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神父と悪魔編　２２

飛行機は小さな滑走路へと着陸する。

「本機は、手野空港へと到着しました。気温は華氏78.8、摂氏26。天気は晴、湿度は30パーセントです。シートベルト着用サインが消えるまで、そのままでお待ちください」

機長の放送で、空の旅は終わりを迎えたことが分かった。

私がそのままで待っていると、ポゥンという音がなった。

どうやら、シートベルト着用の指示が解除されたようだ。

「それでは参りましょうか」

上空から見たこの空港は、とても小さく見えた。

どうやら、ギリギリの土地しかなく、それでも空港を作りたかったのだろう。

彼が促し、私はゆっくりと席を立った。

小さな空港という最初の感覚はあながち間違いではなかった。

看板には府立手野空港と表記されている。

多くても1日に旅客機は5便ほどしかこないのは、受付上にある看板でわかった。

ただ、貨物機はいくつも飛んでいけるようで、それぞれが、家紋と呼ばれる紋章を付けていた。

「あれは何の紋章なのですか」

外に出る前に、建物内から見えていた、旅客機よりも大きい飛行機を指差した。

「あれは手野貨物の航空機です。紋章は手野グループであることを示しています」

手野グループは名前はよく聞いている。

そういえば、彼は手野産業の人だという紹介をしていたのを思い出す。

ここは、手野市内のようだ。

分かったのは空港建物にある、初代市長の銅像があり、そこの銘板にそう書かれていたからだ。