をするか、目に見えているのに。

彼は体を離して、冗談っぽくすねた声。

「……ただいまのちゅー、今日貰ってないんだけど。」

「…ばか。」

やっぱり彼は意地悪な表情で、私をいじめたのだった。

「ご飯、今日もおいしかったよ。」

「ありがとう。」

　ご飯を食べ終わった私たちは、ベランダの淵に座って星をみていた。

「…雲、はれたね。」

「天の川どこかな。」

夜空を見上げながら、そんな風におしゃべりする。

「彦星様と織姫様、会えてるかな。」

　彼の肩に寄りかかり、頭をあずけた。

「……会えてるよ。」

「雨降ってたのに？」

「会えてうれしくて泣いてたんじゃない？」

「そっかあ…。」

彼がくすっと笑いをこぼす。

「……誰かさんも会ったとき泣いたっけ？」

「もう！」

ハハハっと笑う彼。

私はすねて彼から少し離れた。

「……でも、本当今俺幸せだよ。」

「何がー？」

　また冗談を言うのだろうと思い、私は天の川を探すことに集中する。

「こうやって、倫子の顔見れて。

一緒にご飯食べれて。

今、天の川一緒に眺めれてることも。

……全部。」

「……どうしたの？

直人がそんなこと言うなんて…。」

私が彼に日頃の思いを告げると、彼は確かにそれに応えてくれる。

でも、彼からまずこうやって切り出すことは、めったにない。

それだけに、本当に彼が言ったのかと耳を疑ってしまう。

「……やばい、はずかし。言うんじゃなかった。」

今度は彼が私から離れる。

「直人？照れてるの？」

「照れてない。」

そっぽを向く彼。

「耳真っ赤だよ？」

近づく私。

「うるさい。」

また離れる彼。

「直人？」

「うるさいってばー！」

ますます真っ赤になる彼の耳。

そんな彼に、

私は近づいて、

横から抱きしめる。

「……私も幸せ。」

「……ばか。」

空の上で一年ぶりに、愛をささやきあう彦星様と織姫様―――。

どうかいつかは彼らも、

私達の様に毎日会えるようになりますように。

そう思いながら、

月明かりに照らされて映し出された私たちの影は、ゆっくり重なり合った。