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第24話　未来戦術『ツインチャンス打線』

　百合ケ丘繊維の朝は早い。

　目を覚ました俺は、上下ユニフォームに身を包んだ。百合ケ丘繊維工場で作られた新繊維とやらで織られたユニフォーム。装飾は桃色のラインのみというシンプルさ。

　食堂に入ると、すでにナインが集結していた。みな一様に決意に満ちた表情。ジョーだけは下を向きうつむいているが、事情を知っているのは俺だけだ。

「おはよう、みんな」俺はナインの顔を見渡した。

「安心してくれ。これが俺たち――サンライズ最後の試合には決してしない。今日はみんなに約束した初勝利の日だ」

　冥子のヒップアタックのせいでちょっと遅くなっちまったがな、と俺は軽口を叩く。冥子がチッ、と舌打ちをした。

「余計なこと言ってんなよ……それよか今日の作戦をビシッと頼むぜ、監督！」

「そうだな。では発表しよう――これが、本日のジャガーズ戦。『百合ケ丘サンライズ』初陣のオーダーだ！」

　俺は黒板をくるりと回転させた。オーダー表が現れる。

1（右）二神

2（中）二神

3（二）紫電

4（捕）ジョー

5（三）不動

6（遊）剛力

7（投）海老原

8（一）八重桜

9（左）百合ケ丘

　――一瞬の沈黙ののち、ナインから一様に疑問の声が上がる。

「どうしてかめちゃんが1番バッターなのかしら？　つるちゃんと逆ではなくって！？」

　麗麗華が黒板を指差しながら抗議する。

「私が3番！？　完全に打線が分断されてるけど……」とキリエ。

「7イニングしかないのですから、冥子を5番におくのはどうかと思いましてよ」

「だいたいジョーがキャッチャーってどういうことだよ。緊張で頭どうかしたのか？」容赦のない冥子。

「まあ、よく聞け」