人狼学園

4日目

第4夜⑵

「マ、マイカ……！」

「お、お前去年死んだはずじゃ……！」

マイカを探しに来たとはいえ、死んだはずの人間が目の前にいるということは、やはり皆にとって信じられないことだった。

「そうだよ。去年の今日、私は帰りの電車に飛び込んだ」

「どうしてこんなことしたんだよ？」

「許せなかった」

「何をだよ」

「……」

「黙っていたらわからないよ」

レオがそう言うと、マイカはゆっくり私の方へ歩いてきた。

「ルナちゃんが、私のこと忘れちゃうから……！」

私に向かって、マイカは叫んだ。

「そんな、私はマイカのことを忘れてなんか……」

「嘘だ！高校生になるまで、あんなに仲良くしてくれたのに！高校生になって新しい友達ができて、私なんてないがしろにされて……！挙げ句の果てに、私が死んでも、まるで何もなかったかのように楽しそうにしてるじゃない！どうして私のこと忘れちゃうの⁉︎どうしてどうしてどうして」

「ちょっとマイカ、落ち着け」

「そうだよマイカ」

キョウカとレオがなだめている。

でも私は、マイカに全く反論できなかった。

走馬灯のように、マイカとの記憶が蘇る。

小学校1年生のある日、私たちは放課後公園で遊んでいた。

「ルナちゃん、ブランコで遊ぼうよ」

「いいよ！」

「やったー！」

マイカは私と遊んでいる時、とびきりの笑顔を見せてくれた。

ブランコを漕いでいると、

「ルナちゃんは、好きな人いる？」

突然そんなことを聞かれた。

「……内緒！」

その時は、そう答えておいた。

「そっか……残念」

マイカはひどく悲しそうな顔をした。

「あたしはルナちゃんのことが好きだよ？ルナちゃんはあたしのこと、嫌い？」

「す、好きだよ！」

ほとんど反射的に答えていた。

「ほんとに？嬉しいな」

「う、うん！マイカのこと、大好き！」

「あたしのママね、あたしのこと大嫌いなの。あたしはママのこと大好きなのにね、いつもあたしのこと叩くの。だからルナちゃんもあたしのこと嫌いだったら、どうしようと思ったの」

「え……だ、大丈夫だよ！私はずっとマイカと友達だもん！」

マイカは、小さい頃から可哀想なほどに痩せていた。

着ている服もいつも同じだった。

顔には傷もあった。

母親からの虐待を受けていたことは、明らかだった。

だけど私は、おさな心にそれについては触れないようにしていた。

小学校5年生の頃には、こんなこともあった。

昼休みに外で友達と鬼ごっこをしていた時、校舎の裏から何人かの女子の声が聞こえた。

誰かを罵っているような声だった。私は気になって、声のする方へ向かった。

「ねえ、気持ち悪いからそこどいてくれない？」

「あんた見てるだけで吐き気がする」

マイカと同じクラスの女子3人が、マイカを囲んでいた。

「あ、あの……」

「うわっ、ゴミが喋った」

「やだー」

マイカが口を開くなり、罵倒の嵐だった。

ついにそのうちの1人の子が、マイカの髪を引っ張り出した。

「ゴミはゴミ箱に行きなよ」

「あははは」

マイカは、唇を噛んで必死に耐えていた。涙も流していない。

止めに行かなきゃ……！

そう思った。

「あんたたち何やってるの！そんなことして何が楽しいの？」

「うわ、ゴミの味方が来たー」

「良かったね、ゴミにも友達がいて」

3人組は笑いながら去っていった。

「ルナちゃん、助けに来てくれたんだ！」

マイカは3人組が去ったのを確認するとすぐに、私に抱きついてきた。

「ケガはない？」

「ううん、ルナちゃんが助けに来てくれたから大丈夫！」

マイカはとても嬉しそうだ。

「今度あんなことされたら、すぐに私を呼ぶんだよ。いつでも助けに行くから」

母親からの虐待のおかげで、気も弱く、みすぼらしい姿をしたマイカは、小学生の頃はよくいじめの標的となった。

そんなマイカを守るのは、自分の義務のような気がしていて、私は少しヒーローぶっていた。

そしてなんとなく、マイカに対して優越感を覚えていた。

それからも私たちは、中学でも一緒にいた。高校も一緒に、ここ、美浜学園に入学した。

そして、高校の入学式のことだった。

桜の道を通り抜けた先の昇降口へ向かう。すると、マイカが近づいてきた。

「ルナちゃん、私たち、同じクラスだよ！」

昇降口前に貼られているクラス名簿を見た。

____1年S組

安住泰斗 アズミタイト

志賀啓介 シガケイスケ

成松懸流 ナリマツカケル

降矢礼央 フルヤレオ

桝井彰 マスイショウ

守田隆盛 モリタリュウセイ

生駒柚枝 イコマユヅキ

咲本鏡花 サキモトキョウカ

築島里美 ツキシマサトミ

夏目千鶴 ナツメチヅル

音室未遊 ネムロミユ

逸見月咲 ヘンミルナ

綿位舞歌 ワタイマイカ

以上13名____

「あ、本当だ。1年S組だね！」

「高校生になっても、ルナちゃんと一緒にいられるなんて、嬉しいな。頑張って勉強してよかった！」

「うん、そうだね」

少し嫌な、疎ましい気分がした。

「ルナちゃんは、ずっと私と一緒にいてくれるよね……？」

「うん、もちろん！」

この時、私はマイカに対する嫌悪感を覚えた。

その後教室に着くと、前の席に座っている女の子が話しかけてきた。

「私、ミユ！今日からよろしくね！」

なんだこの子、すごくキラキラしてて可愛いと思った。それがミユだ。

「うん、私のことはルナって呼んでね！よろしく！」

こんなに素敵な子がクラスにいるなんて、薔薇色の高校生活が送れそうだ。

そう思った時だった。

後ろから、冷たい視線を感じた。マイカだ。しかし私は振り向かなかった。

それから私は、マイカとは少しずつ距離を置くようになった。

ミユといる方が、楽しかったから。

そしてあの日、マイカが自殺した。

____なぜだろう、高校にあがってからはいじめられていたわけでもない。

成績も優秀だった。現にマイカは、カケルと常に学年トップを争っていた。

自殺する要因など見つからない。まさか本当にハロウィンのせいで死んだのか。

……そういえば、小さい頃から母親に虐待を受けていたっけ。そうだ、それが原因でマイカは自殺したんだ。

私はそう思うことにした。葬儀にこそ行ったものの、それ以来、マイカのことを思い出すことはなかった。

というより、思い出さないようにしていた。

でもそれは、心のどこかで気づいていたからだ。

マイカは、高校に入ってからずっと、寂しそうにしていたことを。

母親からも愛されず、友達もあまりできずにいたマイカにとっては、私がいなければ、何も残らないのだということを。

それでそのまま、自ら死を選んでしまったことを。