去年の約束と、手袋を半分こした帰り道。

「ねえ、一緒に雪だるま作りに行こうよ？」

　雪の積もった朝。

　ラルクはココを誘いにやってきました。

「今日はだめだよ」

　ココは淋しそうに、玄関先で首を振ります。

「二人で雪だるま作ろうって、約束してたじゃないか？」

「ごめんなさい。わたし、こんな寒い日に外へ着ていく服を持っていないの」

　ココはラルクの手を振りほどきながら、悲しそうに言いました。

「そっか……」

　ラルクが肩を落として帰っていってから、しばらく、再び戸を叩く音がして、ココは玄関に向かいます。

　そこには、満面の笑みを浮かべたラルクが立っていました。

「ココ、雪だるま一緒に作ろう？」

「だから無理だって！」

　思わず声を荒らげるココに、ラルクは後ろ手に隠すようにして持っていたコートを、広げてみせました。

「これ僕のだけど、ココにも着られるでしょ？ これで一緒に遊べるよ」

　ココの瞳が少しずつ輝いていきます。

「去年からの約束でしょ？」

　昨年、ココは風邪を拗らせて一冬の間、外遊びを禁じられていました。

　その、お見舞いに来てくれた時に交わした約束を、彼は覚えていてくれたのです。

　大きいのを作ろうと、勇んで始めた雪だるま作り。　

　しかし途中でココの手が止まってしまいます。

「どうしたの？」

　ラルクが尋ねると、ココは真っ赤な手に必死に息を吐きかけていました。

　ラルクに気付くとごめんねと、申し訳無さそうに笑います。

　するとラルクは、

「これで冷たくない」

　自分の手袋を、ココの手へとはめました。

「いいの？」

「もちろん」

　二人は夢中になって雪だるまを作りました。

　出来上がったのは見事に大きな雪だるま。

　明日、友達に見せようと、約束をして夕暮れの道を帰ります。

　途中でココが、ラルクの手に気付きました。

　自分と同じくらい真っ赤になっているラルクの手。

　ココはラルクを呼び止めると、今度は彼の手に、手袋をはめようとします。

「僕は、いいよ。平気だよ」

　胸の前で手を振るラルク。

　その手を取って、ココは強引にラルクへ手袋をはめました。

「ココ」

　今度はラルクが、ニコニコしているココの手を取り、片方の手袋をはめます。

「ラルク。それだと片手冷たいままだよ？」

「うん。でも、こうすれば冷たくないよ」

　ラルクはココの手を取りました。

「本当だ」

　ココはラルクに、握られた手を握り返します。

「あれ、ラルク、顔真っ赤だよ？　寒いの？」

「ううん、そうじゃない」

「？？？　変なラルク」

　二人は太陽がオレンジに染めた雪の中を、一緒に帰っていきました。